— Стойте! — вскрикнул Райка. Если бы не караулившие его «собачки», рванулся бы вслед за вредным дядькой. — Мне домой надо! Отдайте!

Верховный Грраарр даже ухом не повел, задернул за собой полог, не обернувшись.

— Рууухрр! — скомандовал подошедший слуга и хлопнул мальчика по плечу. Поскольку хозяин утащил «транслятор», перевода не последовало, да Райка и так понял, что его приглашают в каземат.

— Сам туда иди, — угрюмо пробормотал он, но готовый к такому отпору Глум ухватил его за шиворот и поволок к дому.

Райке пришлось лишь переступать ногами, иначе рисковал задохнуться в собственной футболке. «Собачки» весело сопровождали их, тявкая друг на друга и болтая длинными хвостами.

Минуя главный вход, слуга повел мальчишку вглубь двора, и обстановка становилась все менее нарядной. Конечно, здесь тоже прибирались, но за кустарниками ухаживали не так тщательно, да и стены уже требовали новой покраски.

В небольшой пристройке, куда, наконец, дотащили Райку, была всего одна дверь, в нее и впихнули пленника — а именно такой статус у него теперь был.

— Полегче! — недовольно кинул Райка, когда его уронили на каменный мокрый пол. Но слуга не стал слушать его капризы, а молча задвинул скрипучий засов.

Послушав, как шелестит песок под ногами удаляющегося Глума, Райка приуныл. Вместе с темнотой на него навалилась такая тоска, хоть вой в голос.

Окна в подвале не было, но тех мгновений, пока не захлопнулась дверь, Райке хватило, чтобы хоть немного оглядеть помещение. Даже если наверху утопали в роскоши, в подвале все было гораздо проще и беднее. Лишь четыре стены, холодный каменный пол, залитый лужами — вода где-то звонко капала, отдаваясь эхом в ушах.

Райка чихнул, вытер нос рукавом и отправился на поиски относительно сухого места для ночевки. Ему повезло — отыскал у стены брошенную на пол доску — видимо, заменявшую постель — и улегся на нее, подогнув под себя коленки и озябшие руки.

— Придурки, — жалобно проскулил он, — загнали меня черт знает куда и вытаскивать не собираетесь… Вот что мне теперь делать? Послезавтра свалится метеорит на голову и что? Я так и останусь в этом подвале? Я домой хочу, к маме…

И снова ответом ему было молчание… Потыкав еще немного в бесполезные часики (Верховный Грраарр не отобрал их, не обратив внимания на побрякушку) Райка смирился и закрыл глаза. Должно быть, он и вправду сильно вымотался — уснул моментально…

— И долго ты еще дрыхнуть собрался? — приснилось Райке во сне ехидное замечание.

— М-м-м? — промычал он недовольно, втискивая коленки в подмышки.

— Я говорю, попу не отморозь! — не отставал нахальный голосок. — Вставай уже!

— Что… Кто это? — с трудом разлепляя ресницы, пробормотал Райка. В подвале было все так же темно, но глаза уже привыкли. Только незнакомца не было видно, да и голос шел откуда-то сзади.

Райка приподнялся, выгнул шею и разглядел чей-то силуэт.

— Ты кто? — повторил он, невольно стискивая кулаки — вдруг придется обороняться!

— Как говорят у вас — дед Пихто! — хихикнул ночной гость. — Ну, ты и разоспался, не добудиться! Вставай!

— Да чего вставать-то? — удивился такой настырности Райка.

— Ой, как же с вами сложно… — взялся за голову силуэт. — Ты собираешься кристаллы возвращать или нет?!

— КАК?! Как я их верну? Я ж в подвале, если ты не заметил! — у Райки в голосе прорезалось недовольство. Он и так продрог до кости, зуб на зуб не попадает, а тут приходят какие-то нахальные личности и требуют невозможного!

— Уффф… Ты книжки читаешь вообще? — голосок стал снисходительным, — да каждый приличный пленник просто обязан устроить себе побег! А ты? Разлегся, как король, и спишь!

Этот диалог начал Райку утомлять:

— Вот пристал… Чем я дверь открою? Пальцем? А подкоп чем сделаю? Твоим длинным языком? Сперва подсказал бы, а потом уже смеялся! И вообще, ты кто такой? Эй, стой! Может, тебя из будущего прислали?!

Новая догадка заставила Райку подлететь, как на пружинках. Он подбежал поближе, и силуэт превратился в обычного на вид мальчишку, хоть подробности и были невидны в темноте — лишь светлое пятно рубашки да темные шорты, чуть повыше колен.

