– У, гадина жадная! – Игорь помахал ей кулаком.

– Ну, тогда вы с ней похожи, – захохотали остальные. – Ты ее лаской попробуй. Чи-чи-чи там… Хрю-хрю-хрю, – продолжали веселиться ребята. – Животные ласку любят, а ты орешь, да еще и угрожаешь.

– Поделись с ней конфетами, Банси моя их любит, – послышалось откуда-то сбоку.

Максимов быстро обернулся и столкнулся взглядом с проговорившимся неожиданно Ивановым.

– Значит, все-таки твоя?

Ивашка состряпал невинную рожицу, поджал губы и, сделав вид, что сейчас разрыдается, сел на пол, прикрывшись руками. В ту же минуту мартышка одним скачком слетела вниз и, попрыгав по ногам и плечам большинства присутствующих, преспокойно угнездилась на плече хозяина и принялась заботливо гладить его по волосам, как бы жалея.

– Ну и чего мылишься? – заворчал на нее тот. – Видишь, из-за тебя нас теперь вычислили.

Банси громко заверещала и сползла парнишке на руки.

– Нас что же, теперь заставят сойти? – умоляюще глядя на спасателя, спросил Сергей.

Андрею почему-то стало жалко этого забавного чудака, и он не смог проявить строгости.

– Поздно уже, мы отчалили… Ладно, оставляй зверушку. – Андрей повернулся к двери, но возле нее задержался, чуть строже добавив: – Но только чтоб, кроме вас, ее никто больше не видел и знать о ней ничего не знал. Замечу ее на палубе, выброшу вместе с тобой за борт.

– Ну тут и скука, – вздохнул Тимохин, разглядывая с палубы темный береговой пейзаж. Ребята стояли наверху и дышали прохладным речным воздухом. Вокруг была только вода, над головой – усеянное мелкими звездами небо. – Я думал, круиз и вправду обалдеть каким будет, а тут полный отстой. Причем уже не первый день.

– И не говори, – поддержал его Игорь. – Умереть от тоски можно. Я тут спрашивал у Еленки, она говорит, что на берег сойдем только через несколько дней.

– А до этого времени что же, неужели придется тут киснуть?

– А что ты предлагаешь?

– В каждом событии нужно искать хорошую сторону, – загадочно произнес Осов, осматриваясь.

– Ты на что намекаешь? – не понял его Бояров.

– Зачем ждать черт знает сколько, можно ведь сойти на берег и сегодня, – пояснил Игорек.

– А что, это идея, – обрадовался Павел. – Корабль все равно болтается на одном месте и раньше утра вряд ли тронется дальше. Мы запросто можем успеть сгонять туда и обратно.

– Уж не вплавь ли? – усмехнулся Анатолий.

– Зачем вплавь. А лодки для чего. – Он кивнул на несколько небольших спасательных шлюпок, укрепленных вдоль бортов.

– Ты что же, предлагаешь шлюпку украсть? – изумленно зашептал Петр.

– А почему нет? – поддержал друга Игорь. – Как сказал Лаки Лучиано: «Стремление украсть сидит в каждом, только у большинства не хватает храбрости начать».

– Ничего из этого не выйдет, – уверенно заявил Толик. – Вас сцапают сразу же, как только услышат шлепок лодки о воду, а может, и еще раньше. Это дохлый номер, да к тому же, если мне не изменяет память, ты жутко боишься воды.

– Брешешь, ничего я не боюсь, – вспылил на это замечание Осов.

– Да, а не ты ли тонул прошлым летом почти что на отмели?..

– Сомневаешься, что я рискну это сделать? – ответил вопросом на этот вызов Игорек, и в глазах его замелькал нехороший огонек.

– Абсолютно, – усмехнулся Анатолий, совершенно уверенный в своей правоте. – Ты ни за что не рискнешь. А если даже и рискнешь, у тебя все равно ничего не выйдет.

– Если кто-нибудь сдаст, – добавил к этому Павел, – то конечно.

– Умный не скажет, дурак не догадается, – заявил на это Осов, давая всем понять, что ничего не боится. – Ну так что, кто со мной? Есть ли среди вас настоящие мужчины? Или тут собрались одни трусы?

– Только не надо обобщений, – попросил Андрей. – Трусливый и осторожный – это разные вещи.

– Тогда кто тут не тормоз? – повторил вопрос Игорь, пристально глядя на Пехотского.

