После сокрушительной артподготовки, завершившейся залпом реактивных систем залпового огня, в атаку под прикрытием танков Т-34 и ИС-3 пошла советская пехота. Уцелевшие немцы в некоторых местах отбили атаку, но в остальных пехотинцы ворвались в окопы и после непродолжительной рукопашной устремились дальше. Как точно заметил один из советских военных классиков 'при двухстах орудиях на километр фронта о противнике не докладывают. Докладывают о достижении намеченных рубежей и запрашивают о дальнейших задачах'.

Увы, столь благоприятные условия для пехоты продолжались не слишком долго, немцы дрались изобретательно и упорно. Танки натыкались на фугасы, обстреливались из зенитных и полевых пушек, в том числе польских семидесятипятимиллиметровок, забрасывались гранатами. Конечно, потери противника были очень велики, но затормозить наступление первых эшелонов атакующих ему удалось. Тогда советское командование ввело в бой второй эшелон, в том числе и восьмую механизированную армию.

Взвод лейтенанта Ивана Котлярова, прорвался на улицу Варшавы, не потеряв ни одного танка. Несколько оставшихся по дороге пехотинцев, убитых или раненных, вполне укладывались в армейское выражение 'незначительные потери'. Выйдя на окраину города, взвод разделился на две штурмовые группы. В первую вошел танк самого лейтенанта Котлярова и приданный БТР-152А, оснащенный счетверенной установкой 14,5 мм зенитных пулеметов Владимирова, два неполных отделения пехотинцев, группа сапер, огнеметчик с помощником и 7,5 мм немецкая пехотная пушка с расчетом, буксировавшаяся тем же бэтээром. Вторая группа из двух оставшихся танков, отделения пехотинцев, сапер, минометчиков и огнеметчика сразу выдвинулась вперед, затем перейдя на параллельную улицу. В самом городе немцев было меньше, чем на передовых позициях. В основном небольшие группы пехотинцев с гранатами и пулеметами, занимая оборону в каменных домах пытались создать опорные пункты с круговой обороной и огневыми мешками для атакующих. Штурмовая группа Котлярова: впереди пехотный дозор, за ним посередине улицы танк, настороженно поводящий из стороны в сторону громадным орудием, пехотинцы с двух сторон улицы вдоль домов и за танком, последним - также контролирующий стволами своих пулеметов верхние этажи БТР с прицепленным орудием, без боя прошла почти квартал. Внезапно с верхнего этажа каменного дома на перекрестке двух улиц по штурмгруппе начал стрелять пулемет, а в сторону танка и БТР полетели ручные и винтовочные гранаты, с оглушительным грохотом рванувшие на броне 'тридцатичетверки' и перед резко тормознувшим БТРом. С БТР в ответ не менее оглушительно загремела крупнокалиберная счетверенка. Нити трассеров потянулись к окнам, из которых вырвались огоньки выстрелов. Одновременно рявкнула 85 мм пушка танка, разнеся окно второго этажа. Но угол возвышения танковой пушки был маловат для обстрела верхних этажей здания, из которого в дополнение к первому, открыл огонь второй пулемет. Поэтому, прикрываясь огнем зенитного БТРа и его броней, артиллеристы лихорадочно развертывали 75 мм пушку. Пара минут, два упавших артиллериста - и в окне верхнего этажа вырос первый огненный куст. За ним второй, третий... Под прикрытием огня пушки уцелевшие пехотинцы ворвались в подъезд, из здания глухо доносились резкие выстрелы мосинок и маузеров, стрекот очередей пистолетов-пулеметов, разрывы ручных гранат. Пару раз с шипением сработал огнемет, из двух окон верхнего этажа вырвалось ничем не сдерживаемое пламя.

Пока шла зачистка здания, к штурмовой группе подошли пехотинцы из седьмой стрелковой дивизии. Судя по количеству, этот взвод почти не понес потерь. Однако из разговора с командиром выяснилось, что это остатки роты. Присоединив их к своей группе, Котляров двинулся вперед. Соединившись со второй штурмовой группой на перекрестке, потерявшей по дороге танк, он остановил продвижение и переформировал группы одну. Увы, БТР под охраной экипажа пришлось оставить на месте - одна из гранат все же повредила двигатель. Теперь обстреливать верхние этажи могла лишь 75 мм пушка, которую тащил второй танк, дополнительно нагруженный ящиками со снарядами и зарядами к ней. Двигаясь прежним порядком, штурмовой отряд разбил еще три точки обороны немцев. Как оказалась позднее, одна из них была командным пунктом сектора обороны и при ее захвате в плен попал бригаденфюрер СС ....

Котлярову можно сказать повезло, его танк получил повреждение пушечного ствола только в последней стычке перед встречей с двигающимися навстречу войсками 28 армии. Второй танк был поврежден незадолго до этого, получив несколько гранат в моторный отсек.

Взятие Варшавы, потери, понесенные в этой операции, вызвали неоднозначную реакцию среди руководства, как СССР, так и Польши. Если первые спорили по необходимости наступления, которое сопровождается такими потерями, то в руководстве ПНР возник серьезный кризис. Пролондонские круги выразили протест против необоснованных разрушений столицы, потребовали выплаты денежных компенсаций, полного разоружения всех отрядов, кроме Армии Крайовой, переброски из Англии польских вооруженных сил и передачи всей полноты власти в Польше 'законному' правительству из Лондона.

Лейтенант Котляров после операции был вызван в штаб дивизии, где второй раз встретился со своим двойником - генералом.

