– Да, – отрешенно согласилась Кэролайн.

– Готова поспорить на последний фунт, что на самом деле он желает тебя до потери сознания. И ты очень легко сможешь в этом убедиться, – уверенно заключила Рейчел.

– И что же мне делать?

– Все очень просто. Заставь его ревновать. Вот увидишь, что с ним начнет твориться, когда он увидит тебя с другим мужчиной. Попроси кого-нибудь из ребят-однокурсников подыграть тебе. Думаю, Хью сможет помочь тебе в этом. Он отлично справится с ролью твоего ухажера. – В глазах Рейчел заблестели лукавые огоньки.

– А у меня получится? – засомневалась Кэролайн.

– Ерунда, – отрезала подруга. – Уверена, ты со всем отлично справишься.

В конце концов, все действительно получилось просто как по маслу. Дело происходило в последний день занятий. Три недели истекли. Все студенты вышли из здания, получив дипломы об окончании курсов, и отправились в ближайший бар, чтобы отпраздновать это событие. Единственной, кто получил диплом с отличием, была Кэролайн. На улице уже стемнело.

– Пожалуй, это дело действительно стоит обмыть, – сказал Хью, стоявший рядом с Рейчел.

– Согласна, – откликнулась та. – Ну, Кэрри, а как ты? – Наклонившись к уху Кэролайн, она жарко прошептала: – Беги, позвони твоему Дэвиду и попроси забрать тебя вечером из бара. Он наверняка согласится: ведь он жутко старомоден, разве не так?

– Дэвид старомоден? – возмутилась Кэролайн.

– Я имею в виду, что он из тех мужчин, которые ни за что не позволят женщине ехать домой одной в такое позднее время, – примирительным тоном сказала Рейчел. – Он обязательно согласится заехать за тобой.

В итоге вся группа, включая бабушку и ныряльщика-глубоководника, со смехом ввалилась в бар. Время текло незаметно, Кэролайн веселилась от души, чувствуя себя по-настоящему счастливой. Когда она в первый раз посмотрела на часы, то обнаружила, что уже восемь.

– Ой! – воскликнула она. – Мне надо бы позвонить Дэвиду.

Дрожащей рукой она набрала номер: все-таки два бокала вина, выпитые на голодный желудок, – не шутка. Дэвид снял трубку почти сразу же.

– Дэви?

– Кэрри?

В ответ Кэролайн игриво хихикнула.

– Черт возьми, где ты?

– В баре….

– Для меня это новость, – не без язвительности протянул он. – И с кем же, позволь спросить?

– Да так, с Рейчел, – невинно прощебетала она, – и… – в ее голосе зазвенели дразнящие нотки, – еще с одним другом.

– Как называется бар? – резко спросил Дэвид.

– "Золотой петух". Это рядом с колледжем.

– Никуда не уходи, я скоро буду, – строго приказал Дэвид.

– Дэви! – Но в ответ раздались частые гудки. Дэвид уже положил трубку.

Кэролайн вернулась к столику. Рейчел с интересом посмотрела на нее.

– Ну как?

– Он уже выезжает.

– Вот и отлично! Хью сядет рядом с тобой и будет смотреть на тебя так, словно между вами все уже произошло. Ты поняла? – усмехнулась Рейчел.

– Можно этого и не делать, если Хью будет не очень-то приятно, – возразила Кэролайн, испытывая чувство неловкости от предстоящей игры с Дэвидом.

У нее не было к Хью никаких чувств, кроме чисто дружеской симпатии, и ближайшие полчаса они просто болтали о том, о сем без всяких затруднений. А в это время Рейчел не спускала глаз с двери бара.

Однако, сама того не заметив, Кэролайн так заболталась с Хью, что не обратила внимания на предупреждающий окрик Рейчел, и очнулась только когда Дэвид уже стоял рядом с ней. Сначала она просто почувствовала, как по ногам прошел холодный ветер, ворвавшийся в бар из открытой двери. Подняв голову, Кэролайн обернулась и тут, наконец, заметила Дэвида. Сейчас на нем был толстый широкий свитер и потертые джинсы. Но этот небрежный наряд очень шел ему, подчеркивая мощь его атлетического тела и резкие, мужественные черты смуглого лица. Краем глаза Кэролайн заметила, что все женщины, сидящие в баре, замолчали и восхищенно уставились на Дэвида.

