- Ты? - генерал усмехнулся. - Не сможешь. У тебя дрогнет рука.
Я отступила. Правда, не по той причине, что озвучил он. На шее у генерала висел последний осколок сердца судьбы. Если я его убью, то не смогу получить.
- Ну вот, что я говорил! - обрадовался генерал.
- Я предлагаю тебе сделку, - прошептала я. - Я помогу найти тебе три планеты, которые подходят для жизни. Которые не надо захватывать, а надо только обжить. Ты же отзовешь свои войска, подпишешь мирный договор. И отдашь мне тот камень, что у тебя на шее.
Сан Реальмо дрогнул и отступил.
Время вокруг нас остановилось.
- Вот значит как. Зачем тебе осколок судьбы?
- Он мне нужен, - честно сказала я.
- Я отдам его тебе, по праву достойного. Но ты отдашь нам эту планету и откроешь доступ к планете сизов отступников и планете эльфов.
- Нет, - я покачала головой. - К моему огромному сожалению, я лучше убью тебя. И получу камень из рук твоей наследницы. Мы с ней кстати похожи. У тебя нет старшего или младшего брата?
«Оп-па! - мысленно протянула я, наблюдая как лицо сиза исказилось. - Кажется я попала по больному месту».
- Есть, - кивнул генерал-король, - император всех сизов.
Меч в руке сиза мелькнул вперед и пропорол мою руку. Капля крови оставшаяся на мече пела…
В глазах Сан Реальмо мелькнул ужас. Позже я узнала, что если бы он меня убил, то пострадали бы все сизы, в жилах которых течет хоть капля крови генерала-короля.
- Я согласен на все твои условия. Но ты, лично ты, отправишься со мной на нашу планету. В качестве заложника. Здесь могут остаться те трое, которые пришли послами.
Я задумалась. Ненавязчивое тепло на плече уже давно подсказало мне, что и Мир, и Янта незримо рядом.
- Мир, - прошептала я, зная, что эльф услышит, - прости меня. Я согласна, - твердо сказала я.
Генерал-король кивнул. Повернулся к своим войскам.
- Отходим, - приказал он.
И тогда стало понятно, что именно делали сизы, бросаясь на щиты. Несколько амулетов они нашли и разрубили. Сплошной купол стал сетью.
Все сизы, присутствующие на поле, рванули за цепочки, на которых был небольшой амулет. Миг, яркие вспышки разных цветов, слились воедино, в одно ослепительное пламя. И на поле никого не осталось…
Янта повернулась к побелевшему Миру.
- Прости меня, - тихо сказала Императрица. - Если бы не моя планета!
- То это закончилось бы также, - тихо возразил эльф. - Они рано или поздно пришли бы на Эллайну… А она не умеет быть в стороне.
- Мы найдем ее! - Янта коснулась руки Мира. - Найдем и вернем обратно.
- Захочет ли она?
- Она тебя любит, - Императрица лукаво улыбнулась. - Она может не признавать этого и бояться этой правды. Но она от тебя никуда теперь не денется.
Ах, если бы только знала Янта, насколько она ошибается!
Выход телепорта оказался привязанным к какому-то дворцу. Я невольно пошатнулась, после переноса неожиданно закружилась голова. Сан Реальмо поддержал меня за локоть.
- Все в порядке?
- Зачем потребовалась экстренная телепортация? - слабо поинтересовалась я.
- Мы не хотели показать нашим наблюдателям то, что мы попали в ловушку.
- Наблюдателям?
- Нам обычно дают около получаса на то, чтобы настроиться на бой, возможность попробовать уладить все мирным способом. Ну, - поправился сиз, - свести к минимуму потери среди гражданских.
- У вас это плохо получается, - заметила я.
Сан Реальмо усмехнулся.
- Со стороны это может и выглядит так, но мы даем всем шанс защищать свою планету, хотя у нас есть хороший способ уничтожить всех живых на ней. Завести потом животных, птиц и рыб - не проблема. А исконных жителей - не осталось бы никого.
- Это жестоко.
- Не спорю, - кивнул сиз.
- Почему вы не хотите начать обживать обычную планету? Которая не населена.
- Нецелесообразно, - Сан Реальмо вздохнул. - Проще уничтожить жителей и воспользоваться тем, что они наработали.
