Как еще она могла ему ответить? Фарик должен знать, что Кристал понимает: между ними лежит пропасть.

– Понятно, – он задумчиво кивнул. – Я рад, что вы согласны со мной насчет Ханы.

– Фарик, она еще ребенок. Я рада, что нравлюсь ей, потому что полюбила ее. И Нури. Я ничего не жду от вас. Во время собеседования в Нью-Йорке принцесса Фаррах ясно объяснила мне, что я должна вести себя подобающим образом и проявлять профессиональный подход к воспитанию детей.

– Вы должны следить за тем, чтобы дети были спокойны и счастливы, – он кивнул. – Кроме этого, вы не должны создавать проблем у окружающих вас людей.

– Я знаю, что не должна привлекать к себе внимание мужчин, включая своего непосредственного работодателя. После того как срок договора закончится, я уеду домой.

Да, спустя три года Кристал должна будет уехать домой с заработанными деньгами, чтобы разобраться с кредиторами и оплатить лечение матери. Сейчас ей следует держаться от Фарика на расстоянии, чтобы не подвергать себя риску потерять так необходимую ей работу.

– Теперь, когда вы все знаете… – она поднялась.

– Подождите, я еще не закончил, – Фарик задумчиво прошелся по комнате. – Мне нужно сказать вам, что я не повторю прежних ошибок и больше никогда не полюблю и не женюсь.

– Ради бога! Не надо повторяться. Я это уже знаю. Сегодня вечером я попросила вашу тетю рассказать мне о вашей жене.

– Как вы могли это сделать? – он сверкнул глазами.

Кристал скрестила руки на груди и посмотрела на него в упор.

– А почему бы, собственно, и нет?! Ваше прошлое влияет на ваши взаимоотношения с дочерью. Я была обязана узнать, что произошло в прошлом, дабы помочь ей справиться с вашей предвзятостью.

– И каким это образом? – сердито спросил Фарик.

– Ей приходится расплачиваться за грехи своей матери. Я должна ограждать детей от лишних переживаний, а не просто учить их, кормить, купать и укладывать спать. Дети очень чувствительны, умны и поразительно восприимчивы. Рано или поздно Хана спросит вас, за что вы так к ней относитесь.

Фарик сделал шаг вперед, его глаза метали искры.

– Я люблю свою дочь и отдам за нее и Нури жизнь.

– Вам не нужно убеждать в этом меня. Однако ваши действия противоречат словам. Чего такого она натворила, поиграв в переодевания? Она еще ребенок и так себя и ведет. Если детей постоянно критиковать, они вырастут неуверенными в себе, трусливыми и скрытными. Как только Хана поймет, что вы убеждены в ее испорченности, повзрослев, она превратит вашу жизнь в ад.

– Я не допущу этого.

– Вы задавите в ее душе все безобидные порывы заранее? Вы увезете ее подальше от глаз людских? Вы будете поступать так же, как поступает с Джохарой король? – Кристал вздохнула. – Я разговаривала с вашей тетей потому, что вы отказались говорить со мной. Мне нужно было понять, что произошло с вами в прошлом, дабы помочь детям.

– Им незачем помогать, – он скрестил руки на груди. – И давайте закончим этот разговор.

– Такую же манеру поведения вы выберете для общения с детьми? Вы ничего не станете им объяснять?

– Так должно быть, – он глубоко вздохнул и поднял руку. – Вам невдомек, что я чувствую.

– Возможно, это к лучшему, что я ничего не знаю. Я могу рассуждать объективно, так как никогда не была влюблена, – солгала она.

Фарик стал еще мрачнее.

– Обсуждение закончено! Уже поздно, мы все сказали друг другу.

Повернувшись, он вышел из комнаты. Кристал показалось, что она задыхается. Он всегда будет сравнивать всех женщин со своей прежней женой. Его последние слова были тому подтверждением. Кристал поняла, что вела себя глупо, надеясь на его симпатию к себе. Фарик просто хотел, чтобы его служащие спокойно занимались порученным им делом и не отвлекались.

Кристал чувствовала себя так, будто получила хорошую оплеуху. Ей следует забыть о своей влюбленности и не проговориться. Теперь ей будет еще больнее, ибо, встречаясь с ним каждый день, придется помнить о том, что он никогда не ответит ей взаимностью.

