«Это далеко, очень далеко... Ну, а твоего друга доставят, скорее всего, вот сюда, в столицу Конфедерации, город Саттеро...» Палец остановился на северо-западе материка. «Тоже не близкий свет... Так что, как ни вертись, а придумать-то и нечего, только ждать остается. Ждать развития событий.»

«Не собираюсь я ждать! — возмущенно заявил Руслан. — Не хотите помочь, так я и сам справлюсь!.. Все, пока, пойду я...»

«Ну, неугомонный... У вас там, на Земле, все такие? Да хочу я тебе помочь, хочу! Но как?! Штурмом взять столицу федералов? С двумя десятками бойцов?..»

Руслан устало присел на плетеный стул. Хотелось снова заплакать, но сдержался. Взгляд упал на браслет и в душе всколыхнулись воспоминания... А еще... Еще начала созревать какая-то догадка, робкая, неуверенная. Руслан не шевелился, затаил дыхание. Чтобы не спугнуть.

«Скажите, а есть у них в столице место... ну, вроде Главного Штаба... Где все ихние генералы и самый главный командир? А?»

«Ну, есть, конечно, — слегка удивился вопросу Гирен. — Корпус Администрации. Но туда не проберешься, вокруг сплошной барьер. Войска, мины, ракетные установки, лазерные пушки... В пыль разнесут, только сунься.»

«Ага... А вот если на «тарелках» фрайтов? Они же могут невидимыми становиться.»

«В принципе можно. Но радары не пропустят. Они защиту вычислять умеют, ты же сам убедился. Нет, бесполезно...»

Руслан не спешил сдаваться.

«А если радары отключить?»

«Нет... Ну как их отключишь... Хотя...»

Повисла долгая-долгая пауза. Никто не решался торопить командира. А он уставился в одну точку невидящими глазами и молчал, просто шевеля губами.

Потом на губах появилась улыбка и Гирен оживился.

«На окраине столицы есть Центральная Генераторная Станция. Оттуда энергия расходится по всему городу и, естественно, к радарам. Если ее вывести из строя...»

Руслан мгновенно подхватил мысль: «Точно! Тогда на «тарелках» мы прямо на крышу главного здания сядем и всех там повяжем!»

«Остынь, — в который раз сказал командир «партизан» — «Тарелок» же нету. Это раз. И к генераторам не подступиться. Это два. Надо дальше думать...»

«А что, у фрайтов только один город и остался? Может, у них еще где-то есть войска?»

«Точно не знаю... Но, говорят, что на южных островах у них есть подводные базы. Туда федералы не сунутся. Вот если бы...»

«А давайте туда слетаем?» — невинно предложил Руслан.

На него посмотрели, словно он уже спятил.

«Как слетаем? Как птички, да?» — ехидно переспросил Джар.

«Нет. Вытащим мою тарелку, починим и слетаем.»

Такая простенькая мысль в голову никому не приходила. И сейчас все загорелись этой идеей. Наконец-то хоть какое-то дело! Как же им всем надоело сиднем сидеть!..

Гирен решил дождаться темноты. Тем временем сколотили некое подобие телеги, чтобы довезти «тарелку» до лагеря. Ну, а заодно и поужинали...

И вот, под покровом ночи, почти все бойцы направились к болотам. Руслан показывал дорогу, которую почти не помнил. Но заблудиться было сложно — Гирен знал местность, словно собственную ладонь.

Чтобы не идти напрямую, через топь, Гирен повел отряд в обход, по кочкам.

Добравшись до места аварии, Руслан надел шлем и нырнул под воду, с веревкой в руках. Обвязав антенный блок и рукоятки люка, Руслан вынырнул и шепотом сказал, что можно тянуть. Скрестив пальцы на удачу — чтобы не сорвалось крепление.

Поднатужившись, парни плавно потянули веревки.

Вскоре круглый бок диска показался над водой, сверкнув в тусклом свете местной луны.

Вдохновленные успехом, бойцы выдернули диск из болотной жижи и водрузили его на телегу. Скрипучая колымага покатилась, переваливаясь с боку на бок...

