– Стил!

– Да, Меган, да!

Не размыкая объятий, они медленно возвращались в реальность; разгоряченные тела холодил ночной воздух, вливавшийся в раскрытое окно, дыхание стало ровнее и спокойнее. Стил лег рядом с Меган и поцеловал ее в лоб. Через несколько мгновений оба спали. Рука Меган покоилась на груди Стила, сжимая серебряного ястреба.

Ранним утром следующего дня они покинули город, над которым нависла тяжелая пелена смога, и Стил взял курс на побережье. Они остановились позавтракать в придорожном кафе и отправились дальше. Временами они заговаривали о чем-нибудь, умолкали и снова говорили. Меган откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

– Хочешь спать? – спросил Стил.

– Нет, просто мне очень хорошо. Я даже не думала, что могу быть так счастлива, Стил. Ты сделал мою жизнь такой прекрасной.

– Я рад, – сказал он.

А могу сделать очень несчастной, подумал он, нахмурившись. Нет, он не будет об этом думать. Не сейчас, чтобы не омрачать тягостными мыслями эти несколько часов счастья. Он жив, рядом с ним Меган – все остальное неважно.

Стил свернул с главной магистрали на боковое шоссе, обсаженное высокими деревьями. С тех пор как они выехали из Лос-Анджелеса, прошло три часа. Вскоре он выехал на узкую немощеную дорогу и остановился у небольшого домика.

– Добро пожаловать в мое жилище, – сказал Стил, заглушив мотор.

– О, какая прелесть! – воскликнула Меган, выходя из машины. – Настоящая бревенчатая хижина! Слышишь, птицы поют? Здесь, наверное, водятся белки и зайцы. А олени тут есть? Ой, труба на крыше! Мы разведем огонь в очаге? Скорее, Стил, я хочу посмотреть, что там внутри.

Стил довольно усмехнулся и покачал головой, следуя за Меган к двери. Она радуется, как ребенок. Щеки разрумянились, глаза блестят. В детстве у нее было мало радостей, и он сделает все, чтобы дать ей то, чего лишила ее жизнь. Он наполнит ее дни радостным смехом, а ночи – счастьем физической близости. Пусть она бросает свои монетки в фонтан, а он сделает все, что в человеческих силах, чтобы ее желания исполнились, потому что любит ее больше всего на свете.

– Стил, – прошептала Меган, когда он открыл ключом дверь и распахнул ее. – Как здесь хорошо!

Она медленно прошла внутрь, оглядывая непритязательное убранство комнаты, очаг, сложенный из камня, с тяжелой деревянной каминной доской и плетеный коврик на полу. Мебель в раннем американском стиле придавала комнате уютный домашний вид. В углу стояла большая старомодная кровать с медной спинкой, накрытая лоскутным стеганым одеялом. В небольшой кухне, находившейся в дальнем конце комнаты, виднелся стол и несколько стульев. К кухне примыкала ванная. В доме было тепло и светло, и Меган радостно улыбнулась, устремляясь в объятия Стила.

– Здесь замечательно, – сказала она, глядя на него сияющими глазами. – Так уютно и хорошо. Спасибо, что привез меня сюда.

– Я никогда не привозил сюда женщин, Меган. Я приезжал один, иногда с Кейси, если нам нужно было расслабиться, но больше здесь никого не было. Мне ни с кем не хотелось делить этот дом.

– Я польщена и чувствую себя совершенно особенной.

– Так оно и есть, – сказал он, приникая к ее губам долгим поцелуем. – Между прочим, – добавил он, отпуская ее, – я проголодался.

– Могу себе представить, – засмеялась Меган. – Пойду исследую кухню.

– Я принесу чемоданы. Перекусим и пойдем погуляем по лесу. О'кей?

– О'кей.

Прогулка удалась на славу. Держась за руки, они бродили по лесу, собирали сосновые шишки и иногда останавливались, чтобы поцеловаться. Завидев белку или зайца, Меган смеялась от восторга, а Стил с добродушной улыбкой наблюдал за ней. Они были одни в целом мире. Меган и Стил. Вместе.

Стало смеркаться, воздух наполнился вечерней прохладой. Вернувшись в дом, Стил развел в очаге огонь. Сев поближе к огню, они с аппетитом ели бутерброды с ветчиной, запивая их дымящимся томатным супом. Вскоре совсем стемнело. Меган уютно устроилась рядом со Стилом на диване. Дрова в очаге потрескивали, озаряя комнату теплым сиянием.

