Потом я сорвалась с места, чувствуя себя стрелой, которая видит только мишень. Длиннющие когти щелкнули всего в миллиметре от лица Вика.
- Ты что? - охнул он, еле успев отскочить.
- Убью, - прошипела я. - Труп закопаю! Потом подниму и снова убью! И буду так развлекаться, пока не удовлетворю свою жажду мести!
- Да что такого я тебе сделал? - возмутился парень. - Я тебя первый раз в жизни вижу!
- Да? - я резко остановилась, бросила на себя мельком взгляд в зеркало и застыла. - Действительно, - согласилась я. - Такой меня ты не видел. Ты видел только первую стадию превращения. Ты мне смертный приговор подписал!
- Я? - Вик презрительно вздернул бровь, принимая вид умудренного опытом мужчины. - Не помню такого эпизода, милочка.
- Так я напомню.
Весь наш диалог занял всего ничего. Никто не успел ничего сделать или сказать. А я уже вспыхнула от злости, своей новой магией творя морок девушки стоящей в белоснежном платье на краю кладбища.
- Не может быть, - парень отшатнулся, потом потер виски. - Это какая-то ошибка.
- Вы знакомы? - Артур переводил взгляд с Вика на меня и обратно.
- Да, - прошипела я.
- Нет, - одновременно со мной ответил Вик. - Послушай, - он повернулся ко мне.
Закончить фразу я ему не дала.
- Ты хочешь сказать, что не проводил Обряд Слияния?
- Проводил, - кивнул парень.
- В нем участвовали Хаос и девушка.
- Ну да. Только оба были согласны.
- Ты уверен? - процедил Мир, наконец, уяснив суть моих претензий.
- Да, - кивнул Вик. - Обмануть артефакт Судий - камень Правды, невозможно.
Янта усмехнулась.
- Артефакт говоришь. Покажи.
- Зачем?
- А затем, что тебя надули! Подставив нашу подругу под удар! - сказал Артур, почти спокойно изучая свои руки. То, что ногти налились неярким сиянием, от взгляда Вика ускользнуло. Зато заметила я. Такое состояние босса было опасно для окружающих. Еще пара неправильно подобранных слов, и Арт бросится на обидчика. Вплоть до его летального исхода.
- Подождите, - попросил Вик, вытаскивая из кармана тоненькую подвеску. На цепочке раскачивался небольшой черный камешек. - Его невозможно обмануть. Если человек говорит неправду, он раскаляется, прожигая хозяина.
- Именно человек? - уточнила Янта.
- Нет! - отмахнулся парень. - Вне зависимости от расы. Просто любое создание, в чьих жилах течет магия.
Вик недоуменно нахмурился, наблюдая за тем, как мы все ошеломленно застыли.
- А если, - осторожно спросил Мир. - В жилах донора нет магии.
- Как, совсем? - не понял Судья.
- Ага, - кивнула я. - Антимагия. Знаешь такое явление?
- Это невозможно для донора, - твердо ответил Вик. - Ритуал просто не состоится.
- А если это явление - не изначальное? - усмехнулась я. - А недавно приобретенное?
- Я ни разу не слышал о возможности возникновения такой ситуации, но в таком случае возникает магический парадокс, - парень задумался, - ну, да. Вполне возможно, что артефакт не покажет обмана.
- Проверим? - спросила я, уже успокаиваясь. И даже отчасти восхищаясь тем, с какой ловкостью Хаос провел всех.
- С легкостью. Ты согласилась на обряд сама?
- Да, - сказала я заведомую ложь. Хорошо еще, что в моей крови до сих пор бродили крупицы антимагии. И чистота эксперимента нарушена не будет.
Камень Правды не отреагировал на мои слова, притворившись обычным булыжником.
- На улице зима? - спросил Вик, еще на что-то надеясь.
- Что вы! - восхитилась я. - Лето.
Артефакт Правды даже не сверкнул.
- То есть я своими руками подписал вам, леди, смертный приговор? - Вик покачал головой и сел. Хорошо еще сзади оказалось кресло. - Как же так…
- Эй, парень, - усмехнулась я. - Не убивайся так, не ты первый, не ты последний. Обманули всех. Провели как маленьких детей.
- Зачем вы меня позвали? - спросил парень, сжимая в руках камень Правды. Удивительно, как тот только еще не затрещал.
