- Сегодня вечером подъедем к одной горной деревушке,- сказал Рисе,- там и заночуем.

- А почему не тут? Я все приготовил, постели расправил,- высунул голову из кухни кот.

Ирик сидел у меня на коленях и разглядывал яблоко, решая, откуда начать его грызть. Червяк, высунувший голову с другой стороны яблока, в шоке за ним наблюдал.

- В любом случае стоит запастись продуктами или ты и об этом позаботился?

Кот смущенно почесал ухо и снова спрятался на кухне. С моих коленей послышался громкий визг -; ирик заметил червяка, и хорошо прожаренное молнией яблоко улетело на пол. Червяк кризиса, по-моему, не пережил.

- После деревни,- как ни в чем не бывало продолбил Рисе,- пройдем по другой дороге на запад. Это сильно срежет путь, но тропа перестанет быть безопасной, и кое-кому,- он бросил на меня предупреждающий взгляд,- я бы очень не советовал лазать там одной. Местные хищники могут не так понять.

Я фыркнула, посадила все еще икающего от ужаса ирика на стол и пошла в свою спальню.

Рисе проводил меня задумчивым взглядом. Ну и пусть, все равно сбегу.

- Меня забыли! - послышался горестный стон со стола.

Пришлось возвращаться, да еще и заходить на кухню за новым яблоком.

Сидя в своей комнате и расчесывая волосы, я размышляла о том, что случилось сегодня. В голову в основном лезли всякие глупости. Да и ирик, сидевший в обнимку с яблоком у меня на подушке, сильно мешал думать своими высказываниями.

- Ишш, а чего ты хочешь сбежать? Ведь пока память не вернулась, какая тебе разница, с кем бегать? А он сильный, сможет защитить. Ой, дырочка. Явно от червяка! Проверим.

Разряд, запах паленых перьев и черный от золы ирик на дымящейся кровати. Я тяжело вздохнула и мысленно позвала кота.

- Чего еще надо? - высунулась прямо из пола недовольная пушистая мордочка. Я трагически ткнула в руины постели и перепачканного ирика в центре.

Кот икнул, схватился за голову и срочно начал все восстанавливать, безостановочно ругаясь. Я взяла ирика на руки и понесла в ванную. Он молча показал мне труп червячка. Я кивнула с видом заговорщика. Червяка мы выкинули в окно.

- Так почему, Ишш? - Зябус сидел в ванне, а я намыливала ему голову.

- Не люблю, когда нет контроля над ситуацией. А Рисса контролировать, по-моему, вообще невозможно.

- Они еще и пол прожгли! - послышалось истерически из-за двери.

Ирик смущенно потупился.

- Но пока я сбегать не намерена. Подождем до деревни, а там посмотрим. Мне бы только вспомнить, кто я и откуда.

Ирик открыл было рот, но я прижала к нему палец.

- Не надо. Только хуже будет. Зябус огорченно кивнул, а за дверью послышались грохот и ругань кота. Видимо, сильно мы пол прожгли.

В собственной кровати было тепло и уютно. Хорошо, что кот умел приколдовывать по хозяйству, а иначе спать бы мне сегодня на ветке снаружи. У уха похрапывал Зябус, раскинув лапки и попискивая на выдохе. Умаялся.

Я задумчиво смотрела в окно на огромный лист, покачивающийся на ветру. Рисе спал в другой комнате, и думала я о нем. Его недавняя неуязвимость напугала меня и разбудила забытые инстинкты. Я чувствовала, что надо убираться отсюда как можно раньше и как можно дальше. Ноя ведь решила дождаться деревни… хотя… Решения всегда возникали мгновенно. Я села, посмотрела на Зябуса и вздохнула. Пушистику явно будет лучше здесь с котом, чем со мной ночью среди этих гор.

Я неслышно соскользнула с постели, подошла к окну и прикоснулась к нему, бесшумно открывая створку. Закрыть глаза, представить себя снаружи и почувствовать, как тело обвивают упругие струи воздуха.

Получилось.

Домик маленькой яркой игрушкой стоял рядом со мной. Но эта игрушка была защищена охранными заклинаниями кота так, что я бы не советовала ее трогать без спросу. Сквозь ветви дерева пробивался свет бледных лун, идущих по небу чередой друг за другом. Каждую ночь число их менялось, сегодня их было пять.

Холод коснулся голых ступней, скользнул под ночнушку и сжал грудь. Я улыбнулась, потягиваясь и вставая в полный рост.

