В Вильне возмущались, даже рассматривали возможность войны с Польшей, но еще более ослабленному потерей богатых территорий Княжеству не оставалось ничего иного, как вновь прислать делегацию на Люблинский сейм. Магнаты-литвины делали все, чтобы отстоять максимальную самостоятельность своего государства.

В конце концов, 1 июля 1569 года присягой присутствующих сенаторов и послов был принят акт государственной унии – явно компромиссный и поэтому противоречивый по содержанию. Польское Королевство и Великое княжество Литовское объединялись в «одну общую Речь Посполитую» с одним монархом (король польский являлся одновременно и Великим князем) и сеймом. Предусматривались также единая монета и единая внешняя политика; на всей территории объединенного государства провозглашались равные права шляхты.

Однако помимо унитарных принципов акт содержал и нормы федеративного объединения: Великое княжество сохраняло свое название и титул монарха, собственную армию, систему государственных должностей, казну и даже право. Правда, предусматривалась переработка Второго Статута, чтобы приблизить его к польскому своду законов, – но почему-то получилось так, что новый кодекс права, Статут 1588 года, наоборот, еще больше отмежевал Литву от Польши.

Главное, чего, по мнению сторонников унии, удалось добиться – это победного завершения войны с Московией. Но Речь Посполитая оказалась государством, способным эволюционировать в любую сторону: к унитаризации, или к обособлению объединенных стран, или, как показала дальнейшая история, к развалу и исчезновению.

1573. – Княжение Великого князя Генриха Валуа.

1576–1586. – Власть Великого князя и короля Степана Батуры (Стефана Батория).

Август 1579. – Вызволение Полоцка от московитов.

1579. – Переустройство Виленского колледжа в академию – первое высшее образовательное учреждение в Восточной Европе.

Около 1580. – Появление белорусского перевода Евангелия.

1581. – Появление головного литовского трибунала – высшего судебного и апелляционного органа Великого княжества Литовского. Открытие в Полоцке иезуитского колледжа.

1587–1632. – Власть Великого князя и короля Сигизмунда Вазы.

1588. – Третий Статут Великого княжества Литовского.

Продолжалось сползание земель Белой Руси в сторону Запада, что, конечно, не могло не волновать Москву. Происходившее можно сравнить только с событиями последних десятилетий нашей современной истории, – расширением НАТО на восток. Все шло к тому, что скоро в Литве и Польше опять поднимется «пыль».

9 октября 1596 года Церковный собор в Бресте объявил объединение (унию) католической и православной церквей Речи Посполитой. Богослужения в униатских храмах устанавливались по православным канонам и велись на белорусском и украинском языках; главой церкви стал папа римский. «Переделка» православных «под папу» шла столь активно, что уже в следующем столетии 75 % населения белорусских земель было униатами и только 6,5 % православными. Эти данные, вероятно, искажены в сторону уменьшения православной части населения, но превалирование униатства бесспорно.[17]

Также активно внедрялся «польский» (противоположный «византийскому») способ управления. Эта своеобразная «демократия» поразительно быстро ослабляла государственную власть. К XVII веку льготы и привилегии шляхетству превзошли все разумные пределы: каждый пан имел право содержать свое войско, с помощью которого мог добиваться от короля отмены не устраивавшего его закона, а принятие сеймом любого акта мог заблокировать даже голос одного шляхтича. Демократия стала скатываться к анархии.

1600. – Начало войны Речи Посполитой со Швецией, длившейся затем почти тридцать лет.

1609–1618. – Война Речи Посполитой с Россией, в ходе которой чего только не было: «Лжедмитрии», захват Москвы (в сентябре 1610), Иван Сусанин и даже избрание на московский трон польского королевича Владислава, о чем мы расскажем в свое время…

1618. – Деулинское перемирие между Россией и Речью Посполитой: Великое княжество Литовское вернуло себе Смоленщину, Черниговщину и Новгород-Северскую землю с 30 городами. Перемирие было подписано 1 декабря 1618 года в деревне Деулино, недалеко от Троице-Сергиева монастыря.