Когда диск отчистили, отмыли и осмотрели, выяснилось, что луч лазера лишь чиркнул по обшивке, слегка оплавив. Других внешних повреждений не нашли.

Руслан влез внутрь, пробежался глазами — вроде все цело, от удара ничего не треснуло и не разбилось. Пальцы прошлись по клавишам. И панель загорелась множеством огоньков, пол еле слышно завибрировал. Диск был готов к полету!

Руслан попросил всех отойти подальше, закрыл люк и плавно поднял диск в звездное небо. Прошелся низко-низко, почти над верхушками деревьев, чтобы никто не заметил. И приземлился обратно, на поляну.

Он выскочил из люка и в радостном порыве кинулся на шею Гирену. Тот со смехом приобнял мальчишку, но, стремясь сохранить командирское достоинство, тут же отстранился.

«Ну, все, все, хорошего понемногу. Ты же сутки на ногах, давай-ка отправляйся спать. Утром займемся подготовкой к перелету на острова.»

Бойцы разошлись по палаткам и шалашам, сквозь зевки обсуждая полет «тарелки»

Утром в диск уложили мешок с едой, оружие... И возник вопрос, кто должен лететь с Русланом. Тут же выскочил вперед Джар. Но командир был настроен скептически.

«А если предстоит битва, разве ты справишься? Ты сумеешь защитить нашего гостя и корабль?»

«Ну, пусть еще кто-нибудь с нами полетит. Диск может три-четыре человека поднять» — сказал Руслан.

Джар благодарно взглянул на него.

«Ладно. Жаль, что я сам не смогу полететь — нельзя оставлять лагерь... Сольдег, отправишься с ними. Присмотри, чтобы не лезли на рожон.»

Невысокий, но коренастый мужчина лет сорока кивнул и молча направился к люку.

Когда все трое оказались внутри, Руслан закрыл люк. Диск бесшумно взмыл в воздух.

Лететь днем было опасно, но ждать темноты не было никаких сил.

Включив режим невидимости — пусть и бесполезную, но все же защиту, диск на бреющем полете направился к океану.

Руслан решил идти к южным островам под водой.

Вдали он заметил несколько уже знакомых черных флаеров. К счастью, они были слишком заняты и не заметили небольшой диск.

Под водой сразу появилось чувство безопасности. Сольдег неподвижно замер в кресле, а Джар, наоборот, с огромным интересом наблюдал за подводной живностью, что сновала вокруг.

Рыбешки были столь же любопытны, что и на Земле. Они стайками кружили рядом, сопровождая странную плоскую рыбу, что спустилась в их полусонное царство...

Дорога заняла полтора дня. Но напрасно Руслан кружил по лагунам и у рифов — острова были пустынны.

Никаких признаков подводных строений также не обнаружили. Неужели войска федералов добрались и сюда?..

В столицу фрайтов, охваченную огнем, не решились соваться и в подавленном молчании вернулись в лагерь.

За три дня их отсутствия в лагере ничего не изменилось. Лишь Гирен был сумрачен и обеспокоен. Принесенные вести настроения не прибавили. Как оказалось, город, находящийся северней лагеря, был уже захвачен неприятелем. Еды оставалось совсем мало, на несколько дней. Надо было что-то решать. Либо уходить, либо...

«Есть еще один способ достать диски... Я придумал, пока обратно плыли.» — сказал Руслан.

«Ну говори уже, не томи. Что придумал-то?» — Гирен с надеждой посмотрел на мальчишку.

«Можно слетать на Космическую Базу. Ту, что возле моей планеты. Я видел там с десяток дисков.»

«Но десять человек в твой диск не влезут. Только трое. Да и не сумеет никто ими управлять... Нет, эта затея бесполезна...»

Руслан не хотел сдаваться. Обязательно надо что-то придумать, и чем быстрей, тем лучше!..

В голову лезли самые невероятные мысли, но ни одной толковой. Вконец расстроившись, Руслан отправился спать...