Варо-Вак явилась к месту битвы.
– В общем, можно уже и без нее обойтись, и без Ее-Караи, хотя от той пока даже следов не видно, – хриплым от напряжения голосом сказал уттарн. – Хотя шесть лучше, чем пять…
В сиянии магических кругов смешивались и не исчезали пять цветов – шафранный, зеленый, фиолетовый, голубой и белый. Исходящая от колдовского чертежа мощь чуть заметно покалывала кожу, свечи совершенно терялись в этой вакханалии света. И только жаровни продолжали дымить по-прежнему.
Долгое, очень долгое мгновение титаны глядели друг на друга.
А потом одновременно ринулись в бой.
Донесся грохот моря, пошедшего на штурм суши. Земля затряслась, метель вновь затянула небо. Ее белую кисею начали рвать желтые зарницы. Из вышины с ревом упала глыба раскаленного камня.
– Опять пошло веселье, – сказал Олен, опуская меч. – Может быть, убраться отсюда, пока им не до нас?
– Сейчас попробуем. – Рик скинул с себя остатки кокона из Тьмы, и они растаяли в свете магического рисунка.
Лапы уттарна вновь задвигались, стали перемешивать что-то. Повинуясь его жестам, поползли начерченные на полу значки. Точно двинулось в путь несметное множество светящихся насекомых.
Свечи гасли и оплывали одна за другой.
– Не верится, что это наконец случится, – Харальда била крупная дрожь, узкое лицо кривилось, – что я покину этот мир… после полутора с лишним тысячелетий! О да, невозможное свершится…
Вновь громыхнуло, совсем рядом, через вьюгу пробилось багровое свечение, медленно расползавшееся над Цантиром.
– Это что, лава течет? – спросил Олен, вспоминая, где именно он видел такое – на границе владений Савалко и Ее-Караи, когда Блистающий Господин заставил одну из гор лопнуть, точно спелый плод. – Вулкан открылся прямо здесь?
– Что тебя удивляет? – пожал плечами Харальд. – Эти сволочи… как бы они ни назывались, боги или титаны… им все равно, сколько погибнет смертных… Им совершенно…
Он не договорил, повернулся туда, где с гулом рухнула последняя из уцелевших стен дома. Из-за нее появилась Варо-Вак, уменьшившаяся до высоты в пару десятков локтей.
Владычица Ущелий сумела вырваться из боя, но это далось ей нелегко.
Бок титаниды был располосован, точно его драли когти длиной в сажень, лицо покрывала белая короста. Веер выглядел обгрызенным, а на молоте виднелись дыры и оплавленные участки.
– Умрете… – прошипела Варо-Вак, и прозрачные глаза полыхнули злобой. – Умрете…
Веер в ее руках затрепетал, и рокотом отозвались камни в развалинах дома. Они задрожали, начали подниматься в воздух, град мелких обломков забарабанил по границе магического рисунка. С грохотом налетел на нее валун размером с лошадиную голову, за ним – еще один, третий, четвертый…
Олен оглянулся и едва не вскрикнул – Рик стоял, согнувшись, и его все сильнее и сильнее пригибало к земле, словно камни падали уттарну на спину.
– Она убьет его! – крикнул Харальд. – Нужно отогнать эту тварь! Используй перстень!
Камни продолжали лететь. Вокруг чертежа рос настоящий вал из обломков. Поднимался неспешно, над ним высилась фигура Владычицы Ущелий, что застыла с поднятыми руками.
– Ладно… – На этот раз Сердце Пламени отозвалось не сразу, и Олен покачнулся от навалившейся слабости.
Копье из снежно-белого огня ударило богине в лицо. Подставленный под него молот мгновенно оплавился, и Варо-Вак отшвырнула обломок рукояти. Крик ее стал напоминать вой, фигуру охватило белесое пламя. Зашевелились вокруг головы сотни протуберанцев.
Поднятые в воздух камни разом рухнули, а вал начал понемногу оседать.
– Это не я… – сказал Рендалл немного растерянно. – Я же не хотел…
– Это он. – Харальд сжал кулак, будто собрался вступить с титанами в рукопашный бой. – Это он…
Богиня пошатнулась и рухнула вперед, превращаясь в темный дым, уходя в землю. А над тем местом, где она стояла, заклубилось серебристое облако с черной дырой пасти в центре. Призрачный свет заблестел в огромных фасетчатых глазах. Затрепетали крылья, похожие на стрекозиные.