Введенный в кабинет генерал-майора начальником строевого отдела дивизии, он увидел сидящего за столом двойника и расположившихся сбоку двух офицеров в форме ГБ. 'Неужели арест?' - промелькнула и исчезла непрошенная мысль. Но тут генерал поднялся с улыбкой и, жестом отпустив начстроя, познакомил его с капитаном и лейтенанатом ГБ, а затем предложил Ивану сесть и доложить о действиях его взвода в Варшавской операции.

Докладывая о прошедшем, лейтенант все время пытался понять, что же нужно этим гебэшникам и почему они его внимательно слушают. Причем пару раз генерал по еле заметному кивку капитана ГБ просил подробнее рассказать о том, что думал и чувствовал Иван в самые опасные моменты боя. После почти получасового доклада генерал поздравил Ивана с награждением, и сообщил, что по новому закону о двойниках они считаются родственниками. Поэтому лейтенант Котляров переводится в 4-ю танковую дивизию командиром роты.

Так и осталось тайной для недоумевающего лейтенанта почему его лично принимал командир дивизии, да еще в присутствии особистов.

Недалеко от всё еще горящих после налетов советских бомбардировщиков нефтяных приисков в районе Плоешти, в расположенной вдали от центральных магистралей деревне Фикк-Найтешь, располагался зенитный взвод локотенента Вальтера Марочиняну - две 75 мм зенитки Бофорса, 2 тяжелых пулемета 'Гочкис', четыре десятка солдат и унтер-офицеров и два офицера. Один из тех разбросанных вокруг основного богатства Румынии батарей и взводов, которые по мысли умников из Генштаба, должны были прикрыть этот район от налетов русской авиации. Да, конечно, 'прикрыли'. Неуязвимые скоростные русские безвинтовые бомбардировщики так пропахали все, что Марочиняну, первоначально бесившийся из-за того, что его взвод загнали в эту чертову дыру, начал молить бога, чтобы командование о нем не вспоминало. И, похоже, молитвы таки сработали. Про взвод забыли. Забыли так крепко, что, когда недавно прервалась связь по полевому телефонному кабелю, никто даже не озаботился ее восстановить. Справедливости ради надо сказать, что связь рвалась довольно часто, так как эти темные крестьяне ну никак не могли не урвать себе кусочек такой необходимой в хозяйстве вещи, как стальная проволока, брошенная военными без присмотра прямо в лесу. Но обычно ее сразу же восстанавливали, а сейчас видимо произошло что-то очень серьезное и очень нехорошее. Поэтому Вальтер и его суб-локотенент Влад Цепеску, еще в училище называемый за глаза 'вурдалаком', причем не только за сходство имени и фамилии, а еще и за внешний вид - худой как скелет, с впавшими глазами, торчащими в разные стороны зубами, сидели в самой богатой хижине деревни, ибо другого слова этот домишко не заслуживал, и пили местный отвратный самогон. Последние новости недельной давности глухо сообщали о каких-то затруднениях с первоначально победным наступлением в Россию. Не надо было быть сильно умным, особенно после наглядных уроков русских бомбардировщиков, чтобы понять, что 'затруднения' добрались уже и до Румынии. В горницу неожиданно вбежал аджюдан-шеф авиации Стефанеску и, вытянувшись, доложил о появлении на дороге русских танков и бронемашин. Спотыкаясь о неожиданно неровный пол, офицеры неторопливо вышли во двор, сразу уже уткнувшись взглядом в остановившийся против заборчика громадный русский танк с такой крупной пушкой, что от одного взгляда на уставившийся на них срез ствола оба офицера моментально протрезвели. Из-за танка вывернули и остановились напротив замерших офицеров штабной автомобиль и БТР со счетверенной установкой крупнокалиберных пулеметов. Из автомобиля не торопясь вышел крупнотелый, грозного вида русский офицер в высоком генеральском чине, судя по количеству сопровождающих офицеров и охраны. Оглядевшись, он жестом подозвал одного из адъютантов и что-то сказав, послал его в сторону офицеров. Подойдя поближе, русский улыбнулся и на отличном румынском спросил офицеров, кто они и что это за деревня. Локотенент Марочиняну от неожиданности икнув, ответил. В ответ представившийся лейтенантом Молдаванеску русский офицер осведомился, неужели господа офицеры не слышали о заключенном между Румынией и СССР перемирии и вводе в нее советских войск. Далее он попросил выделить проводника для сопровождения их заблудившейся колонны, добавив, что они спешат в Бухарест. Тут внимание всех присутствующих отвлек непонятный звук, похожий на стрекотание мотора легкого самолета, но сопровождающий странным свистящим звуком. Внезапно из-за крыши ближайшей хаты появился странный летающий аппарат, с вращающимся над корпусом винтом и вторым на хвосте, неожиданно застыл в воздухе и в открывшуюся сбоку дверцу вывалилась веревочная лестница. По ней вниз спустился офицер, придерживавший правой рукой фуражку. Он, пригибаясь, подбежал к русскому генералу и начал что-то докладывать. До румынских офицеров донеслось громкое слово похожее на 'маршал'. Влад, от всего свалившегося на них, видимо слегка растерявшийся и забывший о субординации, спросил русского переводчика, что это за летающая кофемолка и неужели они видят русского маршала. Улыбнувшись, русский лейтенант объяснил, что зависший над деревней летающий аппарат по-русски называется вертолетом, а маршал которого они видят - командующий советским Вторым Украинским фронтом знаменитый советский полководец Жуков.