Вы должны понимать, какие инстинкты движут вашим псом, и действовать в соответствии с этими инстинктами, а не наперекор им.

Используйте простые, в одно слово команды, например «сидеть!» или «лежать!», а не «садись сюда» или «ложись тут». Во избежание путаницы все члены вашей семьи должны подавать собаке команды одинаковыми словами.

Вознаграждайте хорошее поведение похвалой и лаской (причем искренне); во время обучения послушанию в качестве награды можно использовать лакомства. Не наказывайте собаку битьем или поркой, лучше повторяйте приемы обучения как можно чаще и настойчивее.

Не позволяйте собаке забывать команды (это случается из-за отсутствия практики). Чтобы собака не скучала, разнообразьте график и перемежайте сеансы обучения игрой.

Помните, что ваша собака хочет вам угодить. Будьте тверды и четко обозначайте свои желания, чтобы она понимала, чего вы от нее хотите.

Завоюйте доверие собаки путем позитивных подкреплений, чтобы она понимала, когда вы ею довольны. Когда она неправильно себя ведет и при этом требует внимания, игнорируйте или поправляйте ее, но не ругайте на повышенных тонах и не бейте, в общем, не делайте ничего такого, что может заставить собаку бояться.

Плохо, если вы опоздали с началом занятий. Если становление характера уже произошло, то дрессировку собака воспринимает как насилие над организмом, приходится ломать уже сложившиеся черты характера.

Внимательно наблюдая за развитием и становлением щенка, вы должны четко заметить, когда особенности поведения начнут становиться вредными привычками и в этот момент начать планомерную дрессировку.

При определении сроков начала дрессировки необходимо сделать поправку на пол собаки. Суки служебных пород (овчарки, ротвейлеры, доберманы, ризены и некоторые другие) обязательно должны закончить дрессировку (или хотя бы освоить команды «рядом», «сидеть», «ко мне») до начала первой течки. Если вы занимаетесь не в группе, а индивидуально, то во время течки занятия не прекращаются.

Что касается кобелей, то тут надо знать особенности сексуального поведения той или иной породы. Желательно закончить дрессировку до момента сексуального созревания. Кобели большинства служебных пород начинают обращать внимание на противоположный пол к году жизни. Но надо делать поправку на начало массовых течек (весной и осенью) — эти запахи могут подтолкнуть половое созревание кобеля.

Ошибочно мнение, что собаки некрупных, неслужебных пород и декоративные не нуждаются в дрессировке. Они тоже должны знать основные команды. Все рекомендации по началу дрессировки с учетом становления личности и половых особенностей можно применять и к мелким породам.

Если дрессировкой вы будете заниматься в среднем 2 раза в неделю по 2 часа, то воспитание — это ежеминутный и каждодневный труд, который по достижению определенного возраста у собаки отзовется полным взаимопониманием на всю оставшуюся собачью жизнь.

С момента появления щенка в доме его надо приучать к туалету. Сначала, чтобы он делал это в одном месте. Позже — чтобы просился на улицу.

С первого же дня щенка надо приучать к ошейнику. Позже — к поводку, чтобы к моменту выхода на улицу щенок уже знал, что это такое.

С первого кормления щенка нужно приучать к режиму питания и обращению с едой. Когда вы ставите перед собакой миску, она должна ждать команды («можно», «возьми», «ешь»), а не сразу набрасываться.

Вы должны иметь возможность подойти к собаке во время еды: поправить миску, подлить воды, подложить что-то или вообще забрать миску.

Основные команды, которые необходимо знать любой собаке, независимо от породы, возраста и планов дальнейшей дрессировки, — «место», «ко мне» и «фу» (прекращение нежелательных действий). Для маленького щенка необходимо и приучение к кличке. В дальнейшем следует обучение простым командам: «сидеть», «лежать» и «рядом».

