Лукор покосился на Виктора.

— Вы тоже, фэтр, не старик, но даже опытному воину я не посоветовал бы встречаться с вами в бою.

— Вежливо и тактично напомнили, что сам сосунок, — буркнул себе под нос Виктор, а затем, уже обращаясь к Лукору, заговорил: — Всё это хорошо, но свои силы я знаю. Я могу справиться с четырьмя солдатами, если они будут глупы и полезут скопом, то справлюсь с шестью. А если у них окажется огнестрельное… прости, огнебойное?

Лукор почесал затылок.

— Насчёт огнебойного оружия можете не волноваться, фэтр. Оно бывает только у фэтров и стоит очень дорого. Очень мало кому оно по карману, а уж чтобы вооружать им своих слуг… нет.

— Это успокаивает. А что насчёт луков?

— Вот это будет.

— Вот видишь. Так что… — Виктор задумался. — Слушай, до сбора урожая ещё почти месяц. Конечно, крестьяне заняты, но, думаю, два часа в день потерять они смогут. Завтра вечером собирай всех здоровых мужчин и начинай обучать их владеть оружием.

— Что?! Фэтр!!! Это невозможно!!! Крестьяне должны пахать!!! А война — дело фэтров и солдат!!!

— А вот тут ты не прав. Между прочим, именно крестьян война касается гораздо больше фэтров и солдат. Для последних война — хлеб. Они живут ею. Им она приносит добычу и богатство. А вот крестьянам война не нужна. Им не нужны никакие конфликты. Им нужно сеять хлеб, собирать его, пахать землю. А чтобы делать это, им нужен мир. И чтобы защитить свой мир, они будут драться, если научить их этому. И считай это моим приказом.

Лукор был старым солдатом и понимал, когда спорить можно, а когда следует подчиниться. Он молча поклонился и, всем своим видом выражая крайнюю степень несогласия, направился в свою сторожку, стоявшую чуть в стороне от дома. В самом доме он поселиться категорически отказался и жил в сторожке.

— Что это с Лукором? — поинтересовался подошедший Руп. — Он словно палку проглотил.

— Так. Поспорили с ним немного, и он не согласился с моим мнением.

— Ну и что?

— Ничего. Просто я обнаружил, что в положении фэтра есть и положительные стороны. В отличие от Алура или Велсы он не осмеливается меня послать подальше, получая приказ, с которым не согласен.

— Да? А что ты ему приказал?

— Начать обучение крестьян владеть оружием.

— Зачем?

Виктор покосился на Рупа.

— Слушай, не задавай глупых вопросов. Неужели сам не понимаешь? Мы одни в этом мире. И мы начали завоёвывать уважение людей. Пока только благодаря Алуру и Велсе, которая успешно лечит многих людей в деревне. Линка тоже помогает, когда бегает с Хонгом и своими новыми приятелями. Она ведь угощает их тем, что Велса даёт ей, а они её. Линку уже многие взрослые улыбками встречают. Смею надеяться, что я тоже оказался для них не таким уж плохим господином.

— А ты что, считаешь себя их господином? — удивился Руп.

— Разуй глаза, — разозлился Виктор. — Ты что, не понимаешь, что здесь не знают иных взаимоотношений, кроме господин — слуга — раб? Ты либо господин, либо слуга, либо раб, и другого нет! Или ты собираешься начать проповедовать здесь идеи свободы, равенства и братства? Так сами же эти крестьяне тебя и прибьют.

— Они не знают другого, но ты-то знаешь!

— А их мнение в этом вопросе решающее. Всё, дискуссия окончена!

— Слушай, — разозлился, в свою очередь, Руп, — не слишком ли много ты на себя берёшь?! Раскомандовался! Тоже мне, командир выискался!

— Руп, это всё мы уже проходили. Не начинай заново. Вспомни хотя бы о том, что меня учили выживать в подобных условиях!

— Тебя учили воевать в доспехах и с мощным оружием!!! Видел я эти доспехи в газетах! Тоже мне, герой!!!

