Когда двери за ними закрылись, Кандертол снова сел на свое место. Некоторое время он сидел абсолютно неподвижно, словно находился в медитации.
– Лейя упоминала тебя, – сказала Тахири Гуру, – Это ты связался с нами в космопорту и предложил расспросить Малинзу Танас. Возможно, Лейя думает, что ты как-то замешан в тех неприятностях, в которых оказалась Джейна.
– Тем больше причин выяснить, что с ней случилось. Давай посмотрим, не сможем ли мы…
– Подожди… Смотри!
Дверь в офис Кандертола снова открылась. Вошли четыре п’в’ека – телохранителя с тускло-коричневой чешуей, одетые в разукрашенную кожаную амуницию и вооруженные ионными излучателями. Они встали по обеим сторонам стола и начали подозрительно осматривать помещение. За ними вошел Лвотин, а позади него двигалось с необычайной грацией, несмотря на свои размеры, существо, которое внешне напоминало п’в’ека, но в то же время почти во всем отличалось.
«Кирамак», догадалась Тахири. Она не могла не восхищаться сверкающей многоцветной чешуей необычного сси-руу. Чешуйки блестели и переливались всеми оттенками радуги под ярким светом ламп в офисе. От каждого движения на чешуе словно сверкали драгоценные камни. Сси-рууви обладали телосложением совершенных охотников, выработавшимся за тысячелетия господства над низкорослыми п’в’еками. Осанка Кирамака была более прямой и сбалансированной, чем у п’в’еков, конечности были гораздо длиннее, мускулы более гладкими, а его глаза светились умом и коварством. Взгляд Лвотина по сравнению с ним напоминал угрожающий взгляд эвока.
За ним вошли еще двое п’в’еков – телохранителей, и дверь закрылась. Кирамак подошел к столу Кандертола и остановился, подергивая своим мощным хвостом.
Кандертол встал и поклонился.
Кирамак сказал что-то на свистящем языке сси-рууви. Тахири приготовилась услышать перевод, но его не было. Она предположила, что у Кандертола в ухе микронаушник, переводящий речь сси-рууви на общегалактический язык. «Жаль, конечно, но ничего. По крайней мере, мы услышим, что он скажет в ответ», подумала Тахири.
Но то, что произошло потом, повергло ее в полное изумление. Когда Кирамак закончил говорить, премьер-министр Кандертол открыл рот и ответил ему на том же языке сси-рууви – на языке, который не мог произносить голосовой аппарат человека.
Тахири уставилась на экран, наблюдая, как Кандертол издает серии быстрых свистков.
– Это невозможно… – ошеломленно сказала она.
Кирамак громким свистом прервал речь Кандертола, махнув когтистой лапой. Кандертол запротестовал, но Кирамак снова прервал его. Наконец, с угрюмым выражением лица Кандертол кивнул и сел обратно в свое кресло, скрестив руки на груди.
Он снова заговорил на языке сси-рууви, на что Кирамак ответил, фыркнув, что вероятно, означало смех. Лвотин попытался вмешаться в беседу, но Кирамак грубо оттолкнул его в сторону. Кандертол улыбнулся.
– Не нравится мне все это… – сказала Тахири.
– Мне тоже, – ответил Гур, – Если бы мы только могли записать это, или хотя бы включить компьютер-переводчик. Но если мы сделаем это, то привлечем внимание службы безопасности.
– Возможно, нам придется это сделать, – сказала она, – Кто-то должен узнать о том, что здесь происходит!
Едва она успела это сказать, как разговор между Кандертолом и Кирамаком закончился. Премьер-министр встал и снова поклонился. Лвотин и Кирамак вышли из офиса, сопровождаемые п’в’еками телохранителями.
Когда они ушли, Кандертол снова опустился в кресло, на его лице было явное облегчение.
– Я не знаю, что здесь происходит, – ответил Гур, – Но ты права: мы должны кому-то рассказать.
– Только о чем рассказать? – спросила Тахири. Уже сейчас, спустя несколько секунд после окончания этого странного разговора, она с трудом могла поверить, что видела и слышала его. И как другие смогут поверить им с Гуром без доказательств? – Мы просто выйдем и скажем, что премьер-министр – гибрид человека и сси-руу? Нам никто не поверит!
– Кое-кто может поверить… – задумчиво сказал Гур.
