— Тише, Марек, тише, — Аленка приподняла мальчика за плечи, а Инни аккуратно влила ему в рот укрепляющий отвар. — Вот так, теперь уже все будет в порядке, отдыхай.

Аленка уложила Мариара на плащ, подложив под голову свою сумку.

— Али, что случилось? Я помню мы с папой сидели в библиотеке, потом был сильный грохот, всюду вода, все бегали, кричали, потом пришли какие-то страшилища, а потом я не помню… Где моя мама, Али?

— Отдыхай, Марек, сейчас тебе нужно набраться сил, чтобы мы могли сбежать отсюда. Потом мы с тобой поговорим. Поспи, пока есть время.

Мальчишка согласно кивнул и через секунду сладко засопел, свернувшись калачиком. Аленка гладила его спутанные сиреневые волосы и думала о том, как же сказать мальчику о том, что своей мамы он уже никогда не увидит.

Следом за Мариаром очнулся Тариэн, королева Дариана и Далида. Напоив их лечебным настоем, Аленка предоставила Ольду рассказывать эльфам что произошло, где они сейчас находятся, и что предстоит сделать, а сама присела рядом с Айланом.

— Инни, как ты думаешь, у меня может получиться вылечить его, как тогда с Сэмом?

— Не знаю, Али, попробуй, твоя магия слишком непредсказуема, даже с Активатором.

Алена положила ладони на плечи принца, закрыла глаза и сосредоточилась. «Я хочу вылечить тебя, хочу, чтобы ты был здоров, хочу, чтобы у тебя ничего не болело, я очень хочу…» — будто заклинание твердила про себя девушка. И она почувствовала, как ее руки наливаются уже знакомым жаром, и как он перетекает в тело Айлана, выжигая из него черные отметины боли.

— Кажется, получилось… — Аленка устало оперлась спиной на стену, глаза закрывались, слабость накатывала тошнотворной волной.

— Выпей отвара, — Инниана настойчиво всовывала ей в руки флягу.

— У нас еще два короля не очухались, оставь настойку для них, я потерплю…

— Ваше Величество! Ваше Величество! — в двери спальни Магистра Оуэнала отчаянно колотили.

Заспанный Магистр выругался, поднимая голову от подушки.

— Входите! Что случилось? Надеюсь, что-то важное, иначе идите, и прикажите себя казнить, — Оуэнал недовольно уставился на своего секретаря.

— Куда уж важнее! Пленники сбежали!

Сон мигом слетел с Магистра.

— Как? А где была стража? Как они сумели выйти из дворца и как сняли амулеты?

— Стражники, охранявшие дворец снаружи — мертвы, смена караула, заступившая на пост в тюремном подвале в три часа ночи, найдена в камерах с вашими амулетами на шеях. Сменщики не дождались их в караулке в шесть утра и пошли посмотреть, что случилось. Двери подвала были открыты, а в камерах, вместо заключенных сидели стражи. Я уже приказал обыскать дворец и окрестности. Стражи на городских воротах донесли, что к городу приближаются вооруженные отряды Эйлинов.

— Создатели их раздери… Командующего ко мне, отряды на городские стены, город тщательно обыскать. Пленники не могли так быстро покинуть город, даже если им помогали. Они где-то прячутся.

Сэм вел эльфийскую армию по опустошенным зьярдами Эйлинским землям. Кругом царили хаос и разруха, опустевшие после эвакуации города производили гнетущее впечатление, от них веяло болью и смертью.

Чернокрылый принц видел, что на эльфов вид прежде цветущих, а сейчас находящихся в запустении городов, произвел тяжелое впечатление. Воины подобрались, исчезли привычные в мужском обществе шуточки, смолкли разговоры. Мужчины все крепче сжимали оружие, готовые отомстить захватчикам. К стенам Маритеры эльфы уже неслись яростной лавиной.

С городских стен первыми ударили зьярды, их стрелы эльфы встретили плотно сомкнутыми щитами, не замедляя свой бег. У самых ворот ряды эльфов перестроились, пропуская вперед магов, которые должны были открыть засовы. Со стен продолжали, не переставая, обрушиваться сотни стрел. Первые погибшие окропили своей кровью землю Маритеры.

