— Если так связать, то очень даже может быть! А у Мишеля какой дар?

— Вернулись к тому, с чего начали! Мишель! — Алекса щелкнула пальцами. — Он может увеличивать свою скорость перемещения в плоскости и, кажется, уже неплохо приспособился. Повезло! А Ян телепат, правда, когда как. Иногда он прямо сканирует мозг, а иногда ничего не слышит. Мне в этом отношении повезло. Мысли строятся на чувствах, а их у меня полная голова!

— Голова? Обычно чувства в сердце!

— Это обычно, а я же русалка чуть-чуть! Собственно, поэтому они на меня и не действует, только раздражают. По идее, я должна переживать все эти чувства.

— Все разом?

— Да, в этом-то весь и фокус! Но, так как я русалка, и только эмпатия держит меня среди наземных животных, я и не чувствую эмоции, я только знаю о них. Если я когда-нибудь перестану быть русалкой совсем, то мне придется заново пристраиваться к дару, чтобы не рыдать рядом с плачущими, не хохотать рядом с веселыми и, магия упаси, делать все это вместе.

— Да уж, в психушку заберут!

— Обычный конец для эмпатов — психиатрическая лечебница! — сказала Алекса, прочитавшая в свое время все, что нашла об эмпатах.

— Да… веселенькая перспективка, — протянула Алиса.

— Я бы, наверно, давно уже сошла с ума, если бы не Мишель с Яном и Магмой, хотя последние постоянно сорятся!

— А как ты с ними познакомилась?

— С Магмой уже в школе, она хоть и темная, но хороший друг! С Яном в магазине формы! А с Мишелем в поезде, он к нам с Яном в купе подсел! Мы тогда и подружились. Тебе, я вижу, он тоже понравился.

— С чего ты взяла?

— Во-первых, вижу, во-вторых, слышу, в-третьих, чувствую!

— Нуда, понравился, и что? — неожиданно вспылила Алиса.

— Да ничего! Хорошо! Насколько я знаю, он ни с кем не встречается, да и не встречался, вроде бы!

— Да хорошо, только есть одно «но». Ему нравишься ты, поэтому и не встречался.

— Еще одна Магма! Глупости какие! Мы с ним друзья!

— Вот тут поверь мне!

— Даже если это и так, ничего не мешает это изменить!

Алиса заметно приободрилась.

— Да, я все-таки эмпат, я, наверно, бы почувствовала!

— Привет, ты русалка, а русалки не чувствуют любовь. Их сердца — лед! — фыркнула Алиса.

— Вот спасибочки, удружила! Сердце у меня — лед, видите ли!

— Я не о том, — смутилась Алиса. — Дружба дружбой, любовь к родственникам тоже сама по себе, а вот чувства, связанные с противоположным полом — это совсем другая песня. Во всех книгах написано, что русалки не чувствуют любви!

— Нончармские книги.

— А хоть бы и там, нужно и их почитывать, там много чего интересного пишут! Именно способность любить отличает людей от русалок. Помнишь сказку про русалочку? Она стала человеком только ради любви!

— Ад и демоны, как же я раньше не догадалась! Вот что не дает мне стать человеком! — всплеснула руками Алекса. — Ну, тут дело труба, как же я преодолею эту трубу, если даже не чувствую любовь?

— Ну, русалочка же как-то преодолела!

— Ага, с помощью злой колдуньи!

— Тебе она не нужна, ты и сама колдунья, причем как раз не добрая!

— Намекаешь, что мне нужно только захотеть?

— Ну, видимо, да!

— Так я хочу стать человеком, думаешь приятно всегда чувствовать зов моря?

— Значит, ты не так хочешь! Нужно по-другому. Что-то еще!

— Все время чего-то не хватает, все мало, мало! — проворчала Алекса и вдруг рассмеялась. — Мы с тобой тут о всякой ерунде говорим, а ты мне так и не рассказала ничего! Как Колдумнеи?

— Я даже предположить не могла, что все так будет! Такие огромные залы, такие интерьеры и магия! Кругом магия, хочешь, не хочешь, а выучишь! Даже чтобы в комнату попасть, нужно что-то знать!

— Что да, то да!

— Завтра у нас уроки, я вся в нетерпении! Изучать магию! С ума сойти!