– Какой чудесный день, – тихо сказала Меган.

– Да. Я так рад, что ты здесь, со мной, Меган. Мне всегда было здесь хорошо одному, но сегодня я счастлив, как никогда прежде. Мне нравится слышать твой смех в этом доме. Ты заслуживаешь счастья. Я только надеюсь, что я…

– Ты мое счастье, Стил, наша любовь. Я очень, очень тебя люблю.

– Но что, если… Нет, не буду портить тебе настроение. Сегодня важно только то, что мы вместе, и ничто больше не существует.

– И прекрасно.

Они долго и нежно любили друг друга в большой старомодной кровати, а когда в очаге погас последний уголек, заснули глубоким, спокойным сном.

На следующий день они отправились гулять в другую сторону и обнаружили ручей с кристально чистой водой. Соорудив маленькие кораблики из листьев и веток, они пустили их наперегонки вниз по течению. Кораблик Меган перевернулся, и ей пришлось признать, что Стил вышел победителем. Она надула губки и заявила, что Стил, наверно, знает какой-нибудь особенный индейский секрет.

– Уже пять часов, – сказал Стил, когда они вернулись в дом и принялись за обед, состоящий из тушеного мяса с овощами. – Пора собираться и отправляться в путь.

– Не хочется.

– Мы еще вернемся сюда.

– Это было бы здорово.

– Как только покончим с делом Бодина, возьмем отпуск на несколько дней и приедем.

– Тебе не терпится упрятать его за решетку, да?

– Да. На совести этого мерзавца не одна загубленная жизнь, в том числе и дети, которые из-за него стали наркоманами. Ты понимаешь теперь, почему я не хочу, чтобы ты оставалась в «Аллее памяти»?

– Понимаю, но своего решения не изменю. Я останусь.

– Ну ладно. Надеюсь, что Фрэнк Сэндз вскоре свяжется с тобой, и мы сможем начать на него охоту. Хочу довести это дело до конца как можно скорее, чтобы не подвергать тебя опасности.

– Знаю. Я тоже этого хочу.

– Ладно. Пора возвращаться к реальности. Поехали.

Обратный путь в Лос-Анджелес был долгим и приятным. Время пролетело незаметно, и вскоре они уже входили в квартиру Меган. Прежде чем уйти, Стил привлек к себе Меган и нежно поцеловал ее.

– Я люблю тебя, – сказал он. – Мы чудесно провели уик-энд, потому что были вместе. Я тебе завтра позвоню.

– Хорошо. Я люблю тебя, Стальной Клинок.

Вернувшись домой, Стил достал из холодильника банку пива, открыл ее и прошел в гостиную, сел на диван, но тут же встал и начал беспокойно бродить по комнате. Потом со вздохом уселся.

Мне недостает Меган, думал он. Мы только что расстались, а я уже скучаю по ней! В квартире было слишком тихо, слишком пусто… «Черт подери! – сказал он вслух, прихлебывая пиво. – Влюбился, как мальчишка». Нет, он зрелый мужчина, который полюбил женщину. Он хочет иметь жену, сына и… золотую рыбку в аквариуме с разноцветными камешками на дне. У его друзей-полицейских все это есть, в том числе и у Кейси. Чем он хуже других? Почему бы и ему не завести семью? «Потому что у меня нет уверенности, что я останусь в живых, – сказал он в пустоту комнаты. – Может быть, Кейси как-то решил эту проблему для себя, но удастся ли это мне? Я не хочу, чтобы Меган осталась одна на целом свете». Наконец он забылся беспокойным сном, часто просыпался, ища Меган. Но ее не было.

Когда на следующее утро Стил вошел к себе в кабинет, Кейси еще не было. Стил опустился в кресло и хмуро уставился в потолок.

Он снова подумал о Рике и тут же почувствовал, что на лбу проступает испарина. Рик мертв. Будь у него жена, она осталась бы сейчас совершенно одна или с ребенком, который, повзрослев, не помнил бы своего отца. Какой во всем этом смысл? Стоит ли любить, мечтать о будущем, строить планы, рожать детей? Когда в одно мгновение удар ножа или шальная пуля могут оборвать жизнь и на смену мечтам придут слезы и опустошенность? Кто дал им право любить, людям, носящим полицейские значки и оружие?

– Привет! – сказал Кейси, входя в комнату и прерывая размышления Стила. – Хорошо провел уик-энд?