- А почему нас заподозрили? Мы же сами не знали… До последнего дня…

- Да, не ведали, что творили, - согласилась Нолли. - Дело в том, что главный компьютер время от времени делает ревизию сетей и рассылает бесплатные программы. Одновременно с этим он входит в базы данных и проверяет их на предмет вирусов и других вредных для сетей программ. Разумеется, конфиденциальность гарантирована. В ваш же компьютер войти было невозможно - при попытке проникновения извне он просто отключался от питания, и включить его можно было только вручную. Это вызвало подозрения. И Служба безопасности заинтересовалась, что это такое вы там прячете столь тщательно? Несколько раз предпринимались попытки тем или иным способом проникнуть к вам или с вами…

- То есть аварии, попытки наняться к нам на работу и всякие там электрики-сантехники тоже провокация?

- Ну, не совсем так…

- И «жучки», которые постоянно появлялись у нас в офисе?

- Все это одних рук дело, - подтвердила Нолли.

- Боже мой! А я-то, дурак, думал, что это все козни конкурентов! Но почему же они не действовали законным путем?

- Дело осложнялось тем, что против вас не могли выдвинуть обвинений. Любой предприниматель найдет тысячу аргументов в пользу сохранения коммерческой тайны. И это не является преступлением.

- Вот именно…

- Поэтому, - продолжала Нолли, - на вас были опробованы едва ли не все способы проникновения, накопленные за многие десятилетия существования спецслужб, но ни один не сработал.

- И тогда мы встретились у фонтана, - вставил я.

- Да, - смутилась она и умолкла. Некоторое время мы смотрели друг на друга.

Она - с тревогой ожидая моей реакции на ее слова, я - с удивлением отмечая, что, несмотря на ее признание, мое отношение к ней ничуть не изменилось. Я простил ей все, едва догадавшись об истинной цели нашей первой встречи. Настоящая любовь способна не только на самопожертвование, но и на всепрощение.

- Ой! - вдруг всплеснула руками Нолли. - Забыла!

Нолли бросилась к авиетке и тотчас же вернулась с прямоугольным контейнером - термосом.

- Ешь! Ты же голодный с утра! - сказала она, откидывая стенки.

Ее забота и предусмотрительность растрогали меня едва ли не до слез. Какая женщина! Отправляясь на поиски, она ни на секунду не усомнилась в том, что труды ее будут вознаграждены судьбой и мы снова встретимся. Я с восхищением и благодарностью посмотрел на Нолли, не находя слов, чтобы выразить свои чувства. Она улыбнулась в ответ и сделала приглашающий жест. Мы опустились на мягкую траву, но клянусь, что в тот момент я и на горящие уголья сел бы не поморщившись - настолько растворен я был в своем чувстве. Наконец более простые инстинкты возобладали над прекрасным порывом, и я ощутил страшный голод, о котором за время вышеописанных событий просто забыл. Волчий аппетит, проснувшийся вдруг во мне, испугал даже меня самого, а Нолли с удовлетворением рассмеялась.

- Ты составишь мне компанию? - спросил я, едва сдерживая руки, помимо моей воли уже тянущиеся к разнообразной снеди, оказавшейся передо мной как по волшебству.

Она, все еще улыбаясь, отрицательно покачала головой.

- Я лучше продолжу свой рассказ. У нас совсем немного времени. Очень скоро нам придется расстаться, но, - она жестом предупредила готовый сорваться с моих губ вопрос, - ненадолго. Ты же понимаешь, что оставаться тебе на Хеинве небезопасно. А потом я обязательно найду тебя.

Не имея возможности ответить, я согласно кивнул с набитым ртом.

