Магички зашли в небольшой магазинчик.

— Чем могу помочь? — спросил их сухонький старичок-сапожник.

— Нам нужна обувь к новогоднему баллу.

— Цвет платья?

— Черный.

— Зеленый.

— Фасон?

— Короткое, с накидкой и гольфами.

— Длинное, непышное, на корсете.

— Пожелания будут?

— Каблук повыше.

— Ага, — согласилась Алекса.

— Один момент, — сказал старичок и с проворностью исчез в подсобном помещении.

Через минуту он выпрыгнул оттуда, неся с собой приличную стопку коробок. Ловко расставив их и разделив на две группы, он стал их по очереди открывать. Магма с Алекса как завороженные рассматривали удивительные туфельки. Некоторые были совсем как босоножки, другие почти как ботиночки, одни крепились застежкой, вторые, видимо, держались на одном магическом слове, третьи шнуровались, прочие привязывались.

— Вот эти! — неожиданно сказала Магма.

Ее выбор пал на черные ботильоны с серебристою ниткой по бокам. Каблук был сплошной, но очень высокий.

— Чудный выбор, единственная пара! — усмехнулся старичок. — А вы, мадемуазель?

— Не знаю, все такие красивые.

— Давай помогу, — Магма подошла к ее половине коробок, критически их осмотрела.

— Вот эти! — ткнула она пальцем в темно-зеленые туфли на шпильке с экзотическим цветком на носке.

— У вас дар выбирать обувь. Это туфельки сделаны с встроенным заклинанием удобства, вы можете проходить или простоять на них несколько часов к ряду, но не почувствуете никакой усталости.

— То что надо для сцены! — решила Алекса. — Беру!

Через пятнадцать минут девушки сидели в «Летящем пегасе» и потягивали ароматный чай с земляникой. После зимней стужи это было просто райское наслаждение, особенно в сочетании с ореховым печеньем. Однако, сидели они в одиночестве, друзей видно не было.

— Что-то в этот раз они припозднились, — усмехнулась Магма. — Сначала нас попрекали, теперь сами пропали! Ой, никакой магии!

Магма поспешно нейтрализовала несколько искр, вылетевших из ее палочки, лежавшей на столе.

— Хм, теперь и ты колдуешь, как попало, — удивилась Алекса.

— Опять, наверное, какой-нибудь сбой в магии, она то есть, то ее резко нет, — легкомысленно пожала плечами Магма. Она вообще не любила загружать свой мозг проблемами, которые напрямую ее не касались. Есть магия — хорошо, нет — нужно искать. Пока же магия была, и особых проблем не наблюдалось, вот Магма и не беспокоилась. В некоторых ситуациях такой подход к жизни был очень даже выигрышным!

Тут в дверях показались Мишель и Ян с сумками, никак не меньше, чем у Алексы и Магмы.

— Ого! А кто-то нас попрекал, что мы транжирки! — усмехнулась Магма, пытаясь заглянуть в пакет к Яну, но тот его убрал подальше. — Что вы там такое купили?

— Много чего, — хохотнул Мишель, похлопывая по пакету.

— Похоже, сегодня от магазинов Града ничего не останется. Колдумнеевцы все скупят! — заметила Алекса.

— Точно! — кивнул Ян. — Что это вы тут пьете?

Ян бесцеремонно отпил из стакана Магмы.

— А если там яд? — едко поинтересовалась Магма.

— Ты сама себе яда бы в жизни не подсыпала, а вот в мою чашку…

— А если этот яд только на телепатов действует?

— А такой есть? — заинтересовался Ян.

— Сейчас точно изобрету, — прищурила глаза Магма, наблюдая, как Ян делает второй большой глоток из ее чашки.

— Ну, как изобретешь — так дашь попробовать! — усмехнулся Ян, переставляя чашку к себе поближе и протягивая руку к печенью.

— Непременно… — Магма, видимо, хотела что-то еще добавить, но Мишель ее перебил.

— Я еще принесу, — сказал он и вскоре вернулся с двумя чашками чая.

— А мне? — удивился Ян, который уже допил чашку Магмы.

— А у тебя уже есть чашка, — Мишель указал на пустую посуду перед ним.

— Эх, все самому…

— И мне тоже захвати, — попросила Алекса, которая тоже допила чай.

