Его сегодняшнее поведение заслуживает ареста, и приказ уже отдан. Если его случайно убьют - при сопротивлении властям, котгорое он уже проявил сегодня... что ж, это избавит меня от многих хлопот. Кроме того, он может умереть и позже - при попытке к бегству".

Джовейн коротко вздохнул. "И что это лезет в голову? Я не убийца!

Но тот поединок на солнечных крыльях... Фейлис не узнает правды о нем.

Не сомневаюсь: она не станет допытываться с излишним старанием.

Прекрати. Думай о ней. Ты идешь к ней". Джовейн ускорил шаг.

Следующая секция относилась к числу обитаемых... ее секция. Даже после двухлетней ссылки путь к апартаментам Ферлеев был впечатан в его память. Он толкнул дверь. Она отворилась. За ней оказалась Фейлис.

Голубое платье облегало стройную фигуру. Он шагнул вперед. Она просто упала ему на грудь. Обнявшись и целуясь, они простояли несколько минут и только потом вспомнили, что следует закрыть дверь.

- О дорогой, дорогой!.. - страстно выдохнула она. - Я так боялась за тебя... в своем одиночестве, час за часом...

- Я мог бы опасаться за тебя, не будь ты в такой безопасности. - Он погладил ее голову. - Спасибо тебе за то, что выполнила свои обещания... спасибо тебе за все, что ты сделала.

- Но это такая ужасная малость.

- Нет, это не так.

Он не знал, насколько искренне говорил. Он с трудом вынудил ее взять на себя главную роль. Поначалу ее письма - почерк школьницы, обтекаемые фразы между взрывами страсти - уверяли: она не замедлит оставить Иерна, но и он должен разлучиться с Ирмали; и он уже ощущал желание поступить подобным образом, но учены Маттас заставил его смириться с судьбой. И Джовейн написал ей строгое письмо. Но сердце ныло, он не доверял ее способностям к конспирации и не хотел, чтобы она рисковала. Фейлис должна была просто снабжать его информацией, прощупывать людей, с которыми встречалась, подбирать таких, кто мог бы, по ее разумению, помочь делу. "Как это было важно, - подумал он. - Я был заточен в горах... конечно, у меня были агенты, но кто из них мог сделать для нас то, что сумела ты, Фейлис. И, превышая свои полномочия, ты сумела сагитировать своего брата Лоренса - у меня нет более ценного человека. Да, ты достаточно хорошо послужила Жизненной Силе, возлюбленная".

- Обними меня снова - покрепче, - попросила она.

Он обнял ее, вдыхая благоухание женского тела.

- Бедная моя... бедняжка, - пробормотал Джовейн. - Могу представить, чего ты здесь натерпелась.

Глотнув, она припала к его груди.

- Мне было в основном не до страхов... в основном, но я... я чувствовала, что разрываюсь. Не сомневайся, я всегда верила в тебя, Джовейн, но... бедный Иерн. В общем-то он не хочет ничего дурного. - Она отодвинулась и подняла глаза вверх: радужку их окружали белые ободки. - А что с ним? Он цел?

Джовейн нахмурился:

- Не хочется огорчать тебя, но он... он повел себя безрассудно. Нет, он не ранен. И если он опомнится... ты же знаешь, что я не желаю ему зла, и все простил. ("Я хочу, чтобы он умер - любым удобным для меня способом... чтобы только можно было выступить с тщательно отшлифованной речью и оплатить расходы на похороны и сооружение скромного памятника".) Он коротко поведал о том, что случилось. Она поежилась.

- Значит, он где-то прячется, один, скорее всего голодный и отчаявшийся. Я не хотела этого!

Джовейн обнял ее крепче.

- Я тоже, - проговорил он. "Хотя, если кто-то вообще заслуживает подобной участи, так это, в первую очередь, Та-ленс Иерн Ферлей". - Не бойся, я не сомневаюсь, что он поступит разумно и завтра же сдастся. Я постараюсь спасти его от последствий собственного безрассудства. Ну а теперь настало наше с тобой время, Фейлис... после двухлетней разлуки. Наконец-то оно настало.

Он не отпускал ее. Она не сразу согрелась и ожила в его объятиях.

Наконец, они отправились к постели... Тут Джовейн осознал, что слишком вымотан сегодняшним днем и встревожен...

4.

Иерн встал и нажал на кнопку часов. На экране выступили цифры: 20:51.

- Пора уходить, - проговорил он.

