– Всегда, – услышала она перед тем, как тьма поглотила ее.

Она бежала изо всех сил по пустым коридорам, не зная, где она находится и куда бежит. Все, что она знала – что она, возможно, бегает кругами. Но это не важно. Она должна бежать, в надежде, что это отвлечет ее от страшной боли.

Но от воспоминаний убежать нельзя. Ее жизнь казалась одной сплошной трагедией, начиная со смерти родителей на Татуине и до случая на Бакуре. И, конечно, Энакин…

«Помните – вместе вы нечто большее, чем просто сумма ваших  частей». Последние слова мастера Икрита, сказанные ей в Силе, помогли ей принять те чувства, которые она испытывала к Энакину. Она всегда любила Энакина. Когда она была ребенком, она любила его как подруга. Когда они выросли, она училась любить его как женщина. Но сейчас, из-за йуужань-вонгов, из-за воксинов и Миркра, эта любовь никогда не воплотится.

Ее тело тряслось от рыданий, когда она, скорчившись, схватилась за живот. Отсутствие Энакина стало зияющей пустотой в ее жизни, пустотой, которая никогда не будет заполнена. Будущее, которое у них могло быть… теперь его не будет, и ничто не сможет возместить эту потерю. Даже то, что она стала рыцарем-джедаем, не может служить утешением. Сила без присутствия Энакина была пуста для нее.

«Так не должно было быть!», хотелось крикнуть ей. «Пусть все будет по-другому! Пусть боль уйдет!»

Она, скорчившись, каталась по полу, отчаянно пытаясь прогнать боль. Энакин пожертвовал собой ради спасения всех джедаев, и мысль об этом только усиливала ее чувство любви к нему. Она хотела вернуться и поцеловать его в последний раз, вместо того, чтобы стоять в стороне, как она тогда сделала. Она хотела вернуться и вместе с ним сражаться с йуужань-вонгами, помочь ему победить, не позволить врагам убить его. Она хотела умереть вместе с ним, потому что жизнь без него была невыносимой.

Воспоминания…

Корран Хорн сказал Энакину когда-то на астероиде у Йаг’Дхула: «Ты не бессмертен и не всесилен… Если ты не усвоишь этого урока, тебя ожидает неприятный сюрприз».

Энакин ответил ему тогда: «Каждого когда-нибудь ожидает неприятный сюрприз. Но я лучше встречу его стоя в полный рост, чем лежа в канаве».

Воспоминания…

«Я думаю о Темной Стороне больше всего. Моя мать назвала меня именем человека, ставшего Дартом Вейдером. В ее утробе я ощутил прикосновение Императора. Каждую ночь я видел кошмары, в которых я надевал доспехи моего деда. Со всем уважением, мне кажется, что я размышляю о Темной Стороне больше чем кто-либо, кого я знаю…»

Воспоминания…

«Ты была покрыта шрамами и татуирована как Цавонг Ла. Ты была джедаем, но темным. Я чувствовал, как Тьма исходит от тебя…»

«Ты же не думаешь, что такое может случиться со мной?», сказала она тогда, устрашенная этим видением, «Ты спас меня до того, как они закончили».

Его сомнения, его страх, что она может присоединиться к врагу и уничтожить джедаев, ранили ее сильнее, чем все физические страдания, которые она перенесла в плену. «Энакин, я никогда не перейду на сторону йуужань-вонгов…»

Воспоминания…

«Было бы проще, если бы мы не делали этого…» После их первого поцелуя, когда не было пути назад, когда их отношения уже не могли стать прежними…

«Да… Тебе жаль?»

«Нет. Абсолютно»

«Надо выжить, так у нас будет шанс понять это…»

Рыдания сотрясали ее. Она была одна. Она была так одинока… Семья Энакина могла стать ее семьей, но вместо этого они боялись ее. Они подозревали ее и отталкивали. Все отталкивали ее. Все, кроме…

– Тахири?

Голос звучал где-то снаружи, вне ее воспоминаний. Она не ожидала услышать здесь свое имя. Мгновенно вскочив на ноги, она включила световой меч и встала в защитную стойку, даже не увидев, кто к ней обращается. И даже когда она посмотрела на него, она не смогла его разглядеть из-за слез на глазах.

– Нет, подожди! – кто бы это ни был, он испуганно отступил назад, отчаянным жестом умоляя ее опустить оружие.