– Если об этом узнают, с политической карьерой Кандертола будет покончено, независимо от того, какие у него были намерения. И кто получит от этого наибольшую выгоду?
Тахири кивнула.
– Заместитель премьер-министра.
– Точно. У него есть как мотив, так и возможность что-то сделать. Если мы сообщим ему…
– …до церемонии освящения! – закончила Тахири, – Если Кирамак намерен атаковать Бакуру, мы должны успеть сообщить об увиденном до церемонии. Единственное, что сейчас удерживает их от нападения – страх за их души. Когда Бакура будет освящена, их ничего не остановит.
– Согласен. Тогда у нас осталось мало времени.
Изображение офиса премьер-министра на дисплее сменилось схемой сенатского комплекса.
– Посмотрим, где сейчас находится Харрис…
Но прежде чем Гур успел найти заместителя премьер-министра, в командном центре раздался громкий голос:
– Рабочая группа, по чьим указаниям вы действуете?
Гур включил внешний комлинк, его голос зазвучал слишком громко в правом ухе Тахири:
– По указаниям инспектора Джакейтиса, сэр.
– Инспектор Джакейтис заявляет, что не направлял своих рабочих в эту зону, – немедленно ответил голос, – Ваше присутствие здесь не санкционировано.
– Сэр, думаю, если вы его спросите еще раз…
– Вы нарушаете статьи с четвертой по шестую Закона о секретности. Оставайтесь там до прибытия сотрудников службы безопасности. Вы считаетесь официально задержанными.
Связь с камерами наблюдения пропала.
Тахири выругалась сквозь зубы, снова вспотев, несмотря на то, что охладитель в скафандре работал на полную мощность. Они слишком увлеклись, наблюдая за Кандертолом и забыли о том, что надо поддерживать видимость работы.
Сейчас охранники почти наверняка прослушивали их каналы связи. Гур уткнулся шлемом в шлем Тахири, чтобы можно было говорить, не используя связь. По крайней мере, их личности еще не были раскрыты.
– Продолжаем действовать по плану, – сказал он.
– Нам надо выбираться отсюда! – Тахири охватило дурное предчувствие. Она не чувствовала в Силе, что кто-то приближается сюда, но за ними вполне могли послать дроидов.
– Не волнуйся, – сказал он, – Следуй за мной и делай как я.
– А что насчет Харриса?
– Я успел найти его прямо перед тем, как они отключили камеры. Все, что нам нужно – добраться до него.
– А Арризза?
– Он сможет сам позаботиться о себе. Пошли!
До того, как она успела еще что-нибудь спросить, он уже побежал к выходу. Массивный неуклюжий скафандр, хотя и не был предназначен для бега, все же позволял двигаться достаточно быстро, когда это было необходимо. Тахири последовала за ним, топая металлическими ботинками по полу. Отчетливо слышались звуки работающих гидравлических механизмов экзоскелета.
Гур привел ее обратно, к первому турболифту, на котором они спустились сюда. Но, зная, что охранники, вероятно, ждут их на выходе, он не стал пользоваться лифтом. Вместо этого он повел Тахири через другие коридоры к спиральной лестнице. Ступеньки опасно вздрагивали под их весом, но это лучше, чем быть пойманными в лифте.
Они без помех поднялись на десять этажей. Но вдруг возникла проблема, куда более серьезная, чем устойчивость ступенек: сверху на них летели две черные сферы, завывая включенными сиренами.
– Охранные дроиды! – крикнул Гур. Его голос из динамика эхом разнесся по лестнице.
Тахири взглянула вверх. Дроиды, которым мешали ступеньки, должны были опускаться по лестничной шахте. Их было только двое, но Тахири не сомневалась, что за ними последуют и другие. Их парализаторы были безвредны против брони скафандров, но они могли быть вооружены и более мощным оружием.
– Вы арестованы! – объявили дроиды, – Вы арестованы! Бросьте оружие и не двигайтесь!
«Нет уж», подумала Тахири, открывая металлический люк в боку скафандра. Перед тем как надеть скафандр, она спрятала там световой меч, на случай непредвиденных обстоятельств. Меч казался крошечным в ее огромном металлическом кулаке, и требовалась невероятная концентрация, чтобы сражаться им в неуклюжем скафандре, но, взяв его в руки, Тахири сразу почувствовала себя лучше.