Как только засовы были сдвинуты и створки ворот распахнули настежь, эльфийская река растеклась ручейками по улицам столицы. Завязался жестокий и кровопролитный уличный бой. Зьярды засели под прикрытием стен домов и оттуда обстреливали эльфийские отряды. Эйлины же, в свою очередь, незаметно проникали в дома, нападая на врагов с мечами и кинжалами. Много неприятностей доставляли эльфам зьярды, летающие на змеептицах, и стреляющие по ним из арбалетов. Птички же оказались неуязвимыми для стрел.

Сэм расстрелял из пистолета очередную летающую тварь, и едва успел укрыться за выступом стены, от брошенного в него копья. Перезаряжая обойму чернокрыл внимательно следил за приближающимися с неба черными точками. Одного пистолета было явно маловато, для такой битвы. Следовало срочно найти Алиену, Одьда и Инни, вчетвером они смогли бы оказать более достойное сопротивление этому летающему кошмару.

Сэм подозвал к себе Мэйрона:

— Мэй, нам нужно пробиться к белому двухэтажному дому, справа от городского парка. Там Али и все остальные должны прятаться. Если у них все получилось…

Мэйрон понимающе кивнул:

— Думаю, вам следует идти с небольшим отрядом, мы прикроем ваше продвижение

Ни один вид боевых действий не преподносит только сюрпризов, как уличный бой. Зьярды выскакивали перед отрядом, который вел Сэм, как чертики из табакерок. Откуда только они брались? Эльфы яростно отбивались, Сэм, решив сэкономить патроны, тоже взялся за меч. Вот уже показалась центральная площадь Маритеры, теперь следовало, обогнуть ее по краю, перейти через парк и…

Змеептицы появились внезапно, будто сидели тут в засаде и поджидали их. С яростным клекотом они стали пикировать на эльфов, а оседлавшие их зьярды в упор расстреливали воинов. Откатившись за густой куст, Сэм отстреливался от атакующих, но силы были слишком неравны. Внезапно рядом раздалось еще несколько выстрелов, принц приподнял голову, и увидел, как Инниана и Ольд, укрывшись за колонами, подпирающими крышу дома, расстреливают врагов. Кусты рядом зашуршали, Сэм сжал рукоять кинжала, готовый отразить нападение. Но вместо зьярда из густой листвы вынырнула улыбающаяся Аленка:

— Помощь нужна, братишка?

— Откуда ты взялась?

Аленка фыркнула:

— Как ты думаешь, на Иллиарде много огнестрельного оружия? Конечно же, как только я услышала выстрелы, то поняла, что это ты, позвала ребят, и мы решили слегка помочь тебе…

— Вы как? Все целы?

— Да все нормально, с Далидой небольшие проблемы.

— Она ранена?

— Она рожает…

— Нашла время!

— К сожалению, дети сами решают, когда и как им появиться на свет.

Сэм хмыкнул:

— У ребенка, рожденного в такой день, должна быть необычная судьба…

— Будет… Будет, если мы победим.

Кусты опять зашевелились:

— Эй, вы где там? — раздался голос Иннианы, — Вы воюете, или на пикник пришли?

— Воюем, воюем, — рассмеявшись, ответила Алена

— Ольд с Айланом забрали наш отряд и побежали к дворцу. Кажется, наши войска уже захватили первый этаж.

— Йос!

— Ну, что еще, Магистр? — подняв замутненный вином взгляд на зеркало, поинтересовался принц, недовольный тем, что наставник оторвал его от декольте очередной пассии.

— Немедленно бросай своих шлюх, мальчишка! У нас тут переворот, твоя будущая жена, во главе армии повстанцев уже почти захватила дворец, освободила пленников, и если ты не приведешь подкрепление, то я ухожу с Иллиарды, и дальше, с этими революционерами ты будешь разбираться сам.

Йос болезненно поморщился и потер виски:

— Не надо так нервничать и так кричать, у меня от вас голова разболелась

— Голова!? У тебя скоро не будет головы, потому что думаешь ты, совершенно противоположным местом! Немедленно ко мне!

Оуэнал со злостью швырнул зеркало на пол, стекло разлетелось хрустальной пылью.

Магистр выглянул в окно, бой уже шел на подступах к дворцу, если этот озабоченный алкоголик не поспешит, то придется срочно бежать. На всякий случай маг достал саквояж и собрал в него все имеющиеся зелья, амулеты и несколько особо ценных магических книг.