Люблю ночь.

Тело взлетело вверх, упруго оттолкнувшись от ветки. Выпущенные когти вцепились в следующую и выбросили меня из тенистой кроны на неровные камни скалы. Камень мне не понравился. Неудобно было цепляться когтями ног. Да и поверхность все время, менялась, угрожая разрезать кожу острыми краями. Я недовольно посмотрела на него и быстрыми сильными прыжками понеслась прочь. Свобода. Одиночество.

Луны удивленно смотрели на передвигающуюся внизу тень. Тут и там скользили линии разломов. Изредка встречались деревья, но тень будто не замечала их, продолжая упорно продвигаться на запад.

Я даже не знала, что именно так гнало меня вперед, осмыться как можно дальше оттуда хотелось невероятно.

Прыжок. Еще.

Визг и рычание справа.

Я обернулась в полете, и тут же мне в грудь врезалось что-то быстрое, разрезающее кожу и кости тысячами лезвий и клыков. Меня оглушил дикий визг, кровь рвалась из разрезов, и я изо всех сил пыталась отцепить от себя это. Отодрав его чуть ли не с собственным мясом, из последних сил швырнула в ближайшую пропасть. Крик, скрежет когтей, цепляющихся за стены разлома, но оно все же не удержалось и рухнуло вниз.

Я же врезалась спиной во что-то чрезвычайно твердое и, сжав зубы, рухнула на землю, кашляя и пытаясь зажать руками рваные раны на груди и животе.

А оно было быстрым. Даже чересчур.

Золотисто-алая кровь маленькими шариками падала на камни, не растекаясь, а застывая россыпями камешков на них. Я изо всех сил пыталась вспомнить заклинание излечения, пока тело, содрогаясь, спешило соединить артерии и нервы, чтобы остановить боль и кровь.

Кое-как накарябав в воздухе иероглиф, я что-то прошипела, и в меня ударили семь золотых лучей прямо из орнамента фигуры. Я зашипела, рассекая хвостом твердый камень, но тело уже почувствовало улучшения, и паника мало-помалу начала отступать.

И снова визг справа и слева.

Я застыла, отсекая сознание от боли, и осторожно повела ушами из стороны в сторону. Четверо. Нет, еще один прямо за мной, осторожно взбирается на камень.

Ой, как плохо-то.

Нападать не спешат, видели судьбу товарища, но и уходить не торопятся, осторожно приближаясь ко мне.

Нет, ну за что мне это? Видимо, за глупость.

Я вздохнула и осторожно встала, спокойно оглядываясь по сторонам и выпуская когти.

Твари завизжали громче - видимо пугая.

Ну-ну.

Я оскалилась, набрала в легкие как можно больше воздуха и завизжала так, что существа присели и тут же заткнулись, удивленно глядя на меня.

- Не знаю, как они, а я впечатлен,- насмешливо раздалось из-за спины.

Визг, мгновенно оборвавшийся на середине, и я расширенными глазами смотрю на Рисса, выходящего из-за насыпи. В руках его две части недавнего страшилки.

Оставшиеся трое осторожно начали отползать, шипя на неожиданно появившегося гостя.

- Зачем пришел? - Я, не обращая внимания на хищников, Смотрела только на него, чуть склонив голову набок.

- Угадай.

Я вздохнула. А с ним будет сложно. Наверняка ведь следовал за мной весь путь. А значит, я еще и не смогу его почувствовать, даже если он будет стоять прямо у меня за спиной.

- Пошли домой, Ишша, хватит в игрушки играть. Я нахмурилась и сделала шаг назад.

- Осторожно.- Он мягко сделал шаг мне навстречу.- Там пропасть. Я в курсе.

- Я с тобой никуда не пойду,- ответила я.

- Хорошо.- Я недоверчиво на него посмотрела.- Тогда я тебя понесу, тем более что по воздуху короче и безопаснее.

Он издевается.

Быстро оттолкнуться ногами от земли, ускоряясь до максимума, перевернуться в воздухе и рухнуть вниз, в бездонный черный разлом.

Визг ветра, рассекаемого его крыльями, он прыгнул следом, пытаясь поймать меня.

Я упряма.

Когтями оттолкнуться от какого-то уступа, прыжок вбок, и вот я уже скрыта какой-то нишей. Я впечаталась в нее всем телом и скрючилась так, что пятка оказалась у самого носа. Он пролетел мимо, не заметив моего маневра из-за темноты. Ну хоть что-то я делаю лучше него: вижу в темноте.