Мозг ехидно промолчал.
Я снова схватила ускользающую цепь, обмотала вокруг руки и дернула на себя. Ага! Легче танк тащить на буксире! Придется снова отвлечь супостата.
«А ты за хвост дерни!» — злорадно посоветовало левое полушарие.
«А что потом — лучше не думать!» — скорбно вздохнуло правое.
Так как сия подвижная конечность была уже вне пределов досягаемости, пришлось встать на подоконник, еще раз намотать цепь на руку до упора и, покрепче ухватившись, выползти на стену. Резная лакированная ножка кровати на конце создавала натуральный эффект тарзанки, вот только зверюга сверху игривого настроения не навевала.
Почувствовав на задней лапе лишние сорок шесть килограммов, Серый король наконец-то обернулся. Недолго думая он отставил свою левую конечность и тряхнул со всей силы.
Крокодилы внизу явно оживились, зато мои пальцы впились в спасительные звенья и дуб, наверное, не хуже челюстей бульдога. Оборотень выругался и резко дернул лапой. На сей раз впечатать меня в стену не удалось: ноги рефлекторно подтянулись вперед, мягко спружинив.
Вик тем временем залез на крышу и втащил туда Ладу. Рассерженный зверь хотел снова что-то предпринять, но тут сверху ему на темечко свалился кусок черепицы, который, срикошетив, едва не задел и вашу покорную слугу. Братишка засмеялся и радостно помахал жертве ручкой. Оборотень плюнул на меня и снова полез вперед.
И что дальше, снайпер? Лорд Венатор побледнел и переместился ближе к шпилю. Осторожно передвигаясь следом за объектом, я вытянула свободную ногу и мысленно трансформировала каблук в длинную тонкую иглу, затем что есть силы ткнула ее в правую лапу зверя. Точнее целилась туда, но попала супостату в зад…
Раздался душераздирающий рев, сопровождаемый запахом паленой шерсти и поджаренного мяса. Наверное, здоровенной иголкой со всей силы и так больно, а уж с прижиганием небось Москва видна! Однако по тому, как злобно зыркнул обернувшийся оборотень, голову посетила крамольная мысль — а не попала ли я случайно в другое стратегически важное место? Но нет, небольшая подпалина аккурат в верхней правой половинке ягодицы успокоила мою мятежную душу. И пока враг окончательно не очухался, ударила еще раз. Ура! Попала!
Противник снова взвыл и опять попытался, опершись на раненую конечность, стряхнуть вашу покорную слугу, но не тут-то было! Хватательный рефлекс у людей развит буквально с пеленок! Я вновь попробовала ранить врага, но тут Серый король втянул когти и прыгнул вниз. Сверху раздался протестующий мужской крик.
Мы летели прямо к крокодилам! И, как назло, снова не за что зацепиться!
«Хана!» — пронеслось в голове напоследок единодушное, и сильная мужская рука схватила меня за ногу чуть ниже колена. Цепь рванула, размоталась около руки, ударила лакированной ручкой по пальцам и злющий, аки скорпион, Серый король плюхнулся прямо на морду огромному, старому крокодилу. Ох и не повезло же рептилии!
— Далеко собралась? — осведомился уже знакомый, слегка рычащий баритон.
— Поплавать! — огрызнулась я, глядя, как подо мной кипит да пенится уже алая вода. Сопровождалось сие действо сдавленным рыком и визгом.
Оборотень против крокодила. Кому из них больше не повезло, непонятно, но весело обоим — это точно! Да! Без труда не вынырнешь из пруда!
Продолжая держать меня надо рвом, Черный принц взглянул вниз и присвистнул. Волосы его все еще мокрые после встречи с кувшином, с правой стороны от виска идут кровоподтеки, но ран уже нет.
— Может, стоит выбрать менее бурную сауну? — произнес он наконец. — Мою, например.
— Ты так уверен, что купание пройдет спокойно? — разозлилась я, чувствуя, как к голове начинает приливать кровь.
Он засмеялся, легко подбросил меня в воздух и, поймав одной рукой уже за шиворот, развернул к себе.
— Ванна с Драконом — это интересно! — улыбнулся он, кивая на выбившийся из-под одежды медальон. — Кто-то обещал мне горячую ночку!
