Небольшая, я бы даже сказал, маленькая круглая зала с низким потолком, состоящим из узких серебряных пластин, уложенных веером.
– Видимо, так они поднимают это, когда надо, – прошептал Кай, присоединяясь ко мне на видеоканале.
– Может быть. Но сейчас нам нужно, чтобы поднимать было нечего, – мрачно заметил я.
Пол, выложенный цветной мозаикой. Какие-то символы, узоры, растения.
– Это из Каббалы, Март, – поспешил просветить меня Джонас. Его напряжение по менталу тихо звенело.
Оскар дошел до центра залы, обозначенного не только особым расположением рисунка на полу, но еще и небольшой расписной колонной, высотой где-то по пояс. Колонна была черная, с квадратной площадкой наверху, покрытая густыми золотыми письменами. Прозрачный округлый колпак закрывал площадку сверху. Под ним был виден только молочный туман, пронизанный едва заметным розоватым свечением.
– Колонна эта тоже твоя Каббала?
Невинно осведомился я, наблюдая, как Оскар хмурится, что-то пытаясь понять или решить.
– Да, – коротко подтвердил Джонас и уточнил: – И она не моя. Я католик, если ты еще не забыл.
– Как же…
Продолжить фразу мне не дали.
Оскар решительно откинул колпак и, запустив руку в не спешащий рассеиваться туман, выдернул оттуда наш заказ.
Это был самый обалденно красивый рубин, какой я когда-либо видел. Рубин, в котором переливалось жидкое пламя пополам с кровью, – больше мне не с чем это сравнить. Как в детской сказке. Только там было все гораздо проще.
А здесь Оскар держал в пальцах умопомрачительную драгоценность и напряженно о чем-то размышлял.
– Почему вы не уходите?! – Я надеюсь, что это выглядело как просто вопрос, а не как панический вопль. Но Стаковски даже не отреагировал. Он перекатывал в руках камень и, кажется, уходил куда-то, все дальше и дальше. Его сознание начала затягивать розоватая пелена. Я толкнулся к Джонасу, и тот понял меня правильно и без слов. Подбежав к оракулу, он выхватил у него из рук камень и, сунув его в карман форменных штанов, толкнул Оскара в плечо. Тот вздрогнул и огляделся вокруг слегка помутненным взором. И я затараторил по связи, помогая Джонасу:
– Оскар, пора сваливать, ты слышишь?! Быстро уходите, Каю уже сложно сдерживать тревогу! – что было, заметим, правдой, техника рвалась всеми подстраховочными мощностями. – Давай, Оскар, только очень быстро!
Джонас наконец-то выволок его из зала и бросился закрывать дверь. Оскар приходил в себя. Я чувствовал его состояние – он что-то для себя решал. Когда Джо побежал на выход, Оскар присоединился к нему, но ментал его был таким спокойным, что казалось, Стаковски вовсе не летит стрелой к выходу, а неспешно фланирует где-то вдали от суеты и низменных забот.
По отработанной программе выходить они должны были совсем не тем путем, которым зашли.
– Я должен был сказать раньше, но сейчас, мне кажется, наиболее подходящее время. Я нашел гарантию нашей безопасности. Как только были сняты блоки…
Я мысленно прикинул оставшееся нам время. Я видел, как Кай с бешеной скоростью подстраивал системы выхода и, чуть ли не вцепившись зубами, держал сигнализацию. Во рту появился неприятный привкус крови.
Стараясь не бежать, а идти, Оскар и Джо двигались к выходу. Они как раз миновали последний сектор без патруля, и я, закрывая их как можно плотнее, вел через первые два поста, находящихся внизу.
Мне почему-то очень отчетливо казалось, что Камень пытается мне помешать, я почти мог видеть, как он сияет сквозь ткань, это чувствовалось, как резь в глазах. Мне очень хотелось потереть их рукам, но я был слишком глубоко в ментальном поле, чтобы отвлекаться на реальную физику.
Вот и последняя лестница наверх. Первый этаж. Теперь надо двигать к одному из выходов. В этот раз Джо и Оскар вышли в центральной галерее и пошли к внешней.
– Ой, мальчики, я вам не помешаю?
Я резко открыл глаза. Занятый всем, что происходит в Замке-хранилище, я почти упустил внешнюю сторону своей сети. Все-таки я не решался рассредоточить свое внимание настолько широко, это могло помешать маскировке. И сейчас я наблюдал, к чему это привело.
