Капитан Хиченс отнесся к этой гипотезе с интересом: "Многие из нас, охотников, разделяют мысль о некоем неизвестном антропоиде. Его следы неоднократно находили в тропических лесах этого района. А тем, кто считает, что антропоиды не питаются животной пищей, можно возразить следующее: собакоголовая обезьяна чакма плотоядная и представляет опасность для овечьих стад Южной Африки. Или же на них нападают стада бабуинов, выхватывают ягнят и раздирают их своими острыми и длинными, как кинжалы, когтями в клочья когти у них не хуже, чем у львов..."

Совершенно очевидно, что у большинства людей, даже у многих натуралистов искаженное представление о питании обезьян. Среди них мало исключительно растительноядных, большинство - всеядные, едят ящериц, насекомых, мелких птиц.

Доказаноуже, что даже гориллы отчасти плотоядные. А иначе как объяснить находки в желудках горилл паразитов, которые встречаются исключительно у плотоядных животных? И все же представление о кровожадном антропоиде вызывает улыбку. Гориллы, считающиеся почему-то повсеместно жестокими, беспощадными зверями, на самом деле пугливы, хотя и сильны физически. Но что их сила перед винтовкой?

Взаимоотношения их с человеком лучше всех сформулировал Альберт Махейдер, французский исследователь: "Контакт между ними весьма затруднен, ибо человек очень боится гориллы, а та боится человека".

Имелись сигналы об агрессии со стороны горилл, Например, в Кайоне в 1920 году одни самец без видимых причин убил местного жителя. Без видимых? А может быть, причины все же были? Разве абориген не подошел к дереву, под которым располагалась семья с детенышами?

Это на самом деле пугливое животное, но умом превосходит собратьев. И разве удивительно, что горилла, у которой убили семью, станет нападать на людей, мстя за смерть близких? Не следует превращать животных в роботов, действующих по внутреннему физиологическому приказу. Кстати, кибернетики подсказывают нам, что и роботы, случается, совершают непредсказуемые действия...

Но не в правилах горилл - нападать на деревни. Это просто исключено.

Этого, однако, не скажешь о собакоголовых обезьянах южноафриканской чакме, абиссинкой геладе и мандриллах центральноафриканских экваториальных лесов. Они, как мы говорили, нападают на ягнят, потрошат и пожирают их. Гамадрилы - об этом писал еще Врем - отличались жестокостью даже при нападениях на людей. Пропадали девушки в лесу - в этом обвиняли старых самцов. Рюппель прямо называет этих обезьян самыми опасными противниками человека. В районе Буньоро пятеро людей подверглись нападению гамадрилов. И были буквально выпотрошены живьем.

Я считаю, что причиной такого поведения обезьян является их исключительная похотливость. То, что обезьяны возбуждаются от вида женщин, не представляет сомнения... И так как зачастую эти обезьяны ростом с человека, все превращается в кровавую драму.

Зубы взрослых собакоголовых обезьян ничем не отличаются по размерам и остроте от леопардовых и гиеньих. И стоит ли после этого удивляться тому, что эти хищники боятся обезьян.

Не походит ли описание медведя-нанди на облик какого-нибудь бабуина? В случае коддоело у племени ва-покомо вопрос просто не стоит - их данные прямо указывают на это животное. Длинные волосы на шее и спине, образующие гриву, более короткие задние лапы, вытянутая морда, клыки, короткая шея. И способ передвижения - все это подходит бабуину, он может вставать на задние лапы, не ведет древесный образ жизни.

Так что за зверь появился на плато Уазин Гишу в Магади под названием чемозит или керит?

Если мы сравним три наиболее веские европейские-свидетельства, они совпадут в следующих чертах:

1. Поджарое тело;

2. Выгнутая спина;

3. Грудь покрыта шерстью, сзади более лысая;

4. Морда вытянутая, суженная;

5. Уши маленькие;

6. Хвост невиден (отмечено, что у мандриллов и дриллов он не более длинен, чем у медведей);

7. Окрас от бежевого, как у льва и гиены, до темно-коричневого цвета.