Тишина стояла такая, что можно было услышать, как муха пролетит. Кэролайн не отрываясь, смотрела в черные глаза Дэвида. Сейчас в них пылал яростный огонь. Интересно, станет ли он бушевать? Может быть, устроит сцену, требуя, чтобы она немедленно ехала с ним? И тут Кэролайн вдруг страшно перепугалась: что, если он набросится на Хью с кулаками? С Дэвида станется! Ей сразу же представились все ужасные последствия: "скорая помощь", арест, полицейский участок…

– Кэролайн!

Она очнулась: стоя рядом с ней, Дэвид игриво улыбался.

– Привет, – нежно сказал он.

– П-привет, – заикаясь, пролепетала Кэролайн.

– Пойдем?

Она была больше чем разочарована: все получилось совсем не так, как было задумано. Сейчас он должен был бы сгорать от ревности к Хью.

– Это – Хью Тайлер, – представила она. – Хью, это – Дэвид Редферн.

К ее изумлению, мужчины обменялись крепким рукопожатием.

– Рад познакомиться с тобой, Хью, – радушно сказал Дэвид. – Как поживаешь, Рейчел?

– Прекрасно, – ответила та.

– Не нужно ли вас подвезти?

– Нет, благодарю, – поспешно отказалась она. – Мы останемся здесь. Так ведь, Хью?

– Разве? – удивился тот. Но красноречивый взгляд Рейчел заставил его тут, же поменять тактику: – Конечно, мы останемся, – кисло улыбаясь, закивал Хью. – До свидания, Кэрри. Пока, Дэвид, желаю вам всего хорошего.

Сев в машину, Кэролайн начала отчаянно икать.

– Зачем ты столько пьешь, Кэрри… – стал выговаривать ей Дэвид.

– Я выпила совсем каплю. – Она опять икнула – Всего два бокала вина, без ужина.

– Попробуй задержать дыхание, – посоветовал он.

– Как долго?

– Не испытывай моего терпения, Кэрри.

– А разве я тебя раздражаю? Чем же?

– Просто помолчи, – не очень-то вежливо бросил Дэвид.

– Ты сердишься на меня?

– За то, что тебе удалось заставить меня лететь сломя голову через весь город, гадая, что с тобой могло стрястись? – Дэвид усмехнулся. – Нет, Кэрри, если я и злюсь, то только на себя за свою несдержанность.

Но Кэролайн показалось, что он говорит совсем не то, что думает.

По возвращении домой она влила в себя несметное количество черного кофе, а затем ушла наверх, чтобы принять душ. Горячий душ действительно смог оказать на нее самое живительное действие. Надев темно-синюю юбку, белую шелковую блузку и белые гольфы, она спустилась вниз в гостиную. Дэвид уже успел развести огонь в камине. Сидя на корточках, он помешивал поленья кочергой.

– Хочешь, есть? – спросил он.

Кэролайн отрицательно мотнула головой. Мокрые, холодные волосы хлестнули ее по шее. Она не могла понять, почему ее бьет неудержимая дрожь: то ли от холодного прикосновения влажных волос, то ли от слишком пристального взгляда Дэвида, обращенного на нее.

– Сядь ближе к огню, – предложил он. – А я расчешу тебе волосы. – И он протянул руку за щеткой, которую она держала.

– Но…

– Слушай, что тебе говорят, Кэрри! Ну?

Она покорно села перед камином и безропотно отдала ему щетку. Дэвид устроился сзади и, взяв тяжелые пряди в руку, стал аккуратно их расчесывать.

– Тебе не кажется, что я уже слишком взрослая, чтобы мною командовать? – буркнула Кэролайн.

– Нет, не, кажется. – Судя по тону его голоса, он явно получал удовольствие от своего занятия.

О, это было настоящее блаженство! Тепло от уютно потрескивающих поленьев окутывало ее, а нежные ритмичные прикосновения щетки завораживали и убаюкивали. Кэролайн захотелось откинуться назад, прислониться к нему, но она удержалась от этого соблазна, напомнив себе, что обещала себе больше не повторять подобных рискованных экспериментов.

– Расслабься, – настойчиво потребовал Дэвид. – Ради Бога, Кэрри, расслабься.

Как только она откинулась назад, опершись спиной о его колени, вся ее напряженность вмиг куда-то улетучилась.

Закончив с волосами, Дэвид поднялся. Теперь он встал перед ней на колени и положил щетку на ковер между нею и собой, словно обозначая невидимую границу. Не сводя с Кэролайн пристального взгляда, он неожиданно произнес: