Одно время распространялись слухи, что у нанди-бэра шесть пальцев. Они возникли оттого, что следы были комплексные - задние лапы зверь ставил в следы передних. Повторяем - все мифическое выплывает только тогда, когда неясна четкая зоологическая принадлежность.

Его отпечатки, округлые, в форме подковы, со следами длинных, в пять сантиметров, когтей, так до сих пор никто не может идентифицировать. Они не подходят к следам ни одного из известных животных. Рейды кодумодумо чаще всего отмечались в районе Грааф-Рейнста, где даже был создан отряд в сто охотников, а его голову оценили в круглую сумму.

Эти рассказы позволяют заключить, что ареал существа очень широк, однако его видовая принадлежность по-прежнему остается загадкой. Здесь уместно вспомнить описания двух англичан - майора Брействейта и Кеннета Арчера, имсющих самые добрые рекомендации. Они имели возможность рассмотреть нанди-бэра в саванне. Сначала они подумали, что это львица, но когда посмотрели в профиль, усомнились - уж слишком нехарактерным для кошек был нос. Да и голова была очень крупной. В холке оно достигало где-то около 130-137 сантиметров. -Походка напоминала медвежью. Шерсть - коричневая, длинная. В конце концов оно быстро скрылось в кустах у реки...

ОФИЦИАЛЬНОЕ ПРИЗНАНИЕ

За последнее десятилетие накопилось такое количество сообщений, что известный английский натуралист Ф.Лейн не преминул заметить: "В этот период, пожалуй, не нашлось ни одного белого человека в тех районах, который каким-то образом не оказался причастным к какому-то приключению, с ним связанному..."

Среди знаменитых осталось припомнить Ф. Седоуса, знатока африканской фауны. А.Блейни Персиваля из Кении, капитана У.Хиченса из той же страны. Их мнение высказал один охотник и таксидермист из Уганды: "Я думаю, что медведь-нанди может быть гигантской гиеной, неким неведомым нам существом. Но кем бы он ни был, его нужно прежде всего поймать и идентифицировать". Еще два описания. Первое принадлежит капитану Хислопу, региональному комиссару из Капсбета: "Я, конечно, не на сто процентов уверен. Это произошло на рассвете, в 800 метрах от перекрестка дорог из Ловдиани и Элдамы. Мы вдруг заметили в стороне от дороги, на краю леса, темную тень, обладатель которой был около метра высотой, с маленькой тупой головкой. Она передвигалась на четырех лапах, но задние казались более мощными. Так она пробежала метров пятьдесят, а потом, найдя отверстие в сплошной стене леса, исчезла.

Трудно назвать какое-либо еще животное, кроме медведя. Но что это не гиена и не бабуин - точно. И вообще я не видел похожего животного. Только медведей в зоопарках".

Второй рассказ принадлежит Гуннару Андерсену и относится к области Каймози, на территории Зинга.

"Однажды в дождливый день я услышал крики моих боев. Взглянув, я заметил их в нескольких сотнях метров от дома: они носились вокруг трупа лесного кабана, лежащего в огромной луже крови. Видимо, его убило какое-то очень сильное животное, которое было весьма недовольно, что его согнали с жертвы.

Я попросил боев пойти за ним по следу, но те категорически отказались, ибо не хотели иметь дела с "шайтани", как они называли его на диалекте найди. А одному в лес идти не хотелось... Позже, когда мальчики успокоились, я расспросил их о происшедшем. "Он был очень большой, с черной шерстью и длинным хвостом". "Шерсть черная, длинная, хвост держал как собака, голова небольшая, но baya sana".

Черные волосы мы заметили, они клочьями лежали на месте битвы. И свинье никак не могли принадлежать. Baya - очень плохая. Мальчики не могли объяснить, почему они так охарактеризовали его голову... В траве отпечатки были нечеткие и походили на следы старого леопарда, у которого уже не втягивались когти.

Свинья была убита странным образом, как будто проколота неким клювом, пронзившим позвоночный столб. А потом перевернута, чтобы когти приникли в живот, который был разворочен.

Я спросил, не гиена ли это, у которой задние лапы короче передних. Они слышали о гигантской леной гиене, но у той другого цвета шерсть. Нет, то был настоящий дьявол? Пошел дождь, и отпечатки на траве потеряли форму.

СЛОВО ЗА ЭКСПЕРТАМИ

раково досье на нанди-бэра. Выслушав свидетелей, JL перейдем к мнению экспертов. По мнению Персиваля, если сообщения и варьируют, то в чем-то они все-таки совпадают: животное большого роста, иногда встает на задние лапы, ведет ночной образ жизни, весьма хищное, убивает людей и животных.

Чтобы воссоздать облик твари, капитан Питмэн пользуется всеми сообщениями: "Днем существо имеет красно-коричневую шерсть, похоже на гигантского антропоида,

чаще всего его видят издалека, в высокой траве. Ночью оно представляется покрытым шерстью и больше похоже на медведя или гигантских размеров гиену или же южноамериканского муравьеда".

Да, облик довольно размыт, ведь нельзя походить одновременно на всех животных сразу. Но давайте наберемся терпения и разберемся. И начнем с самого невероятного.

ЭТО НЕ ТРУБКОЗУБ

Начнем с гипотезы "муравьед" как с самой невероятной. Речь идет о представителе отряда неполнозубых Нового Света. Думаю, тут всему виной недоразумение. Речь идет об африканском "муравьеде" (в кавычках!). Это редкое животное и проводит весь день в подземельях, называется оно трубкозуб, или аардварк, "земляная свинья" на языке буров. Снизу он слегка покрыт шерстью, и в этом отличие южного подвида от эфиопского. И никоим образом эта шерсть не напоминает медвежью. Он иногда может вставать на задние лапы, опираясь на хвост на манер кенгуру, и это второй пункт сходства с медведями.

Итак, может ли медведь-нанди быть трубкозубом? Ясно, что последний очень мало известен и поэтому вокруг него много предрассудков. Особенно у племени ватуси в Руанде. Те совершенно искренне считают, что это "адское животное". Наверняка потому, что живет большей частью под землей. Но питается он вовсе не грешниками, а муравьями и термитами.

В физическом плане трубкозуб не отвечает требованиям семейства медвежьих. Все описания свидетелей противоречат характеристикам трубкозуба. И к тому же аардварк ведет себя слишком характерно при опасности: начинает быстро зарываться в землю, поднимая тучи пыли, как экскаватор. В то время как все мифические животные бегут со всех ног...

ЭТО НЕ МЕДВЕДЬ?

Кажется логичным и само собой разумеющимся, что найди - медведь. Разве большинство свидетелей не связывает его с таковым, и суахили не давали ему арабское имя "дума"?

Конечно, можно не верить зоогеографам, утверждающим, что в Африке нет медведей. Они ведь жили даже в Марокко. Действительно, если они могли перейти из Европы в Северную Африку, почему бы им не оказаться на востоке и в центре Черного континента?

Аргумент вроде бы убедительный, но свидетельства говорят о другом. Наблюдатели указывают на видимый хвост. Другие, правда, его не замечают... А что делать с гривой и шерстью на загривке? Бегают медведи очень характерно, и многие свидетели говорят именно о медвежьем галопе. Не одна обезьяна так не бегает. Единственное более менее удовлетворительное описание монстра было составлено Хикенсом при поездке на дрезине. Помните - выбрасывало передние и задние ноги одновременно? Снова неясность. И мы подходим к следующей гипотезе. Нанди-бэр не обезьяна ли?

ГИГАНТСКИЙ БАБУИН

Напомним сначала, что африканцы мац и нанди называют именами "чемозит" и "керит" вид гигантской обезьяны, а "коддоело" у племени вапакомо - огромный бабуин. И не имеет ли значения эпизод описанный нанди, - о существе, забравшемся на крышу Это скорее могла сделать обезьяна, нежели лев или гиена.

"Во многих свидетельствах, - пишет Б.Персиваль, сходство этой твари с обезьяной заметное. Но ночной характер охоты вроде бы, на первый взгляд, сводит это предположение на нет".

Я хочу возразить Персивалю. Имеется много данных о ночной жизни приматов, прежде всего это касается долгопятов и лемуров. В Новом Свете особенно много ночных обезьян. Дурукули (Nyuctipithecus), как явствует из названия на латыни, ночные животные. Отмечены ночные похождения и у других обезьян, например, плосконосых. Мой капуцин в Бразилии выходил из своего убежища и делал все, что ему заблагорассудится, именно ночью. А если есть какая-то ночная африканская обезьяна, не известная науке?