Эти черты дополняются некоторыми деталями, сообщенными Хикенсом, например, лапами, поросшими шерстью, широким крупом и более приплюснутым носом.

Впечатляют внушительные размеры животного. Уильяме называет цифру 1.5 метра и говорит, что размеры близки к человеческим. Хикенс сравнивает его и со львом - в холке тот достигает метра. Бресуэйт и Арчер называют цифру 1,3 метра и 1,37 метра - это рост быка. А сами ва-покомо приписывают коддоело "параметры" такие: длину тела 1,8 метра и высоту в холке 1,05 метра.

Между тем, размеры самых крупных собакоголовых, например, гелады (Theropithecus gelada) не могут претендовать даже на самые скромные прикидки. Наиболее крупные бабуины не превышают самые скромные прикидки. Наиболее крупные бабуины не превышают роста 90 сантиметров, да и, стоя на задних ногах, они ненамного выше. Но некоторые натуралисты все же утверждают, что, бывает, самцы достигают роста человека.

Таким образом, получается, что таинственное животное оказывается вдвое больше всех возможных претендентов на его роль.

Можно понять, почему свидетели спутали собакоголовых с медведями. Это происходило еще в древности. Топфель "обозвал" мандрилла Arctocyon - "медведь-собака" и считал это результатом скрещивания обоих.

С какой стати - воскликнете вы. Не бывает бабуинов таких больших размеров. Погодите, однако, с выводами. Б современной фауне, по имеющимся данным, нет собакоголовых обезьян такого роста. Но раскопки показывают, что в древности в Индии обитал гигантский бабуин (Symopithecus) ростом в два раза больше, чем сегодняшние его родственники. Не могли ли такие монстры сохраниться в африканских экваториальных лесах? Ведь Брум в свое время находил в Южной Африке останки гигантских бабуинов. Не они ли во всем виноваты? Тогда это были бы существа с силой гориллы.и хитростью и ловкостью бабуина...

МЕДВЕДЬ НАНДИ - БУРАЯ ГИЕНА?

Скептически настроенные зоологи припасли для нас более прозаическую версию о гигантской гиены, "привычном" африканском животном. Именно к этой версии тяготеет известный британский ученый из Зоологического общества Р.И.Покок. Он уверен, что это даже не гигантская гиена, а обычная пятнистая.

Действительно, головой и силуэтом это животное напоминает медведя, оно ходит иноходью, что усугубляет сходство, особенно в движении.

Что касается жестокости, идентификация не совсем верна. Трусливая гиена боится нападать на стада, где запросто может погибнуть под копытами и ударами рогов. Она предпочитает подбираться по ночам к хижинам африканцев и утаскивать слабых животных. Иногда ее жертвами становятся дети. У многих африканцев лица изувечены с детства - это последствия типичного ночного рейда гиены.

Как и все трусливые создания, гиены отваживаются иногда на невероятные подвиги. Так, случается, они нападают на одиноких путников в саванне обычно то бывают дети, отошедшие от лагеря или поселка по нужде или что-то в этом роде.

Шерсть медведя найди, описанная разными свидетелями, то как красноватая, то как черная, по мнению Покока, наводит на мысль о пятнистой гиене, окрас которой весьма варьирует (от альбинизма до эритризма - красной окраски). Бывает черные (меланисты) особи. И в некоторых областях животных с редкими цветовыми вариациями местные жители могут принимать за неведомых зверей.

В качестве доказательств реальности зверя английские натуралисты часто демонстрируют шкуру, доставленную из Ньясаленда, - якобы шкуру нанди-бэра. На самом деле это несомненно шкура пятнистой гиены необычного бурого цвета. А череп, который прислали вместе с ней, принадлежит леопарду непривычно больших размеров.

Но не все кабинетные зоологи разделяют скептицизм Покока. Писатель Ф.Лейн собрал тысячу сообщений о неведомых явлениях природы, большинство которых не подчиняются никакому объяснению. Пококу возражают: гиены столь же многочисленны у границы лесов и саванн, как зайцы в Англии. Их привычки прекрасно известны жителям, равно как и следы и внешность. И спутать с нанди-бэром гиену африканцы так же не могут, как британцы перепутать лису с зайцем.