– Ты хочешь, чтобы я ушел?

Саманта накинула на себя плед:

– Мне почему-то кажется, что я становлюсь одним из центральных персонажей твоей будущей статьи.

– Я пока не знаю, но скажу одно: если бы ты стала героиней моей статьи, это была бы сенсация. Я никогда не встречал женщину, подобную тебе.

– Хочется думать, что это комплимент.

– Поверь мне, так оно и есть.

Саманта пока не решила, хочет ли она, чтобы он ушел, поэтому не ответила на его вопрос. Возможно, он посчитает ее трусливой, если она прогонит его сейчас, кроме того, ощущение риска пьянило кровь, и она, как мотылек, летела на огонь.

– Хорошо, Мэтью, что ты хочешь узнать?

– Начнем с твоей работы, не возражаешь?

– Сколько вопросов ты планируешь задать – двадцать? – насмешливо спросила она.

– Может быть, и сорок.

Саманта скривила губы:

– Я нахожусь в очень невыгодном положении, ведь задавать вопросы – твоя работа.

– Пообщавшись с тобой, я понял, что ты прекрасно умеешь уходить от ответа.

Саманта смиренно посмотрела на Мэтью:

– Хорошо, приступай к допросу.

– Почему ты решила стать адвокатом по бракоразводным делам?

– Легкий вопрос. Я всегда хотела быть адвокатом, как мой папа.

– Он тоже занимался разводами?

– Нет. Он был адвокатом по корпоративным делам, но мне хотелось работать с людьми, а не с бумажками.

Мэтью был вполне удовлетворен ответом. Он вспомнил Саманту в зале суда и мысленно сравнил ее с той Самантой, которая сейчас сидела перед ним. Контраст был разительным. Но какая же из этих двух женщин настоящая Саманта?

– Ты сказала «был». Он на пенсии?

– Он умер восемь лет назад.

– Это произошло до того, как ты закончила свое обучение?

– Совершенно верно.

– А мама?

– Она вышла замуж за очень хорошего мужчину.

– Ты познакомила их, я угадал?

– Нет. Они сами нашли друг друга.

– Как же им это удалось сделать без твоего участия? Ты в это время была в отпуске?

Саманта обиженно посмотрела на Мэтью.

– Прости. Не удержался, – извинился он.

– В следующий раз думай, что говоришь.

– Я постараюсь.

Он улыбнулся, но Саманта знала, что дальше его придирки будут только злее.

– Значит, ты решила стать адвокатом по бракоразводным делам, потому что хотела работать с людьми.

В камине громко затрещали дрова, и посыпались искры. Саманта смотрела на огонь, чтобы не встречаться глазами с Мэтью.

– Знаешь, Мэтью, жизнь редко предлагает людям прямые пути. Человек выбирает себе направление, идет некоторое время, а потом или сам теряет интерес, или сбивается с пути. После этого ему приходится выбирать новое направление. Иногда человек может пройти много дорог, прежде чем выйдет на ту, которая ему нужна.

– Со мной такого не было. Я всегда знал, что буду искать правду, которую искусно пытаются скрыть.

– Но правда не всегда скрыта.

– Нет, но я интуитивно чувствую недосказанность. Когда я смотрю на кого-то и чувствую, что что-то не так, – значит, здесь действительно не все чисто.

– Я рада за тебя, не каждый обладает такой способностью.

– Ты это искренне говоришь? – подозрительно спросил Мэтью.

Саманта улыбнулась:

– Я рада, но хотела бы заметить, что иногда журналистская интуиция вырывается из-под контроля, журналисты начинают лезть не в свое дело и причиняют боль хорошим людям.

– Кого конкретно ты имеешь в виду?

– Я имею в виду журналистов.

– Я тоже журналист.

– Я же объяснила, что говорю о профессии журналиста вообще.

– Значит, говоря это, ты ни о ком конкретно не думаешь?

– Что тебя волнует, Мэтью?

– Ты волнуешь меня. Ты, Саманта.

Он не двигался, но говорил так нежно и мягко, словно прикасался к ней. Саманту бросило в жар.

– Почему же я тебя волную?

– Я не знаю. Я сам этого не понимаю.

– В это трудно поверить. Мне кажется, ты всегда все понимаешь.

Мэтью прищурился:

– Хорошо, кое-что я все-таки могу объяснить. Ты волнуешь меня, потому что в тебе живут две разные женщины, и я не знаю, какой из них доверять.

