А все потому, что деньги охране платили и впрямь очень даже приличные. За два месяца Рей рассчитался с квартирными долгами и даже купил новый импортный телевизор; правда, в рассрочку.

– С чего ты взял? – в свою очередь удивился Петр Исидорович.

– Ну как же…

– Сначала дослушай, – строго перебил его Амеличев. – Тебя хочет забрать Быкасов. Ты чем-то ему приглянулся.

Рей уже знал, Быкасов возглавляет охранную элиту «Дерона» – подразделение личных телохранителей. В их обязанности входило сопровождение всех начальственных шишек, их домочадцев и гостей. В группу Быкасова брали людей, прошедших, как минимум, службу в армейском или милицейском спецназе.

– Это какая-то ошибка, – сказал Рей. – Я у Быкасова не потяну. У меня не тот профиль. Быкасову нужны спецы, а я могу лишь ворота открывать-закрывать. Или канавы рыть. Нет, здесь точно какая-то ошибка.

– Предъявишь ему свои соображения лично, – сухо ответил Амеличев. – Распоряжение на твой счет я получил четкое и недвусмысленное. У Быкасова сейчас недобор – это чтобы тебе стало понятно, откуда ветер дует.

– Да, но…

– Никаких «но»! – повысил голос Амеличев. – Это приказ. Ты на службе. – И тут же Петр Исидорович смягчился: – Кстати, там зарплата у тебя будет почти в два раза выше. Так что ты ничего не прогадаешь.

– Ну что же, коли так… – Рей пристально посмотрел прямо в глаза Амеличеву. – Придется подчиниться. Откровенно говоря, мне бы не хотелось менять начальника. Я к вам уже привык.

– От нас мало что зависит, – с невольным вздохом ответил Петр Исидорович. – Ничего не поделаешь – капитализм.

– Что ж, я пошел. Всего вам доброго.

Рей уже взялся за ручку двери, как вдруг услышал голос Амеличева; он говорил тихо, почти шепотом:

– Ты побереги себя, парень. Будь очень осторожен.

Рей обернулся и молча кивнул. Уточнять что-либо не имело смысла – глаза Амеличева сказали ему все, что нужно…

Быкасов был человек-гора. Ростом под два метра с пудовыми кулачищами, он нависал над собеседником каменной глыбой, беспощадной к тем, кто станет у нее на пути. Его маленькие свинцово-серые глазки всверливались в Рея двумя буравами и доставали едва не до печенки.

Они разговаривали в кабинете Быкасова. Усадив Рея на стул возле письменного стола, Быкасов ходил по кабинету, не переставая, время от времени останавливаясь возле собеседника, чтобы задать очередной вопрос. Наверное, он считал, что его глыбастая фигура напрочь отобьет у Рея охоту говорить неправду.

– … Так я ведь все написал в автобиографии, – отвечал Рей.

– Читать мне недосуг. Ты лучше расскажи. Где родился, где крестился, где работал, служил ли в армии… ну и так далее. Только поподробней.

Рей покорно кивнул и почти слово в слово пересказал то, что написал при поступлении в «Дерон». Ему было известно, что за бандитской физиономией и немного приблатненными ухватками Быкасова скрывается умный, проницательный спец. В свое время он работал в КГБ, в каком-то засекреченном отделе. А в спецслужбы тупых не брали.

– Да, нельзя сказать, что ты хороший оратор… – Быкасов навис над Реем. – Как по бумажке читаешь. Ладно, тогда поговорим. В армии служил?

«А то вы не знаете», – едва не брякнул Рей. Он был уверен, что его личное дело Быкасов изучил со всей тщательностью и, конечно же, успел позвонить и в милицию, и в военкомат, ведь он отвечал за подбор телохранителей головой – в буквальном смысле слова.

– Как-то не пришлось… – ответил Рей.

Быкасов огорченно крякнул.

– Кгм… Ну, а что насчет спорта? Или ты шахматист? – В голосе Быкасова прозвучала ирония.

– Как вы угадали?

Наивный светлый взгляд Рея столкнулся со свинцовыми блямбами Быкасова.

– Ты еще и шутник… – недобро прищурившись, сказал Быкасов.

– Нет, правда, я действительно очень люблю шахматы. Что касается других видов спорта, то в детстве я играл в футбол и волейбол, бегал на короткие дистанции, немного занимался плаванием… Как все пацаны.