— Кажется, я и так произвела неизгладимое впечатление. Может, хватит с тебя острых ощущений?
— Пока что нет! — криво ухмыльнулся оборотень и стал медленно, смакуя победу, притягивать меня к себе.
Как все-таки похожи отец и сын! Блин! Везет мне, как утопленнику! Хотя если вспомнить самое начало данного победоносного крестового похода, то я в некотором смысле и утопла!
Вдруг что-то черное мелькнуло у виска. Клацнули звучно то ли челюсти, то ли клюв. Принц испуганно отдернул руку и разжал пальцы. В следующий миг длинные острые когти сомкнулись на плечах моей кожаной куртки, не причинив, как ни странно, никакой боли.
Огромная угольно-черная птица издала победный крик, сделала над замком прощальный круг, словно привыкая к ноше, и понеслась в лес.
«М-да, ничего себе денек выдался!» — вздохнуло правое полушарие.
«А ведь еще не вечер!» — вкрадчиво уточнило левое.
Да уж! Этот мир действительно сошел с ума или окончательно дошел до ручки, раз решил вверить свою судьбу в мои мощные руки, предоставив мне почетную роль киллера великого и могучего зла!
Часть вторая
ПО ДОРОГЕ К НАВОДЧИКУ
Одна из радостей путешествий — это возможность посещать новые города и знакомиться с новыми людьми.
Чингисхан
Пока я гадала, является ли нежданный спаситель очередным врагом или прихватил меня так, в качестве пищи, сочтя, что плохо висела, меня довольно грубо приземлили на душистую зеленую поляну. Не хочу открывать глаза и возвращаться в буйную реальность! Не хочу!
— Свет, ты жива? — уточнил надо мной едкий мужской голос, и на лоб шмякнулась сочащаяся водой примочка.
— А что? Мечтаешь занять наследное место? Могу уступить, совершенно бесплатно причем.
— Нет уж! — фыркнул Вик. — Чтоб меня так вся страна любила?! Я пока жить хочу! Поэтому знай: если ты отбросишь коньки, я тебя с того света достану и сюда верну!
— Рада, что ты так обо мне заботишься!
— Как вы, леди? — На лоб осторожно легла тоненькая рука. — Я временно не хочу быть вдовой!
Я наконец-то соизволила подняться и осмотреться. Небольшую приветливую полянку со всех сторон по традиции окружали вековые сосны. Компаньоны безмятежно развалились на сочной траве, облокотившись на дорожные сумки, и наслаждались передышкой. Невдалеке пасся рослый скелет, обтянутый черной шкурой.
— Злыдень! — радостно взвизгнула я, видя скотинку в добром здравии. — Иди ко мне, мой дорогой!
Конь хитро сверкнул фиолетовым глазом и, подойдя, довольно ткнул в плечо храпом, что-то тихонько фыркнув.
— Как же я по тебе соскучилась, малыш!
— Но-но! — ревниво прищурился Вик. — Ты даже брата так нежно не обнимаешь!
Жеребец на минуту отвлекся от ласки и ехидно заржал, повернув голову в сторону моего друга. Стоп! А почему у него глазки другого цвета? И что это за высокая черноволосая девушка, держащая скакуна Ладиины за уздечку? Куда делась птица?
— Не представите меня своей новой знакомой?
Лорд Венатор проследил брошенный взгляд и ухмыльнулся.
— А это Чернуля! Девочка, иди ко мне.
Девушка улыбнулась и, плавно покачивая пышными бедрами, подошла к нам, грациозно поднырнув под руку Витьки.
— Видишь ли, — немного смущенно улыбнулся брат. — Наши кони — метаморфы. Они могут превращаться в любое существо, которое только увидят или представят. Но при этом должен сохраняться их вес, поэтому удается сделать уменьшенную либо увеличенную копию. Например, дракон в их исполнении будет небольшой, до четырехсот килограммов, а птичка, как та, что тебя спасла, довольно внушительной! А специальная походная уздечка заколдована и превращается в соответствующую упряжь после каждого превращения наших скакунов! Здорово, да?
— А разве девушка подходит под твое объяснение?
Вик задумчиво покосился на бывшую лошадку и усмехнулся:
— Здесь сохранен объем, но весит наша красавица килограммов четыреста.
— Это они тебе поведали?
