– «Брен-Ко» не просто завод по переработке токсичных отходов, Кайли. Мы собираем угрожающие для окружающей среды отходы по всему штату – а также в соседних штатах – и перерабатываем их, заметьте, не просто безопасным, а благоприятным для природы способом. – Его карие глаза засверкали. – Думаю, вся ваша либеральная когорта государственных защитников не поверила бы, что подобная технология может существовать. Убеждение этой толпы, что отсутствие отходов – единственно безопасный путь для цивилизации, смехотворно. Даже костры наших пещерных предков выделяли в воздух продукты сгорания.

– Я знаю. Я… я никому не говорила о наследстве. – Кайли смутилась.

– Боитесь приобрести среди своих зеленых друзей титул Принцессы Токсичных Отходов?

Кайли склонила голову и взглянула на него из-под ресниц, внезапно кротко и женственно.

– Почему вы решили, что все мои друзья и коллеги – отъявленные либералы?

– Это естественное предположение. Если существует такой феномен, как консервативный государственный защитник, я готов поставить весь свой пакет акций на то, что у упомянутого защитника раздвоение личности и каждая половина не ведает, что творит другая. Вы представляете, какие увечья получат конфликтующие стороны, когда наконец столкнутся в расстроенном мозгу бедняги?

Кайли засмеялась.

– Вы удивляете меня. Я не думала, что у вас чутье на абсурд.

– Я бы не прожил в этом наполненном Бреннанами городе и восьми минут, не говоря уже о восьми годах, если бы не имел здорового чутья на абсурд.

– Бреннаны. Вы говорите о них как об особом биологическом виде.

– Прямо в точку. По своей природе Бреннаны находятся где-то между вампирами и паразитами, хотя точная классификация окончательно не установлена.

Он явно дурачился, демонстрируя свое здоровое чутье на абсурд. Или нет?

– Джин, конечно, исключение, – вставила она его обычное уточнение.

– Джин, конечно, исключение. И ваш отец тоже исключение. Джин восхищался и очень гордился вашим отцом. Частенько хвастался, что его брат – морской капитан, командует военным кораблем и ездит по всему миру. И вашего старшего брата Джин тоже очень любил. Называл его не иначе как «мой любимый племянник доктор Дэвлин».

– Дэвлин окончил отделение ортопедической хирургии Медицинского центра при Мичиганском университете в Анн-Арборе. – Кайли не могла не похвастаться своими братом и отцом. – Отец в отставке. Они с мамой сейчас во Флориде и до сих пор не могут привыкнуть к тому, чтобы жить на одном месте в течение нескольких лет.

– Мои родители, тоже армейские отставники, закончили тем, что купили «лендровер» и пустились в бесконечное путешествие по штатам. Иногда заезжают ко мне в Порт-Мак-Клейн.

– Несомненно, в марте. В конце концов, это превосходное время для визитов. Ветра с озера и эти знаменитые снегопады.

– Туше! – Кэйд поднял брови. Кайли тоже вскинула брови.

– Возможно, к следующему визиту родителей антилыжная база Бриджит будет набита туристами.

– Вы сегодня явно в ударе. – Голос Кэйда был обманчиво мягок.

Она с ним флиртует. Или нет? Учитывая перебранку, начавшуюся с ее вступления в его кабинет, по-прежнему остается шанс, что она выражает свою антипатию. Какой грубой ошибкой было бы смешивать отвращение и флирт!

Но Кэйд был авантюрист по натуре. И он приблизился к ней. Приблизился настолько, что взял ее рукой за подбородок и слегка приподнял голову.

Кайли почувствовала, что мир закачался. Кэйд собирается поцеловать ее – она прочла это в его глазах. И она собирается позволить ему… Она хочет, очень хочет, чтобы он поцеловал ее.

Такое открытие ошеломило Кайли. Это совершенно не ее стиль поведения. Сексуальные побуждения никогда не правили ею. Она всегда руководствовалась разумом, а не импульсами тела.

И вот она здесь – тает в объятиях Кэйда Остина. Закрывает глаза, когда он склоняется над ней. Тянется губами в бездыханном ожидании его поцелуя…

– Кэйд, извини, что отрываю, но звонит Бобби Бреннан. – Чистый и громкий голос Донны раздался из переговорного устройства.