– Когда твои родители возвратились в Союз?

– В девяносто втором.

– Значит, ты учился в Париже…

– Да.

– Отец был военным атташе? – Быкасов прищурил глаза, словно прицеливаясь.

– Нет, – сухо ответил Рей. – Он был советником посла по экономике. Кажется так. Отец сугубо штатский человек.

– Где твои родители сейчас?

Рей нахмурился.

– Их уже нет… – глухо ответил он, опустив голову. – Они погибли в автокатастрофе.

Нужно отдать должное Быкасову – больше на эту тему вопросов не было. Он лишь спросил Рея, знает ли тот французский язык и, получив утвердительный ответ, перевел разговор на другое.

– С виду ты парень крепкий, – сказал Быкасов. – Но придется походить в спортзал, чтобы немного подкачать мышцы и усвоить пару-тройку приемов. Надеюсь, ты человек сообразительный. Костюм получишь фирменный. У нас с этим строго. К нам приезжают солидные люди, поэтому внешний вид охраны должен быть на высоте. Так же, как и готовность, когда нужно, закрыть клиента своим телом. Сможешь?

– Трудно сказать, но вряд ли, – честно сознался Рей.

Быкасов скупо улыбнулся. Похоже, ответ Рея ему понравился.

– Молодец, – похвалил он Рея. – Не стал врать. Не дрейфь, у тебя будут несколько иные функции.

– Какие?

– Узнаешь. Всему свое время. А пока иди к нашему завхозу, пусть тебя экипирует, как должно. Я ему позвоню…

Уже на выходе Рей не утерпел и бросил быстрый взгляд на Быкасова. На лице его будущего шефа появилось кислое выражение, будто он только что сжевал дольку лимона. С чего бы?

Завхозом оказался лысый мужик в рубашке с короткими рукавами. Несмотря на солидный возраст, он был подтянут и хорошо накачан.

Поигрывая бицепсами, завхоз выдал Рею под расписку газовый пистолет, камуфлированный комбинезон, ботинки военного образца, две майки цвета «хаки», а также черные туфли и темно-синий костюм на выход вместе с голубоватой рубашкой и галстуком модной расцветки.

Рей заметил, что на вешалках в полиэтиленовых мешках, кроме всего прочего, висят белые накрахмаленные рубахи и фрачные костюмы. Похоже, телохранители нередко выходили со своими боссами «в свет», а для этого требовался соответствующий прикид.

Несмотря на то, что завхоз все выдавал на глазок, одежда сидела на Рее, как влитая. Заметив его удивления, завхоз самодовольно ухмыльнулся и сказал:

– Пятнадцать лет «прапором» прослужил. Опыт…

– У меня нет слов… Здорово.

Рей изобразил восхищение, чем сильно польстил бывшему прапорщику.

– Погодь немного, – сказал завхоз и скрылся в глубине своей каптерки.

Возвратился он с мощным электроимпульсным разрядником.

– Это тебе сверх комплекта, – сказал завхоз. – Иметь пугач, – он кивнул на газовый пистолет, – конечно, хорошо, но если шандарахнешь этой штукой, то клиент будет в отрубе минут пять. Клевая вещь. Достал по случаю.

– Большое вам спасибо! – горячо поблагодарил Рей. – С меня причитается.

– Договорились, – широко улыбнулся завхоз. – С первой получки.

Они расстались, довольные друг другом. Завхозу понравилось почтительное отношение к свое персоне, а Рей был рад, что наконец нашел в «Дероне» человека, который может быть весьма ценен по части конфиденциальной информации. Он почему-то был уверен, что подружится с завхозом – мужик вызывал в нем положительные эмоции.

В отличие от порядков в подразделении Амеличева, когда Рея сразу, с минимумом всяких наставлений и инструкций поставили на пост, у Быкасова все было поставлено весьма серьезно.

Сначала Рея познакомили с его непосредственным командиром, которого все звали Алекс. Это был рослый малый с хищным взглядом, цыганковатый на вид.

– Тебя как зовут? – спросил он сухо, с нотками начальственного превосходства в голосе.

– Рей.

– Мне нужна не кликуха, а твое имя.

– Это и есть мое имя. Правда, несколько сокращенное.

– А как звучит полное?

– Реймонд.

– Остановимся на сокращенном варианте. Так удобней. Не возражаешь?