Посидев еще какое-то время в кафе, маги-второкурсники отправились в замок. Тот уже полностью нарядили перед праздником. Кругом лежал магический снег, на стенах висели еловые веточки, над головами красовалась омела, окна были сплошь изукрашены, казалось, что замок стал хрусталем с напылением серебра. Праздничная атмосфера исходила прямо от стен.

Последний день уходящего года начался с последней репетиции. Прогнав всю программу, музыканты и певцы уселись для последнего инструктажа. Главным инструктором был Дима.

— Так, уже сегодня нам предстоит выступать. Мы, в принципе, готовы. Но все же мало выучить ноты и собрать их в песню. Нужно еще вложить в музыку душу! Не будет души — не будет музыки. Это закон! В этом году у нас замечательный репертуар, успех гарантирован, да еще и новый голос! В этом году мы произведем фурор, я в этом уверен, да и Лене было видение. Главное собраться и выложиться на полную!

Все закивали в знак согласия.

— А теперь несколько организационных вопросов. Сегодня торжества будут проходить как-то иначе, но нашего выхода это не меняет. Мы начинаем выступать сразу после боя часов и поздравлений. Первая же песня — это наш дуэт, ну и так далее, как договорились. После окончания программы уже свободный выход. Будут поставлены записи на магических носителях, я вчера сам все проверил. Но все же желательно время от времени возвращаться. А то это будет уже не группа. Ну, все! ПОД ПРИЦЕЛОМ!

— ПОД ПРИЦЕЛОМ! — хором ответили ему остальные участники ансамбля.

— У тебя какого цвета платье? — Вик догнал Алексу уже в дверях.

— Зеленое, а что?

— Ну, нужно же сочетаться. Если я приду в красном, а ты в зеленом — будет же нехорошо! — заметил он.

— Зато как эффектно! — усмехнулась Алекса. — А что такое свободный выход?

— То есть ты идешь праздновать Новый год с кем хочешь! За тебя играет запись. Тебе вообще повезло, можешь даже и не возвращаться к сцене, тебя пока на записях нет, запишем только в конце года! Впрочем, думаю, тебя все равно все будут рады видеть!

После обеда все по традиции высыпали на улицу, порадоваться зиме и проводить последний закат старого года. Однако, ближе к этому самому концу дня началась метель, которая всех загнала в замок, закатом любовались из окон башен через снежную пургу. Впрочем, удовольствия это не испортило. Да и куда лучше смотреть на вьюгу из теплого помещения, сидя в удобном кресле. Часа за три-четыре почти все девушки исчезли из гостиной. Настало время для сборов.

Смыв с себя дневную пыль, ведьмочки стали одеваться. Тщательно отгладив специальным заклинанием платья, внимательно их осмотрев и убедившись, что с ними все в порядке, девушки обрядились в свои новогодние костюмы. Закончив завязывать, застегивать, зашнуровывать и затягивать все части туалета, девушки встали перед зеркалом, даром, что оно было очень большим.

— Лекс, шевелюра у тебя, конечно, что надо, но, по-моему, лучше бы ее убрать. Хотя для эффектной шишки волос будет слишком много.

— Это не проблема, — пожала плечами Алекса.

Девушка повела головой и увидела теперь черный шелк всего лишь немного ниже плеч. Сознательно укоротив пряди у лица, Алекса осмотрела результат.

— То, что надо, теперь можно сделать все, что хочешь! — похвалила Магма, не раз уже наблюдавшая за ее манипуляциями перед зеркалом.

— Челку, думаешь, надо?

— Попробуй, — пожала плечами Магма.

Алекса сосредоточилась и получила аккуратный завиток над бровями.

— Чуть длиннее с боков, чтобы виски прикрывало, — командовала Магма. — О, класс. Теперь со мной что?

— Мне кажется, лучше оставить распущенными, хорошенько завить от лица где-то до середины длины, — порекомендовала Алекса.

— Идея! — согласилась Магма. — За работу!

Только Магма аккуратно уселась на стул прямо перед зеркалом, как ей пришлось встать, так как она забыла заклинание завивки. Снова взгромоздившись на место, Магма сообразила, что палочка осталась на тумбочке. Пришлось еще раз встать. Алекса тем временем стояла перед зеркалом и думала, как лучше убрать волосы, припоминая прически из журналов, когда-либо виденные ею. Определившись, что вплетет в волосы жемчуг, роскошество былой русалочьей жизни, оставшееся на память, Алекса стала расчесывать волосы, заправляя каждую прядь вручную и закрепляя двойной порцией заклинания лака.