— Когда первую настоящую домашку получишь, вот тогда с ума сойдешь! А пока наслаждайся! Кстати, все не так просто, как ты думаешь!

Алиса скептически пожала плечами.

— Посмотрим, мне пока не с чем сравнивать!

Тут часы на стене щелкнули, всхрипнули и окутались дымом. Хотя длилось это всего секунд пять. Починка принесла свои плоды, теперь не приходилось выслушивать эти заунывные трели четверть часа, а всего пять секунд. Когда дым развеялся, девушки увидели, что стрелка нависла над простыней, напоминающую больше, впрочем, парашют.

— Спать пора! — констатировала Алекса.

— Да, ну, до завтра! — сказал Алиса, поднимаясь, и подошла к люку. — Алекса, выпусти меня!

Девушка усмехнулась и одним движение руки открыла люк.

— Просто шагни и будешь на полу.

— А меня потом соберут? — опасливо косясь на далекий пол жилого этажа, спросила Алиса.

— Ты окажешься там целой и невредимой! — уточнила Алекса, улыбаясь.

Через пару мгновений так все и вышло.

— Спокойной ночи! — пожелала Алекса сверху.

— И тебе! — отозвалась Алиса и ушла к себе в комнату.

Первая полная учебная неделя пролетела одним днем и остановилась только на отборочном состязании в команду по нардаэ. Алекса сидела на трибуне рядом со всей командой и ждала начала соревнований.

— Как-то нехорошо это, — пробормотала она, окидывая взглядом весь стадион.

— Что? — спросил Артур, сидевший рядом.

Он как всегда был гладко причесан и одет во что-то темное, черные глаза, блуждавшие по стадиону, остановились на Алексе.

— Да все это! Я толком ничего не знаю о нардаэ. А мне нужно кого-то выбрать, да еще и объяснить это!

— Ничего не знаешь? Интересно, а что тогда знают они? — он показал на жаждущих попасть в команду.

— Ну, хорошо, чуть больше, чем они, но не на столько, чтобы делать выбор!

— Да брось, все не так сложно. Ты сама увидишь, когда начнутся соревнования.

— А вы как меня выбирали? Тоже по наитию? — этот вопрос интересовал ее давно, но все как-то случая спросить не подворачивалось.

— Мы тебя не выбирали, мы просто сразу решили, что это будешь ты. Тут не то что профессионалом не надо быть, а вообще достаточно лишь знать, что в нардаэ играют в воздухе! — сказал Арт, снова возвращая взгляд на стадион.

Алекса удивленно вскинула брови, но уточнять не стала, тем более что уже объявили первого претендента.

Летал он неплохо, так же неплохо, как и второй, и третий. Вот четвертый чуть не упал, а пятый, похоже, летал получше первых трех. Шестой кружил чуть ли не под трибунами, седьмой чуть не снес столб и улетел за пределы поля, если бы был купол, то он непременно в него бы впечатался. Дальше полетела Магма. Летала она неплохо, но и не блестяще. Еще парочка таких же «хорошо, но не блестяще» летающих претендентов и один из рук вон плохой полет, и соревнование окончилось.

— Ну-с, хочу слышать ваше мнение относительно перспективности игроков, — сказал Алик.

— Мне понравилась первая девушка, — тут же сказал Тим.

— Тим, я сказал, относительно перспективности игроков, а не фигуры! — сказал Алик.

— А мне понравился последний молодой человек, как его, Виктор? — сказала Вика.

Алик возвел глаза к небу.

— Есть более дельные предложения?

— Мне кажется, нужно взять Магдалину Черный Кот, ее можно обучить всем тонкостям игры, — неожиданно сказал Арт.

— Поддерживаю, — кивнул Вадим, сидящий в обнимку с Леной, которая тоже кивнула.

— Не возражаем, — тут же отозвались близнецы.

— Алекса?

— А я что? Я только за!

— Ну и я против ничего не имею, — закончил цепочку мнений Алик. Единогласно принята Магдалина Черный Кот! Пойдемте, сообщим о своем выборе.

— Как тебе это удалось? — уже в комнате спросила радостная Магма.

— Мне? Да я ничего и не делала, твою кандидатуру предложил Арт! — ответила Алекса.

— Арт? Артур Изомеров выдвинул мою кандидатуру? — удивленно переспросила Магма, такого сильного удивления Алекса припомнить бы не смогла.