- А не выгоднее ли начать торговлю с мирами обитаемыми? А на полученные средства обживать новые планеты.
Сиз вздохнул.
- Оксана, сколько тебе лет? - поинтересовался Сан Реальмо. - Меньше полусотни?
- Да, - кивнула я. - Так заметно?
- Ты слишком наивна. Идем. Я отведу тебя к Императору. Сейчас все зависит от тебя. Если ты сможешь получить его согласие - на окончание военной экспансии, то я отдам тебе еще в качестве бонуса этот камень.
- А если нет?
- Нет? Тогда тебя не будет. Ни для кого. А ты останешься на нашей планете.
- Где мы сейчас? - спросила я.
- Столица Рассветного мира. Кайнарина.
Сан Реальмо довел меня до огромных дверей. Перед ними на карауле стояли четверо стражей сизов. Наметанным взглядом я определила в них - очень сильных воинов и магов.
Двери перед нами открылись. Я зашла, а генерал-король нет. Остался в коридоре, не обратив внимания на ошеломленные взгляды стражей.
Место оказалось большим залом. Сейчас он был пустым. Только в дальнем конце, на троне сидел мужчина. Высокий, широкоплечий и подтянутый. Лицо - симпатичное, волевой подбородок, высокий лоб, пересеченный морщинами. Глаза были прикрыты. Но не это привлекло мое внимание. У него были абсолютно седые волосы, хотя я могла бы поклясться, что он не настолько стар.
Император сизов поднял голову и посмотрел на меня.
- Почему вы вошли одна?
- Меня привел Сан Реальмо, - я создала кресло и опустилась на него.
- Откуда?
- Сегодня была военная операция. Он пришел на планету, где я временно выполняю функции военачальника.
- Планета пала. Примите мои соболезнования.
- Вы ошиблись, - мягко поправила я императора, недоумевая, почему все-таки генерал-король отправил меня сюда одну.
- Ошибся?
- Планета цела. И у нас нет потерь.
- Как? - император даже привстал.
- О, - я улыбнулась. - Мы разработали универсальную защиту и оружие, которое отлично действует на сизов. Привлекли на свою сторону физических и магических сизов. Эльфов с Эллайны. Дарханов.
- Хватит. Вы много сделали. Зачем вы пришли?
- Ну, - я вздохнула. - Я хотела бы предложить вам три планеты, они необитаемы. Вам не придется никого выживать с них. Не надо тратиться на войну. Более того, они находятся так близко к Рассветному миру, что затраты на размещение на них будут минимальны. А чтобы покрыть ваши затраты, я предлагаю вам торговлю. С миром драконов, отколовшихся кланов сизов и эльфов. Естественно все это будет обговорено в договоре.
- В чем лично ваша выгода? - поинтересовался Император.
- О. Я получу медальон, который висит на шее у вашего младшего брата.
Сиз кивнул и внезапно спросил.
- Скажите, мы с вами раньше не встречались? Вы мне кого-то напоминаете, но я не могу понять кого именно.
- Скажите, император. А это правда, что после вступления на престол, сиз теряет право на свое имя?
- Да, - согласился сиз.
- А если я назову имя, вы сможете мне подтвердить - ваше оно или нет? - последние три минуты меня терзало подозрение, которое я очень хотела проверить.
Сиз усмехнулся.
- Ну, давай попробуем.
- Вайс де Луонтье, - тихо сказала я. И уловила ту боль, которая мелькнула в глазах императора.
- Это имя знали только трое, - Император внезапно протянул руку и взял меня за ладонь. - Ты позволишь?
- Что?
- Капля твоей крови.
Я кивнула, ничего не понимая.
Император сделал короткий надрез на моем запястье, потом, к моему изумлению, на своем. Две капли крови упали на белую бумагу, образовали руну и полыхнули. Когда я вновь начала видеть, то поняла, что на бумаге осталась руна, расшифровывающаяся, как «близкая кровная связь».
Я нашла своего отца.
Я лежала на кровати, задумчиво глядя в потолок. Мы проговорили с отцом два часа. Несмотря на то, что ощущали себя мы очень странно в обществе друг друга, отказаться от возможности чуть-чуть узнать другого, ни один из нас не смог.