Кайли и Кэйд в испуге отскочили друг от друга, словно отброшенные взрывом.

Стук собственного сердца отдавался в ушах Кайли. Поцелуй был столь близок, что она ощущала на лице тепло дыхания Кэйда. Она была в его объятиях, прижималась к его телу, полному силы и желания. От одной этой мысли она вздрогнула. Горячая волна захлестнула ее с головы до ног.

Уголком глаза Кайли заметила, как Кэйд рухнул в свое рабочее кресло. Кайли нетвердым шагом приблизилась к окну и прижалась разгоряченным лбом к холодному стеклу.

– Бобби сказала, что ситуация чрезвычайная и ей необходимо срочно поговорить с тобой, – объявила Донна.

– Чрезвычайная ситуация? – Кайли немедленно повернулась, глядя расширившимися от тревоги глазами.

– Не беспокойся. Скорее всего, ничего серьезного. У Бобби все ситуации чрезвычайные. Она не может жить без истерик и желания отомстить – одно провоцирует другое.

– Я сказала Бобби, что у тебя важное совещание и тебя нельзя отвлекать без крайней необходимости, но она не признает слова «нет», – продолжала Донна. – Она грозилась ворваться к тебе в кабинет и разнести все топором. Я решила, лучше не рисковать.

– Мы уже поняли, что отвязаться от Бобби невозможно, – напряженно произнес Кэйд.

– Неужели тетушка Бобби действительно может ворваться с топором? – не могла поверить Кайли.

– Бобби уже натворила немало, когда ей мешали. Проломить топором дверь в мой кабинет для нее не проблема.

– Приготовься, Кэйд, – предупредила Донна голосом пилота, объявляющего об аварийной посадке. – Переключаю ее на громкоговорящую связь.

– Кэйд! – раздался в кабинете вопль Бобби. Железо по стеклу прозвучало бы симфонией по сравнению с ним. Кайли вздрогнула. – Брент в тюрьме! – ревела Бобби. – Они установили залог в двадцать пять тысяч долларов! Это же целое состояние!

– Напоминаю, что ты должна заплатить поручителю десять процентов, то есть две с половиной тысячи, Бобби.

– У меня нет столько денег, чтобы платить поручителю. Это все равно что двадцать пять миллионов! Что нам делать, Кэйд? И в самое неподходящее время! Брент вывел меня из терпения. Он зашел слишком далеко! – Голос Бобби поднялся еще на два тона. – А все из-за Арти, будь он проклят! Чертов папаша – причина всех бед Брента.

– Бобби, за что Брент попал в тюрьму? В чем его обвиняют? – Кэйду пришлось повторить трижды, прежде чем Бобби услышала его.

– Я записала все, что сказал коп, но сейчас из-за слез не могу прочитать, – засопела Бобби.

– Может быть, мне позвонить Арти и спросить его?

– Нет! Из-за этого неудачника Брент и попался. – Рыдания Бобби как отрезало. – Его обвиняют в краже со взломом. Вторая степень тяжести… Арти сдал нижний этаж своего дома этакой мерзкой парочке – я говорила ему не делать этого! – а Брент спрятал за зеркалом видеокамеру и снимал все, что они вытворяли в постели.

– Делал видеозапись без их согласия? – уточнил Кэйд.

– Именно так они заявили. – Бобби громко вздохнула. – Они говорят, что заметили огонек за зеркалом, посмотрели и обнаружили скрытую камеру. Потом вызвали полицию.

– Брент сказал, зачем ему это понадобилось? – поморщившись, спросил Кэйд.

– Сказал… сказал, что хотел сделать из записей художественный фильм.

– Художественный фильм, – эхом повторил Кэйд. – Минутку, Бобби. – Он отключил микрофон. – Брент – режиссер. Это что-то новенькое.

– Скорее, он собирался продать записи для любительского порнофильма, – пробормотала Кайли. – В Филадельфии такие записи могут идти по целых пятьсот долларов.

– Все ли правильно изложила Бобби? Допустим, действия Брента грязные, противозаконные, но кража со взломом?

– Именно так, – кивнула Кайли. – Мы рассматривали подобные дела. Кража со взломом второй степени включает видеосъемку частной жизни без согласия участников.