- Так вот, - продолжала Нолли, - руководители Службы безопасности решили, что будет разумно незаметно для вас покопаться в базе данных. Но проникнуть в дом в ваше отсутствие так, чтобы не оставить следов, было крайне сложно. Наверное, даже невозможно. Ваши наниматели встроили в систему охраны дома программу «Верный пес», которая узнает только хозяина, и обмануть ее нельзя. И только разрушив ее, можно было проникнуть в дом. Пока Служба ломала голову над этой задачей, пришло сообщение, которое подтвердило зародившиеся подозрения. Надо сказать, что твоего приятеля «вели» от самой Ногры, где он имел контакт с одним из тех людей, местонахождение которых постоянно отслеживается Космобезопасностью. Как правило, такие люди сами ничего криминального вроде бы не делают, но их гнусные идеи являются источником едва ли не всех преступлений в освоенном пространстве. Сначала Джона приняли за обыкновенного курьера и, когда в известном тебе баре он отдал диск, к нему потеряли всякий интерес Тем более что после этого вы отправились не на Ногру, а сюда. Сообщение немного предварило ваш приезд, но ничего подозрительного в вашем поведении сначала не нашли. Вы жили, как все нормальные иностранцы, попадающие тем или иным способом на Хеинву с планет, лишенных нормальных условий существования. Вы совершенно Непритворно наслаждались всеми благами, которые может предоставить природа и общество, и были в этом безупречно искренни. Ваша простота и доверчивость сбивала с толку даже прожженных асов контрразведки.

Однако совокупность всех перечисленных действий сложилась в более чем подозрительную картину. И Служба перешла к решительным действиям.

- В каком смысле?

- В первую очередь было решено отделить вас друг от друга. Но ты оказался слишком скромен и осторожен в выборе знакомых и никак не хотел идти в сети, расставленные для тебя Службой. Они почему-то решили начать с тебя.

- Это еще почему?

- Возможно, посчитали, что ты по складу характера ближе к аборигенам и Службе будет легче прогнозировать твои действия.

- Вот спасибо за такое сравнение!

- Не обижайся. Хочу сказать, что ты с честью выдержал испытание. Однако Служба торопилась закончить это дело и переключилась на твоего друга…

- То есть, - кусок застрял у меня в горле, - происшествие с Виски - ваших рук дело?

- Ну, не совсем, - снова смутилась она. - При его стремлении вести жизнь этакого плейбоя это рано или поздно должно было произойти. На Хеинве подобные случаи далеко не редкость. Я считаю, что твой друг еще легко отделался. К тому же, насколько мне известно, все произошло так быстро, что Служба ничего не успела предпринять. Они просто констатировали факт и дальше действовали по своему плану.

Но я не поверил этому. Не подумайте, что я сомневался в словах своей возлюбленной. Вполне возможно, что ее просто не стали посвящать в такие подробности.

- В тот момент, когда он еще ничего не подозревал о готовящейся против него акции, мы с тобой уже познакомились, а чуть позже мне удалось без помех проникнуть в дом…

- Вместе со мной! - не без горечи заметил я. - А я-то дурак!..

- Дурачок! - поправила Нолли с извиняющейся улыбкой. - Для вскрытия вашего компьютера был нужен хакер, а другим способом добраться до вас было нельзя.

- Так ты и есть тот самый хакер?

- Да.

- Но, извини, Виски перетаскал к нам чуть ли не полгорода…

- У Службы свои принципы. Мы не могли отдаться на волю случая. К тому же твой приятель чаще ночевал у своих подруг.

- Поэтому вы выбрали более порядочного…

- Почти так В том случае, если бы мне сразу удалось доказать вашу непричастность, я по плану должна была просто исчезнуть из твоего поля зрения. Уже было подготовлено место в другом полушарии, и меня там ждали, но…

- Не было бы счастья, да несчастье помогло?

- Вот именно. Прости меня, но тогда я не знала, что между нами вырастет что-то большее, чем банальный флирт. Я просто работала, а потом…

- Потом?

- Потом я вдруг поняла, что главным в моей жизни стал ты, а не программа твоего компьютера. С каждым днем я все более и более желала, чтобы ты оказался ни при чем в этом гнусном деле. И с каждым днем все более убеждалась в этом. Я давно знала, что некто, стоящий за вашими спинами, водит вас за нос. Уже когда все было закончено и все нити заговора оказались в руках Службы, я вложила в компьютер программу, которая должна была раскрыть вам глаза. Но вы не обращали на нее внимания, пока я не оставила совсем уже ясный след. Я ждала, что вы оба скроетесь, но..