– Я пас, – сразу отказался тот, нисколько не боясь осуждения. – Это глупая затея. Не вижу радости в том, чтобы сначала работать веслами, а потом шататься по темному берегу. К тому же идея не моя – я ничего не предлагал.

– Я тоже, – присоединился к нему Бояров.

– А вы?.. – Игорь посмотрел на Петра и Павла.

– У меня тут Ольга, разве я могу ее бросить, – нашел себе достойное оправдание Капацкий.

– Ладно, я с тобой. – Тимохин похлопал друга по плечу. – Прогуляемся немного. Можно даже поспорить. Если наше отсутствие не заметят, с них бухалово. Идет?

– Идет, – согласился Толян. – Но только и от нас условие.

– Какое?

– Чтобы мы точно знали, что вы там были, привезите чего-нибудь с берега.

– Будет сделано. Ну а вы тогда… – Игорь на минуту задумался, но потом его осенило: – Держите под наблюдением нашего свинтуса. Серый по простоте своей может накапать. По рукам?

– По рукам, – отозвались ребята. – Кто разобьет?..

– Вот черт! – воскликнул Капацкий негромко.

– Что?.. – остальные испуганно завертели головами по сторонам.

– Ночной дозор чешет, – указав на прогуливающихся спасателей, пояснил Петр. – Сейчас устроят чистку.

– Совсем про них забыл, – вздохнул Игорек. – Придется вам и их взять на себя. Сумеете отвлечь?

– Плевое дело, – улыбнулся Бояров. – Эти лбы хоть и большие, но безмозглые. Умная среди них только собака. Ну, действуйте уже, а мы за ними присмотрим.

– Александр Владимирович. – Мальчишки дружной толпой двинулись навстречу спасателям. – Вы наших девчонок не видели?

– Как же, видели, – отозвался Алекс, остановившись. – Сидят в баре. Хотите, можете к ним присоединиться.

– Если только вы с нами пойдете. Одним нам там будет скучно.

Бояров, Пехотский и Капацкий заговорщически переглянулись, в то время как за их спинами юркнули куда-то в тень Осов и Тимохин.

– Хорошо, мы не против, – глянув на Андрея, согласился Алекс, ничего странного в этой просьбе не заподозрив.

– Граф, давай с нами, – поманил собаку Петр. – Угощу тебя пирожком.

Они повернули в обратную сторону и не спеша направились на второй ярус, где размещался бар, он же столовая.

– Интересно, а почему большинство кораблей носят женские имена? – чтобы не молчать, спросил Бояров у остальных.

– Если бы вы знали, как ими трудно управлять, вы бы не задавали таких глупых вопросов, – ответил его тезка. – Расскажите лучше, как вам путешествие?

– Скука, – не подумав буркнул Петр.

– Класс, замечательно, – перебив его, зачастил Бояров, глупо улыбаясь под удивленными взглядами спасателей. – Нет, серьезно, нам нравится.

– А почему вы не в полном составе? – полюбопытствовал Алекс. – С вами, кажется, был еще кто-то? Куда они делись?

– Так чего табуном-то везде ходить, – проигнорировал последние вопросы Толян, тут же громко воскликнув: – О, а вот и наши девчонки с мальчиками. – Анатолий помахал рукой заметившим их одноклассникам, разместившимся за двумя столиками. А через несколько минут они уже подсели рядышком, слегка разбавив девичью компанию.

– Что, девоньки, скучаете? – поинтересовался Андрей, приземляясь на свой стул.

– Ну так вы же нас покинули, – с укором ответила Ковылина, медленно облизнув губы. – А Ивашка нас развлекать не хочет.

– Ну так вот мы и вернулись. Можем теперь чего-нибудь заказать у барбоса.

– У кого? – Максимов незаметно толкнул Величко в плечо.

– У бармена, – пояснил тот.

– А-а! Ну тогда я присоединяюсь. Ну так что будем пить?

– Все, после чего может возникнуть веселый перепой, – за всех ответил Косицин.

– Э нет, спиртное вам еще рано. – Максимов отрицательно замотал головой. – Не доросли еще до него.

– А мы разве вообще упоминали это слово? – удивленно уставились на него школьники. – Перепой – это по-нашему конкурс вокалистов.

– Ну так и выражайтесь тогда по-русски, – обиженно проворчал Макс. – А то не поймешь, о чем речь идет.

– А это наш местный жаргон, вам его знать не надо, – подколола спасателей Шерстенко. – Андрюха, неси пиво. Больше все равно у них ничего нет.