Кай вздрогнул, его тело выгнулось дугой, и он тоже открыл глаза. А я почувствовал, что по его сети как будто прошла крупная дрожь, и настройки на мгновение дали сбой, и этого мгновенья хватило, чтобы нарушить все наши планы. И сейчас я тянул из креплений на бедре пушку, чтобы в следующий миг услышать короткий взвой сирены сигнализации, наложившейся на мой выстрел, и за ним еще более короткий вой умирающего вампира. Это цепочка кадров замедленного кино, заканчивающаяся одной жирной точкой. А дальше, помоги нам Бог!
Я шевельнулся и выстрелил. Сквозь плащ пуля прошла легко и, попав в молодую девушку-вампира, оказавшуюся в ненужное время в неудачном месте, взорвала ее изнутри. Тело вспыхнуло моментально, короткий вопль, успев вырваться из ее глотки, стих, почти не начавшись.
– Труп, – констатировал я и вновь влез в сеть внутри Хранилища. Надо было понять, что же теперь делать.
Кайто каким-то немыслимым усилием вернул контроль над своими техническими точками влияния. Только было уже поздно.
Все патрули снаружи были уже оповещены и спешили к зданию. Внутренняя охрана, немедленно сориентировавшись, перекрыла внешнюю галерею, входы и выходы из замка. Оскар и Джо были вынуждены укрыться за внутренней галереей в одном из залов. Двери они успели заблокировать. Пока не начнется массовое прочесывание, они были в безопасности. Я, стараясь удержаться на грани между внешним и внутренним зрением, выставил на них самую мощную защиту, что была у меня в распоряжении.
– Джо, ты сможешь выпустить свой Дар и просто сжечь все у вас на пути?
– Да. Но ты думаешь, что выйти из центра пожара проще, чем по трупам? – Джо мыслил, как всегда, здраво.
– Я могу держать вашу защиту, но сейчас у всех охранников проснулся «охотничий инстинкт», ранг Силы, помните? И я не знаю, смогу ли закрыть вас от них в таком восприятии и как долго удержу. Это концентрация сорока взрослых вампиров, да еще и в состоянии гончих, у них сейчас все слишком целенаправленно обострено. Хорошо, что они еще не знают, кого искать, а мы под мутагеном.
Я видел, как в Замке-хранилище зажглось освещение, и тени замелькали в окнах согласно боевому распорядку. И видел, как это все происходит изнутри. Стаковски и ирландца брали в кольцо. В непрошибаемое изнутри, жесткое кольцо. И им было не выбраться из окружения. А я не мог закрыть их, чтобы они проскочили незамеченными. Казалось, весь замок звенит от концентрации ментальной силы. Я даже не пытался посмотреть на то, что творилось чуть дальше, в зоне общего банкета. Уже хорошо, что я не чувствовал приближения Мастеров ни одного из рангов. И мне пока было плевать, почему это так.
Я почти вынырнул во вне и встретился глазами с Кайто. Нам не надо было ничего говорить друг другу. Он только свернул ноут и показал, что мне его надо убрать в его спинной карман. Я быстро выполнил просьбу и он поднялся, отряхиваясь и стараясь не смотреть на лежащий рядом, почти моментально выгоревший труп вампира. Потом помог мне подняться с земли. Я немного размял ноги, и мы побежали к Хранилищу. Все, что нам оставалось, это отвлечь внимание на себя и, завязав бойню, дать возможность Оскару и Джо вырваться из западни.
Охрана, мгновенно выросшая у нас на пути, как только мы вломились в дверь, была срезана серебряным дождем. Патронов жалеть было нельзя, и я только надеялся, что их хватит на всех. Выбросив наружный ментальный скан, я увидел как минимум еще десяток вампиров-боевиков, приближающихся к нам от парков. Значит, выход будет перекрыт снова. Но я и не рассчитывал выйти через дверь.
Маршрут мы уже знали, поэтому нам не составляло труда быстро выйти на нашу цель. Уже необязательно было сдерживать сигнализацию, хотя сирену Кай теперь отключил сразу же, по варварски раздавив провода. И только яркое освещение Замка давало понять, что этой ночью здесь, возможно, что-то не так.