Восмайер Тесс Реймен, сеньора своего Клана и полковница корпуса метеорологов, тревожно посмотрела на него из своего кресла.

- Так рано? - спросила она. - Часовые начнут подремывать позже.

- На это нельзя уповать, мадам, их солдаты слишком дисциплинированны, они обнаруживают профессиональную выучку. Чем большая часть ночи останется у меня в запасе, тем выше мои шансы исчезнуть, не оставив следа.

- Я полагаю, что вы можете посидеть у меня подольше. Вы так и не смогли заснуть.

- Я слишком взбешен; было бы удивительно, если бы я чувствовал себя иначе.

- Но ваш план слишком рискован... по-моему, это ясно.

Иерн пожал плечами:

- Зачем мне прятаться здесь подобно мыши, спасающейся от кота Джовейна. Можно рассчитывать, что в первый день ему будет не до серьезных поисков, и сегодня я еще могу надежно спрятаться у верного человека. А завтра, мадам - держу пари на любую сумму - они обыщут все помещения и закоулки Скайгольма до последнего метра и не остановятся, пока не отыщут меня. - Он ухмыльнулся. - Или же пока не удостоверятся, что я удрал. А потом пусть гадают, как это мне удалось.

Худая и седовласая женщина не разделяла его пыл.

- Не сомневаюсь: они обо всем догадаются. Остается только надеяться, что нам удастся скрыть участие Дени.

Ей помогал сын, которого она вызвала к себе после появления Иерна и отправила за снаряжением, в котором тот нуждался.

- Сомневаюсь в этом, мадам. Кругом сумятица, но техники обслуживающий персонал - должны работать. Захватчики в основном из наземников, абсолютно незнакомых с местной жизнью. А кто станет уделять особое внимание молодому человеку, который спокойно открыл шкаф и надел на себя высотный костюм? Все решат, что у него есть работа снаружи.

- Если он отправится с вами, у вас будет надежный партнер, товарищ по оружию; Жезу знает, как вы нуждаетесь в помощи.

- Нет. Спасибо, мы все это уже проходили. Пусть он прямиком возвращается к себе - в спальню для холостяков. И если с утра его там не будет, улика укажет непосредственно на вас.

Тесс подняла голову.

- Вы правы. Откровенно говоря, Иерн, вы много умней, чем я, признаюсь, ожидала. Что делает еще более весомым мое стремление, оставаясь здесь, сделать все возможное на Совете, чтобы поправить ситуацию в вашу пользу.

- Мадам, ценю вашу отвагу и доблесть, на которые я и рассчитывал, иначе я бы не пришел к вам.

Резкий профиль был обращен к фотографии покойного мужа.

- Что ж, попытаюсь выполнить то, что сделал бы в таком случае Арик. Иерп отправился в спальню - к снаряжению - и начал задергивать занавеску. Ерунда, - сказала полковница. - Оставьте, поговорим по ходу дела, а так я ничего не услышу. Я отвернусь, чтобы не смущать вас.

- Ну... - Он расхохотался. - Мадам, скажу откровенно - поступив под вашу команду, я всегда сожалел о возрастной разнице между нами. Или же возжелавший вышестоящего командира предается военно-полевому трибуналу?

- Да, я замечала это, - ответила она ровным тоном. - Мне было приятно, но я была скорей рада тому, что и возраст, и ранг разделяют нас.

Ничего бы не вышло: не люблю быть чьим-то трофеем. - В голосе ее послышались трезвые нотки. - В этом отношении, Иерн, вам еще необходимо созреть. Не исключено, что причины того несчастья, что обрушилось на вас сегодня, отчасти объясняются отношением к этой стороне жизни.

Он помрачнел. "Согласен. Мой зять помогает моему врагу... Что же сказать о моей жене, если учесть все, что она говорила и думала, о чем умалчивала... Но представить себе подобное просто не могу".

Сбросив одежду, он начал влезать в высотный костюм. В столь узкой комнатенке это приходилось делать на постели.

Голос Тесс настаивал:

- Мы, сторонники законных властей, не знаем, как реагировать, пока не поймем ситуации целиком. Я не рассчитываю выслушать завтра полный отчет, но.Джовейн будет стараться убедить нас, привлечь на свою сторону и умаслить. И раз он заручился поддержкой среди Совета, вне сомнения, есть и колеблющиеся; есть и те, кого ваша кандидатура не удовлетворяет, и кто прислушаются к выдвинутым Джовейном обвинениям...