1621. – Войска Речи Посполитой разгромили турецкую армию под Хотином.

В это время все еще продолжалась война Речи Посполитой со Швецией, начавшаяся в 1600 году. Что же представляла собой в то время шведская армия?

До начала XVII века Швеция была бедной и малонаселенной страной, далекой окраиной Европы. Единственным богатством ее были железные рудники; шведское железо считалось лучшим в мире. И вот, в 1610-х годах строительство больших каменных домен с мощной системой поддува, дающей более высокую температуру, позволило резко улучшить качество литья. В итоге Швеция создала такую новинку, которая в дальнейшем сформировала контуры европейской истории. Этой новинкой были шведские гаубицы.

В те времена пушки отливали преимущественно из меди, причем стенки ствола делали настолько толстыми, что даже малокалиберные орудия было трудно перевозить по полю боя из-за их тяжести. Шведы сумели наладить производство легких чугунных пушек. Правда, из них можно было стрелять лишь картечью на сравнительно небольшие дистанции, но зато отныне артиллерия могла сопровождать пехоту на поле боя; каждый полк шведской армии получил по две легкие пушки.

Полковая артиллерия оказалась всесокрушающим оружием. В деле оно показало себя, когда шведская армия во главе с королем Густавом Адольфом высадилась в Германии: в битве при Брейтенфельде шведские гаубицы расстреляли армию императора Фердинанда II. Шведы быстро стали хозяевами Центральной Европы; за двадцать лет войны им удалось сжечь 20 тысяч городов и деревень. Когда их армия обрушилась на Польшу, это был страшный «потоп»: были разграблены почти все польские города, и погибла половина поляков.

1632–1634. – Война России с Речью Посполитой (Смоленская война). Смоленск остался у Великого княжества Литовского.

1645–1676. – Правление на Руси царя Алексея Михайловича.

К 1648 году Речь Посполитая представляла собой место жалкого существования нищего и озлобленного народа. Выросло два поколения людей, никогда не видевших мира. Длительная и интенсивная война уносила огромное количество жизней. Вспышки недовольства запорожских казаков постепенно перерастали в восстания; тридцатилетняя война 1618–1648 годов без перерыва перешла в гражданскую войну 1648–1654. Попытки нового короля Яна Казимира подавить казачьи выступления дали обратный эффект: движение украинцев против его власти стало всенародным. Спасаясь от карательных экспедиций поляков, Богдан Хмельницкий попросил помощи у России.

Русский царь – Алексей Михайлович, отец Петра I, внимательно следил за событиями, происходившими в соседней стране. Защита запорожцев от польского короля стала прекрасным предлогом для начала войны, и стотысячная армия устремилась на запад. Обессиленная Речь Посполитая смогла собрать лишь 10 тысяч человек, которые выиграли несколько пограничных сражений, а затем были попросту смяты. Одновременно с севера на польские земли напала Швеция и за короткий срок дошла до Чехии.

Для Белой Руси это была самая кровавая и опустошительная война в ее истории. Действия московских войск в Белой Руси, как и действия шведских – на территории Польши, из-за количества пролитой крови называли «потопом». Причем расправлялись не только с униатами, но и с православными. Могилев решил открыть городские ворота, о результате сообщает могилевский полковник Поклонский: «…лупление домов Божих, что и от татар бывало; а христиан наших, которые в повседневном гонении от униатов пребывали, ныне в вечную неволю забрали, а иных помучали; а какие безделия над честными женами и девицами чинили…»

Между тем «польская» система власти опять явила себя в полной красе. Собиравшиеся на сеймы шляхтичи никак не могли договориться о противодействии захватчикам, ведь действовавший принцип Liberum veto позволял принимать законы только при единогласном одобрении его всеми панами. Практически ни одно решение, каким бы оно ни было полезным, не могло быть принято. Оружие у всех было с собой, поэтому прения часто переходили в рукопашные схватки.