Называть щенка всем в семье надо всегда одинаково. С того дня, как выбрана кличка, при каждом удобном случае обращайте на себя внимание щенка, называя его по кличке и обязательно лаская. Перед тем как кормить, непременно называйте малыша кличкой. Когда он подойдет, повторите кличку дватри раза и дайте ему корм. Через пару дней щенок усвоит свой первый урок, особенно если кличка будет произноситься с одной интонацией и без дополнительных слов, затрудняющих ее запоминание.

И еще. Очень важно, не «ломая» собаку, с самых первых шагов дать ей понять, кто в доме хозяин, другими словами, установить главенство по отношению к ней. Как это сделать?

Обязательно кормите собаку только в то время, которое удобно вам, а не когда собака требует еды — и предпочтительно после того, как поели сами.

Не делитесь с собакой своей едой и не кормите ее рядом с обеденным столом.

Когда вы играете с собакой, не позволяйте ей побеждать во всех играх — особенно в «перетягивании каната» или состязаниях на скорость.

Не позволяйте собаке занимать позицию господства по отношению к вам и вашим детям (например, даже в игре наступать на вас, когда вы лежите на полу).

Не позволяйте собаке залезать на предметы меблировки и особенно на вашу кровать. Временами подходите к ее лежанке и садитесь на подстилку, чтобы показать, что вы имеете на это право.

Приучите собаку к регулярному вычесыванию — так, чтобы она подчинилась вашим действиям; во время и после каждого сеанса вознаграждайте ее похвалой и лакомствами.

Играйте с собакой, но если она становится слишком требовательной — не обращайте на нее внимания.

Приучите собаку пропускать вас в коридорах и в дверных проемах — не позволяйте ей бежать впереди вас.

Эта команда необходима для воспитания. Она означает, что собака, что бы она ни делала, должна идти на свою подстилку. Знание этой команды оказывается кстати, когда собака клянчит у стола, пристает к гостям, мешает уборке и т. п.

Однако, даже поняв команду, собака будет беспрекословно выполнять ее только в том случае, если привыкнет к своей подстилке, полюбит ее.

Место для щенка устраивают сразу же, по прибытии его в дом. Как только пес укладывается где-нибудь поспать, возьмите его на руки, скажите «место» и отнесите на подстилку. Положив, погладьте один раз, похвалите «хорошо, место!» и сразу же отойдите. Через несколько дней щенок поймет, что только на подстилке его не тревожат во время сна, и будет устраиваться спать только там.

Поскольку подстилка — не просто «кровать», а как бы логово щенка, впоследствии и взрослой собаки, щенка приучают к месту и в периоды бодрствования. Во время игры покажите ему игрушку и бросьте на подстилку, сказав: «место». Пусть он «догонит» и «загрызет» ее именно там. Если щенок разбрасывает игрушки по комнате, регулярно возвращайте их на подстилку.

Когда щенок признает подстилку своей и начнет проводить там некоторое время без принуждения, приучайте его самостоятельно идти туда по команде. Окликните, покажите кусочек лакомства, скажите «место» и сами быстро идите туда. Зажмите лакомство в кулак перед подбежавшим щенком, другой рукой уложите его на подстилку и только после этого похвалите и наградите. Через несколько дней щенок привыкнет, что лакомство дается, когда он не просто приходит, а именно ложится на место.

Затем упражнение можно усложнить. Подайте команду «место» и покажите рукой в сторону подстилки (лакомство не показывайте, а то он от вас не отойдет). Если щенок не идет на подстилку, а смотрит на вас, пройдите с ним до места, показывая жестом, что лакомство находится именно там. Подведя щенка к месту или подойдя туда с ним, уложите, похвалите и вручите награду.

Через некоторое время, когда щенок в принципе поймет, чего от него хотят, приступайте к выработке выдержки, увеличивая промежуток между моментом выполнения команды и дачи лакомства.

В идеале собака должна идти на место по первому требованию, ложиться и оставаться там неопределенно долго, заснув или, если требуют обстоятельства, настороженно наблюдая за происходящим в комнате.