- Ты проводишь такие обряды не первый раз, - сказал Артур. - Поэтому ты должен знать, сколько ей жить после прерванного Обряда.
- Я могу посмотреть, - вздохнул Судья через пару минут молчания. Кажется, он быстро прикидывал варианты. - Я ничего не обещаю. Но все же - это реально узнать.
- Хорошо, - кивнула я. - Это все, что от тебя сейчас требуется. Что делать?
- Раздевайся, - буркнул Вик. - А вы все выйдите.
- Все? - не поняла Янта.
- Один может остаться. Будете держать ее.
- Держать? - смутилась я, встав в пол оборота к Судье…
- Да, - ответил парень, снимая рубашку. Пиджак уже висел на подлокотнике кресла, где он только что сидел. - Это будет больно.
- Тогда лучше я, - сказал Мир.
- Ты сошел с ума? - я повернулась к нему. - Ты же тоже будешь испытывать боль!
- Почему? - тут же вмешался Вик. В его голосе звучал исследовательский интерес. Только поэтому я не кинулась в него красивой статуэткой, стоящей на столике. Хотя жутко хотелось.
- Я эльф. Она некромант. Еще вопросы будут? - неприязненно отозвался эльф.
- Да, нет проблем! - отмахнулся Судья. - Если сможете ее удержать, то я временно блокирую вашу аллергию на ее магию.
- Хорошо, - тут же согласился Мир, усмотрев в этом свою выгоду.
Судья вздохнул. Посмотрел на меня и показал на пол.
- Ложись.
Я легла на пол, уткнувшись носом в ковер, хорошо еще, что тут недавно мы убрались. Сильные руки эльфа прижали меня к полу, плеча коснулась холодная рука Вика, а потом началась экзекуция.
Пришла я в себя только через полчаса. На руках Мира. В последние сутки я потеряла сознание столько раз, сколько и за всю сознательную жизнь до этого. И где справедливость, спрашивается? Вика уже не было. Артур и Янта о чем-то тихо шептались на кухне. Их присутствие я вначале ощущала краем сознания, как это странно не прозвучит. А потом друзья просто исчезли, даже не зайдя к нам в комнату. И я, кажется, их понимала.
Почувствовав, что мое дыхание изменилось, Мир коснулся кончиками пальцев моего лица, убирая в сторону непокорную прядь волос.
- У меня для тебя много новостей. С какой начать?
- С любой, - отмахнулась я. Пытаясь понять, почему ощущаю такой странный дискомфорт. Словно бы нет части моего тела. Ноги, руки или хвоста…
- Сейчас ты в облике человека, - прояснил ситуацию эльф. - Но долго он не продержится. Максимум сутки. За это время ты должна разобраться со всеми делами на Земле. И попрощаться с ней. Больше ты в этом облике сюда не вернешься.
- Так, - я задумалась, пытаясь понять, как я отношусь к этому сообщению. - В принципе это ожидаемая новость. Дальше.
- Твое превращение было неокончательным. Скоро ты обзаведешься крыльями. И окончательно поменяешь окраску. Черные полосы полностью закрасят тебя, а потом исчезнут. Кожа после них будет другой. Но близкой к нормальной. Поменяется цвет волос и их структура. Насколько - никто не знает.
Я вздрогнула. Мир усмехнулся, ласково коснулся губами щеки.
- Это еще не все, - предупредил он меня. - Блокировка на аллергию продлится еще около получаса. Потом можно будет использовать ее, Вик сказал, как это делается. Но каждый раз - меньше времени, выше цена.
- Цена?
- Осушение магического резерва, - пояснил эльф, задумчиво перебирая мои волосы.
- Это все?
- Нет. Викинг согласился стать нашим союзником. Он чувствует себя виноватым. И сказал, что за сутки попытается найти нашего «друга». По своим каналам.
- Так, это в принципе хорошая новость, - подумав, заметила я. - Кстати, я слышала раньше только сокращенное имя. Почему полное такое странное?
- Это не совсем имя. Он просто Творец с тех времен, когда на Земле были викинг. Имя забылось. Осталось только название народа.
Я кивнула.
- Что-нибудь еще?
- Угу. Тебя ждет Творец. Как только ты будешь в состоянии выслушать его. Он сказал, что лучше бы это было поскорее.
Мы помолчали. Так не хотелось прерывать эту уютную тишину. Но пришлось.