— Додумался, поздравляю, — сверкнула белозубая улыбка. — Конечно же, я из будущего. Прибыл тебя спасать, а заодно и кристаллы.

— И что же для вас важнее? — с комом в горле грустно спросил Райка. — Камешки или я?

— Честно? Камешки! — хмыкнул мальчишка. — Шучу, шучу! У меня задание забрать и тебя, и их.

— Ну, спасибо… — вздохнул Райка. — Как тебя зовут хоть?

— Как… — задумчиво проговорил мальчик, на минутку утеряв ершистость и смешливость. — Имя в тех. паспорте — ANDR 137/17 double.

— Чего-о? — протянул Райка. — Как это?

— Как, как… Робот я, что непонятно? Андроид. Не видел, что ли, ни разу?

— Где ж я увижу-то… В кино видел, в «Терминаторе». А ты не врешь? Слушай, а может, ты мне вообще снишься? И на самом деле тебя не существует? — засомневался Райка.

— Ах, снюсь? — мальчишка со странным именем ухватил Райку за нос двумя пальцами и сжал. — Ну, существую?

— Да, да, пусти! — расхохотался Райка и принялся тереть освобожденный нос. — Существуешь! Просто странно это все. Андр, Андр… Можно, я тебя буду звать Андрюшка? Мне так привычней.

— Да на здоровье, — согласился андроид. — Андрюшка… А что, мне нравится!.. Давай уже выбираться отсюда. Сейчас открою дверь, проберемся в дом, заберем камни и домой! Согласен?

— И всего-то?.. А как ты откроешь? Чем?

— Р-р-р-р, — прорычал грозно Андрюшка. — Взглядом! У меня в зрачках лазеры!

У Райки так вытянулось лицо, что роботенок не выдержал и рассмеялся:

— Шучу! А ты и поверил!

— Что, нету лазеров? — заморгал Райка.

— Нету! В зрачках — нету.

Андрюшка вытянул руку, щелкнул костяшками пальцев и Райка увидал, как тонкий зеленоватый лучик выбился из указательного пальца андроида. Добравшись до двери, луч с шипением принялся скользить по доскам, набухшим от влаги, вырезая замок.

Когда образовался черный квадрат, Андрюшка с силой ткнул его кулаком, вышибая наружу.

— Ну вот, дверь и открыта. Добро пожаловать на свободу, — кротко проговорил он, раскрывая перед обалдевшим Райкой двери.

Лунный свет проник внутрь и Райка сумел рассмотреть своего освободителя. Обычный на вид мальчишка, ничего «железного» в нем не было и в помине. Тонкое смышленое лицо, чуть раскосые глаза, коротко стриженый… Мальчишка вызывал доверие и располагал к дружбе, а Райке и не надо большего, он устал от одиночества и постоянного напряжения.

— Это Денис тебя прислал, да? — спросил Райка, не решившись сразу шагнуть за порог.

— Денис? Ха! Да твой Денис уже отстранен от проекта! — Андрюшка опять пощелкал пальцами, видимо — пряча лазерную пушечку.

— Отстранен?! Почему? — приоткрыл рот Райка.

— Приветик! Отправил невинного ребенка к динозаврам, неподготовленного совсем! Надо было сперва отбить, поперчить, посолить, потом уже пихать в их пасти! — Андрюшка едва сдерживал улыбку. Ему, похоже, очень нравилось дразнить Райку. — Да шучу! Надо было тебя научить стрелять, погонять по тренажерам. Железо потягать, чтобы нарастить мускулы, а уже затем и в путь.

— А-а, понял… — кивнул Райка. — Вот из-за меня ему влетело, да?

— Вообще-то, — согнал усмешку андроид, — Денис, по-моему, прав. Если бы он начал тебя готовить по полной программе рейнджера, ты и за полгода бы здесь не оказался. А начальство непременно прознало бы про его фокусы и вовсе запретило.

— Да ну, запретило, как же! — презрительно махнул рукой Райка. — Он мне такое понарассказывал! Вы же меня и за муху не считаете, а? Он сказал, что вы можете нашлепать моих копий хоть миллион.

— Ерунда, — уверенно отрезал Андрюшка. — Это в вашем времени люди мрут, как мухи! То война, то болезни, то еще какая-нибудь гадость. То социализм, то капитализм, то феодализм, дурью маетесь. А у нас — гуманизм! Понял?