– Ты откуда-то появился, – прошипела она, – и так напугал меня, что…

– Я не хотел тебя пугать, – она не узнала его голос, – Я просто слышал, что ты потерялась. Это все. Я пришел, чтобы помочь тебе.

– Помочь мне? – подозрительно спросила она, – Почему ты хочешь помочь мне? Ты меня даже не знаешь.

– Я знаю тебя. Ты джедай, которую изменили формовщики. Ты…

Она почувствовала, как кровь отлила от ее лица.

– Никогда не говори мне об этом!

Он отступил еще шаг, когда световой меч угрожающе дернулся.

– Извини, – сказал он, – Я не знал, что ты считаешь это оскорблением.

– Да, – сказала она, – Это напоминает мне о том, что нужно скорее забыть.

– Я могу это понять. Ты во многом похожа на нас.

Он пытался ею манипулировать. Гнев снова вспыхнул в ней.

– Кто ты?

– Я ваш друг. Мы уже встречались в космопорту, помнишь?

– Рин?

Она моргнула, пытаясь стереть слезы, чтобы лучше разглядеть существо перед ней. Рин был серокожий, с клювом вместо носа и длинным хвостом. От него исходил особый запах, характерный для этой расы.

– Да, это ты, – сказала она с некоторым удивлением, чувствуя в Силе, что он  знаком ей,  хотя в космопорту она не видела его лица.

Он кивнул.

– Меня зовут Гур, – он попытался улыбнуться, но при виде светового меча, все еще направленного на него, это было не так легко.

– Может быть, сейчас ты уберешь оружие? Я чувствую, мы привлекаем ненужное внимание.

Тахири только сейчас обратила внимание, что они находятся в общественном месте. В другом конце коридора начали собираться люди, удивленно рассматривая джедая и рина. Тахири быстро выключила световой меч и повесила его на пояс.

– Извини, – сказала она, удивившись собственной глупости, – Я иногда просто… нахожусь не в своем уме.

Гур добродушно пожал плечами.

– Ничего, бывает, – сказал он, – Пойдем, надо найти такое место, где можно поговорить, не привлекая внимание. Но постарайся сделать так, чтобы казалось, что ты не следуешь за мной. Например, я слуга, и ты приказала мне показывать дорогу.

Она кивнула.

– Я потерялась, и ты ведешь меня домой.

– Точно.

Он слегка сгорбился, как старик.

– Вот так.

Она пошла за ним, высоко подняв голову, на ее лице не было следа эмоций, которые она чувствовала за несколько секунд до этого. Она растолкала толпу в конце коридора, ее холодный взгляд отпугивал всех, кто стоял у нее на пути. Но за внешним спокойствием ее разум был в беспорядке.

Гур повел ее по улицам Салис Д’аара, мимо летающих статуй на репульсорах и изящных фонтанов. В городе было очень много растений, цветущих в благоприятных условиях влажного воздуха и плодородной почвы. Стволы деревьев росли из аккуратно проделанных отверстий в панелях и стенах, густые лианы отвлекали взгляд от полицейских постов и камер наблюдения. В некоторых местах Салис Д’аар так был покрыт растительностью, что, казалось, джунгли поглотили город. Но феррокрит не позволял растениям нарушать положенные пределы. Город по-прежнему оставался бастионом цивилизации в битве против природы.

– Сюда, – сказал Гур, кивнув в направлении узкого коридора между двумя богато украшенными статуями. Тахири последовала его указанию без вопросов. От него не исходило в Силе ощущения угрозы или предательства. Гур зашел в коридор после нее и нажал переключатель. Включился маленький голографический проектор, маскируя вход в коридор изображением участка стены.

– Эта маскировка не может удержать от проникновения в коридор, – сказал Гур, направляясь вперед, – но она может скрыть его от чужих глаз.

– Меня ищет полиция? – спросила Тахири.

– Нет. Тут дело не в тебе, – его хвост беспокойно сворачивался и разворачивался, – Просто мы предпочитаем не оставлять следов.

Комната в конце коридора была пустой, из мебели там были только два простых стула и низкий ящик. Голые каменные стены и слабое освещение создавали зловещую обстановку, но Тахири не чувствовала в Силе, чтобы от рина исходил страх. Гур излучал спокойствие и уверенность.