Олен вспомнил, где видел это существо – в небесах над Руани.
– Мертвый Бог, – сказал он, чувствуя, что сил нет даже на то, чтобы снова вытащить меч. – Он все же догнал меня…
Сердце Пламени, как обычно, заставило хозяина заплатить за обращение к своей силе.
И цена оказалась высока.
– Эй, очнись! – Харальд потряс Рендалла за плечо. – Дай мне оружие, если ты не в силах сражаться!
– Остановись! Ты… – крикнул сумевший распрямиться Рик, но Харальд не стал его слушать.
Он отодвинул в сторону вялую и холодную, как у утопленника, ладонь Олена, и схватился за ледяной клинок. Выдернул его из ножен и в первый момент не ощутил ничего. Но потом вздрогнул, когда словно холодная толстая игла вонзилась в макушку, прошла до паха.
Едва не выпустил оружие.
Мертвый Бог разинул пасть, окруженную щупальцами, и медленно поплыл к людям. Разошлись в стороны его лапы, длинные и суставчатые, блеснули иззубренные когти.
Бывший правитель Вейхорна казался призрачным, но при этом вовсе не бесплотным.
– Ты не сможешь… нет, даже не пытайся… – просипел Олен, борясь с собственным телом, омертвевшим от усталости.
– Смогу, да еще как. – Харальд улыбнулся одним краешком рта, с трудом, словно меч был из свинца, поднял его. – Сейчас эта белесая каракатица узнает, что такое умереть на самом деле… А ты не отвлекайся!
Замерший Рик вздрогнул, руки его вновь задвигались. Свечение, наполнявшее линии магического чертежа, в котором смешалось уже шесть цветов, зашевелилось и потекло. Вновь поползли куда-то символы, горевшие до сего момента свечи дружно погасли.
Мертвый Бог приподнялся выше, точно кобра перед броском, навис над людьми.
– Иди сюда, – пригласил Харальд. – Спал бы ты себе и спал, как все эти века, и все было бы хорошо…
Исполинский призрак нанес удар крылом, и круги не смогли его удержать. Олен лишь краем глаза заметил, как мелькнуло нечто полупрозрачное, дернулся, пытаясь не то уклониться, не то отпрыгнуть в сторону.
Харальд ударил навстречу. Лицо его перекосило от боли, но ледяной клинок рассек крыло бога, точно паутину. Отрубленный кусок пролетел еще пару локтей и превратился в туман.
– Он слушается тебя? – Удивление оказалось настолько сильным, что Олен вновь сумел двигаться.
– Думаю, что ровно до тех пор, пока ты не в себе, – отозвался Харальд, не отводя взгляда от призрачного противника. – И не скажу, что это очень приятно… Как бы моя кровь не превратилась в лед…
Лицо его было серым, на лбу вздулись жилы, а светлые волосы покрылись инеем.
– Давай клинок сюда! – потребовал Рендалл, ощутив самый настоящий испуг. – Ты же сейчас…
– Погоди! – Харальд снова ударил, на этот раз вверх, и пара отрубленных щупалец упала ему под ноги.
Мертвый Бог отпрянул, из пасти его вырвался трубный вой, полный злобного разочарования.
– Хватит… – Олен просто заставил себя сдвинуться с места, схватился за руки Харальда и вырвал из них меч. – Ты скоро, Рик?
– Еще немного, видит Госпожа.
Мертвый Бог раскинул крылья, щупальца его вытянулись, образовав громадную диадему. И тут ему на спину сверху обрушилась гигантская ступня, красно-серая, будто гранит. Призрака смяло, разорвало в клочья. Чудовищный силуэт снова возник, целый и невредимый, но чуть в стороне.
– Кто это? – спросил Олен.
– Савалко. – Харальд понемногу оттаивал, на лицо его возвращались краски жизни, а с волос капала вода.
Блистающий Господин отмахнулся от Мертвого Бога, словно от надоедливой мухи. Но тот вцепился в предплечье титана, охватил его щупальцами, а лапами нанес удар в бок.
– Какое счастье, что их много… и что на каждого найдется противник… – сказал Олен. – Ты как?
– Ничего. – Харальд вздрогнул. – Но это же невыносимо холодно. Как ты таскаешь эту штуку?
– Вот как-то таскаю.
Рик бормотал что-то и махал лапами, вокруг него сгущался кокон из мрака. Круги и линии рисунка текли, пульсировали буйством разноцветного сияния, а в центре его стояли двое измученных людей и смотрели на битву титанов.