Почему он так хочет доверять ей? Саманта не могла найти вразумительного ответа на этот вопрос.

– Давай разберемся. Тебе кажется, что я тебя обманываю? И потом, почему меня должно волновать твое отношение?

Мужчина широко улыбнулся:

– Прими как комплимент, что я пытаюсь разобраться в тебе.

– Прости, но у тебя такие странные комплименты. Ни один мужчина ничего подобного мне не говорил.

– А у тебя было много мужчин?

– По-моему мы отходим от темы.

– Я подхожу к вопросу с разных сторон.

– Мне это не нравится. А если тебя это так уж интересует – пожалуйста, вот ответ на твой вопрос: тебя это не касается.

Мэтью усмехнулся:

– Хорошо, на время закроем вопрос о мужчинах. Давай вернемся к твоей работе.

Саманта глубоко вздохнула. «Надо быть осторожнее», – подумала она про себя.

– О своей работе я тебе с удовольствием расскажу. Я стала адвокатом по бракоразводным делам, потому что чувствовала: таким образом я смогу помочь людям. Развод – это трагедия, которая может случиться независимо от того, хочешь ты этого или нет. Рушится жизнь, созданная двумя людьми, когда-то любившими друг друга больше всего на свете. Я ненавижу разводы, но если уж это происходит, стараюсь как могу помочь людям избежать тяжелых душевных травм.

– Но нельзя получать удовольствие от того, что ненавидишь.

– Я настраиваю людей на то, что спасаю их, а не разделяю. После развода они смогут начать новую жизнь.

– Да, но…

– Я не говорю, что это просто. Это сложно, но это моя работа, и я стараюсь делать ее хорошо.

Мэтью внимательно посмотрел на Саманту:

– Ты хочешь сказать, что страдаешь вместе с этими людьми?

– Да, – просто ответила она.

Ситуация начала проясняться. Две разные Саманты наконец соединились в одну. На работе ей приходилось сталкиваться с человеческим горем, огорчаться и расстраиваться, а дома она отдыхала душой и пыталась помочь людям найти друг друга.

Не отдавая себе отчета, Мэтью придвинулся ближе к Саманте и положил руку ей на колено.

– Убери руку. – Саманта поняла, что сказала это слишком поздно.

– Почему? Чего ты боишься?

Саманта туже закуталась в плед:

– Просто каждый раз, когда ты… мы…

Улыбаясь, Мэтью нежно коснулся губами щеки Саманты:

– Да, я знаю. Необыкновенные ощущения, не так ли? Мы замечательно ладим друг с другом.

– Теперь это не важно. Ты же собирался звонить Мэгги.

– Но ты же не хочешь, чтобы я ей звонил? – Саманта молчала, и пальцы Мэтью незаметно подобрались к вырезу ее пеньюара. – Скажу честно: я и не собирался ей звонить.

– Но почему? Ты ведь говорил…

– Саманта, – мягко произнес Мэтью, – зачем мне ей звонить? Зачем, если я постоянно думаю только о тебе? Зачем, если я мчусь к тебе, как только у меня появляется свободное время?

Его нежность и слова кружили ей голову.

– Но ты сказал…

– Я не собирался звонить ей, я просто хотел поддразнить тебя и кое на что открыть тебе глаза.

– Ты о чем?

– Я хотел, чтобы ты задумалась над тем, почему ты пытаешься свести меня со всеми, а сама избегаешь меня.

Саманта отрицательно покачала головой:

– Обо мне не может быть и речи.

– Но все это время, пока ты пыталась меня с кем-то познакомить, ты целовалась со мной.

– Только когда…

– Правильно, только когда я целовал тебя. Но последнее время я делал это достаточно часто, и, как ни странно, ты отвечала мне тем же.

Что она могла сказать? Мэтью был совершенно прав: она не сопротивлялась и отвечала на его поцелуи.

– Ты смущена?

«Я просто сошла с ума», – подумала про себя Саманта, но вслух как можно нравоучительнее сказала:

– Хорошо, я целовалась с тобой, но с благими намерениями. Я просто хотела помочь, не хотелось тебе отказывать.

– Так не откажи мне и сейчас. – Мэтью произнес эти слова почти шепотом. – Поцелуй меня. Ты – сама – поцелуй меня.