— Парень, если ты не понял, то я служу не в пехоте, а в войсках рейдеров. Это немного другое. Рейдер — это иногда тайное проникновение на планету, слияние с местным населением и уничтожение военных объектов, иногда многие сотни километров марша по горам, чтобы уничтожить какой-нибудь объект. Или же мы должны двигаться впереди космической пехоты, облегчая им маршрут. А под облегчением маршрута можно понимать многое, очень многое. Нас учили действовать как разведчиков, как диверсантов, как пехотинцев. И нас учили выживать в тех условиях, где нормальный человек не продержится и суток! И сейчас я занимаюсь именно тем, что обеспечиваю наше выживание! Мне тоже не нравится то, что творится на этой планете! Все эти свары фэтров, раздирающие мир, эта религия, непонятно откуда взявшаяся. И, между прочим, учитывай то, что мы видели только одну деревню, стоявшую на отшибе! — Виктор выдохся и замолчал. — Ладно, пойдём. Давай не будем устраивать ссор. Именно этого нам сейчас только не хватало.

Руп согласно кивнул. Его эта тирада явно не убедила, но он был согласен с тем, что затевать ссору не стоит, поэтому решил просто не обращать внимания на сегодняшние разногласия.

Следующая неделя прошла спокойно. Правда, трое крестьянских юношей, которые решили поступить в наёмные солдаты к фэтру Виктору, вряд ли согласились бы с тем, что эта неделя была спокойной. Виктор гонял их совершенно нещадно. Утром пробежка, потом разминка, потом занятия на растяжку, снова пробежка и упражнения для укрепления мышц. Уже к полудню никто из них не мог даже подняться с земли самостоятельно. Правда, Терков, один из троицы, имел неосторожность заявить, что всё это им совершенно не нужно. В доказательство он достал из-за пазухи подкову и разогнул её. Виктор молча осмотрел подкову и довольно кивнул.

— Силён, — признал он. — Я бы так не смог. Ну что ж, если ты уверен, что тебе нечему у меня учиться, тогда докажи. — Виктор отстегнул пояс с кинжалом и снял перевязь. — Условия просты: если на земле оказываюсь я, то ты сразу получаешь меч и становишься старшим солдатом. Даже Лукор будет тебе подчиняться. — Слушавший диалог Лукор довольно громко хмыкнул. — А если нет, то учиться будешь ты не до обеда, а на два часа дольше. Идёт?

Терков озадаченно осмотрел щуплую фигурку землянина.

— Зашибу ведь, — неуверенно начал он.

— Ты отказываешься?

Юноша пожал плечами и вразвалочку двинулся вперёд. Виктор спокойно ждал. Вот Терков подошёл ближе и неожиданно рванулся вперёд, надеясь своим весом свалить Виктора. Землянин спокойно дождался того момента, когда крестьянин почти схватит его, потом быстро переместился в сторону и слегка подбил ноги нападающего. Терков подлетел в воздух метра на полтора, а потом плюхнулся на пузо.

Когда ему удалось восстановить дыхание и подняться, то он обнаружил, что вокруг уже никого нет. Лукор ушёл по своим делам, а спины его товарищей были видны в другом конце дороги. После подобной демонстрации с Виктором спорить никто уже не решался.

А вот у Лукора дела шли значительно хуже. Крестьяне никак не хотели обучаться у него. Кто не понимал, для чего им это надо, кто боялся нарушить установившиеся традиции. Только известие о том, что таков приказ их нового господина, заставило крестьян начать занятия. Но сам Виктор прекрасно видел, что делают они это, за некоторым исключением, крайне неохотно. В конце концов Виктор вытащил Алура из кузницы и заставил того соорудить небольшую спортивную площадку с турниками, брусьями и кольцами. Алур молча привёл нескольких людей.

— Вот. Это хорошие плотники. Объясни им, что ты хочешь сделать, и они сделают. А меня по пустякам не отвлекай. Или ты думаешь, что я смогу сделать эти твои спортивные снаряды лучше них?

После этого Алур вернулся в кузницу, где пропадал всё то время, как кузнец закончил изготовление оружия для Виктора. Кузнец же, наученный опытом общения с Виктором и воочию видевший странные механизмы, сооружённые Алуром, совсем не возражал, что его отвлекают от работы. Без ропота он и его подмастерья сооружали какое-то небольшое строение за кузней. Для этой стройки Алур чуть ли не силой оторвал Петера и Шору от производства их любимых горшков и заставил делать огнеупорные кирпичи. Те с неохотой пообещали, но предупредили, что сначала надо посмотреть в компьютере. В конце концов через три дня они выдали первую партию из пятисот штук. Алур придирчиво осмотрел их и согласился принять. Как раз в этот момент Виктор его и потревожил. Ясно, что Алур был не в восторге.