Кристал твердила себе, что основная ее задача – поставить на ноги мать и спасти дом, в котором выросла, от кредиторов. Следует сосредоточиться именно на этом и забыть, наконец, глупые девичьи мечтания о прекрасном принце.

Фарик внезапно понял, что вот уже полчаса сидит перед компьютером и тупо смотрит в одну точку. Последнюю неделю его мысли постоянно возвращались к Кристал. Это было какое-то наваждение. Резко захлопнув крышку ноутбука, он позвал помощника. Тот сразу же появился на пороге кабинета.

– Отмените сегодня все встречи, – Фарик поднялся.

– Даже с мистером Веллингтоном? Он очень хотел встретиться с вами и уже уладил все детали, касающиеся открытия торгового центра.

– Ничего не поделаешь, – Фарик все никак не мог понять, отчего его преследуют размышления о Кристал.

Находясь в таком состоянии, он был не в силах заниматься делами, особенно обсуждать открытие элитного торгового центра.

– Скажите мистеру Веллингтону, что я смогу с ним встретиться за завтраком, время встречи пусть назначит он сам. Если появятся неотложные дела, в мое отсутствие ими займется один из моих братьев.

– Да, Выше Высочество.

Фарик прошел мимо озадаченного помощника, потом направился за пределы бизнес-крыла дворца. Он понимал недоумение своего помощника. Фарик крайне редко отменял назначенные заранее встречи, особенно с теми партнерами, которые работали в интересах Эль-Зафира. Но сосредоточиться и заниматься сейчас делами он был не в состоянии. Фарик по-прежнему целыми днями размышлял о смелости, с которой Кристал обвинила его в предвзятом отношении к детям из-за неудачи в браке.

Он также не мог забыть их поцелуя и объятий. После той ночи, когда произошла размолвка, Кристал старательно избегала его. Она исчезала из комнаты детей, когда Фарик приходил пожелать им спокойной ночи. Следовало сказать ей, чтобы она прекратила так себя вести.

– Возможно, мне лучше всего сейчас проехаться верхом, – сказал сам себе Фарик, идя по коридору.

Войдя в апартаменты Кристал, Фарик увидел лежащую на диване в гостиной Джохару. На лбу у нее лежало мокрое полотенце, она была очень бледной.

Фарик быстро подошел к ней и присел на журнальный столик, стоящий напротив.

– Ты заболела, малышка? Тебе нужен доктор?

– Врач уже приходил, – она открыла глаза. – Его вызвала тетя Фаррах. Я уверена, что это обычная усталость.

– Тогда тебе нужно отдохнуть, – Фарик взял ее за руку, отмечая, что у нее ледяные пальцы. – Что ты здесь делала?

– Присматривала за близнецами. Они сейчас с тетей Фаррах.

– Где Кристал?

– Сегодня у нее выходной. Мне кажется, она говорила, что собирается в город на базар, а также ей надо уладить какое-то семейное дело.

– Какое еще семейное дело?

– Она не сказала.

Джохара пожала плечами.

Фарик был очень раздосадован, узнав об отсутствии Кристал. Он жаждал поскорее увидеть ее. К счастью, Фарик отлично знал город и мог найти в нем кого угодно.

– Отдохни, – он наклонился и поцеловал сестру в лоб. – Я поеду в город.

Девушка слабо улыбнулась.

– Я бы на твоем месте в первую очередь поехала по финансовым учреждениям. Кристал упоминала о банке. Передавай ей от меня привет, Фарик.

– Передам, – он улыбнулся в ответ, полный решимости найти Кристал.

Фарика подхлестывало непреодолимое желание увидеть ее, и он торопился с поисками. Поразмыслив, он осознал, что Кристал, говоря ему неприятные вещи, действительно пыталась помочь. Однако он сам повел себя грубо, ибо не мог забыть предательства своей жены. Теперь ему не хватало доброго расположения Кристал, и принц понял, что совсем не равнодушен к ней. Сейчас он думал только о том, как ее найти и провести с ней как можно больше времени.

Следуя совету Джохары, Фарик нашел Кристал в банке. Стоя, прислонившись к своему автомобилю, он ждал, пока она выйдет на улицу. Заметив ее в дверях банка, Фарик выпрямился. На Кристал была длинная темно-синяя юбка и такого же цвета пиджак. На носу у нее, как всегда, красовались уродливые темные очки. Выйдя на улицу и оглядев высокие здания, она довольно улыбнулась.