– Сволочь… – Несмотря на отчаяние, которая Полина испытала при внезапном появлении своего мучителя, девушка готова была вцепиться ему в горло. – Ублюдок…

– Ну вот, опять ругается… – снисходительно сказал Бомбер. – Никакого почтения к старшим. Что за молодежь нынче пошла?

– Как ты узнал, что я здесь?

– Чего проще… – Бомбер снова показал свои зубы в волчьем оскале. – Ты же сам должен понимать, что я не мог оставить эту шуструю красотку без присмотра. Она тут такие бока мочила… Вон там, – он указал куда-то в угол, где стояло какое-то экзотическое растение в деревянной кадке, – есть крохотный глазок, в который заглядывает телекамера.

– Понятно… Так это ты мистер Икс? – спросил Рей.

– Мистер Икс? Это кто меня так прозвал? А что, клеевая кликуха. Воодушевляет. Да, я тот самый негодяй, который скоро станет главой «Дерона». Мне, знаешь ли, Карл, нравится быть большим начальником. Я и в армии дрался за сержантские лычки, как одержимый, не говоря уже о Легионе. Вот такой у меня бзик.

– И все-таки, почему ты затеял эту возню со мной? – снова задал Рей свой главный вопрос.

– Это длинная история. Расскажу вкратце. Я так думаю, ты пришел сюда не один… – Бомбер пытливо посмотрел в глаза Рею; но тот даже глазом не моргнул, стоял с невозмутимым, отрешенным видом. – Впрочем, может я и ошибаюсь. Однако на базар-вокзал все равно времени мало. У меня, как всегда, дел по горло. Но тебя я уважу. Как никак, товарищ по оружию… – На физиономии бывшего легионера снова появилась скверная кривая ухмылочка. – Тогда в форте я был уверен, что тебе кранты. Я положил золотишко в банк, часть клада поменял на деньги и возвратился в Россию – а где еще в наше время можно вести успешный бизнес, который дает такой подъем? Да и надоели мне все эти Шарли, Джоны и Педро. Я русский человек – и этим все сказано…

Ведя свое повествование, Бомбер не забывал следить за каждым движением своего бывшего подчиненного, хотя и понимал, что в данный момент тот не представляет для него угрозы, так как автомат Рея висел у него за спиной.

– …Но ночи у меня были отвратительными, – продолжал Бомбер. – Я стал страдать бессонницей, а когда засыпал, то мне начинал сниться ты. Ты! Летал над моей головой, как коршун. Почему не другие? Не знаю. Но это была такая мука, что я просто места себе не находил. И однажды я проснулся с твердым убеждением, что ты тогда выжил и находишься где-то в наших краях. Это было сродни откровению. Просто как удар грома над головой при ясной погоде. И что ты думаешь? В тот же день, проезжая на машине мимо какой-то пивной, я увидел тебя с метлой в руках!

Рей незаметно и неторопливо, по миллиметру, передвигал ноги, чтобы занять нужную позицию. Ему в какой-то мере повезло – он стоял вполоборота к бывшему сержанту Легиона, и тот не заметил, что у бедра Рея закреплен нож.

Рей понимал, что Бомбер живым его отсюда не выпустит. А значит, им предстоит последняя схватка. О том, чем она закончится, Рей не думал. В этот момент его снедала лютая ненависть к Бомберу.

– … Нет, я не хотел тебя убивать. Веришь? Нет? Ладно, как знаешь… Тебе, наверное, известна примета, что снаряд дважды в одно место не падает. Если у приговоренного к смерти через повешение обрывается веревка, второй раз его уже не ставят на помост, а чаще всего отпускают на свободу. Это знак свыше. Вот и я тогда решил, что не имею на твою смерть верховного соизволения.

– Ты, случаем, в баптисты не записался, чтобы грехи свои отмолить? – не выдержал Рей ханжеских ноток в исповеди Бомбера.

– Не смейся, это серьезно. Все мы когда-нибудь ответим… перед ним… – Бомбер на миг поднял глаза к потолку. – Но все равно ты мне здесь мешал. Увидев тебя, я вообще утратил покой. Вот тогда и пришла мне на ум идея, что неплохо бы убить двух зайцев одним выстрелом. – Бывший легионер бросил мимолетный взгляд на Полину, которая притихла и внимательно слушала его рассказ. – Тебя отправили бы по этапу за похищение… лет эдак на десять, а я стал бы владельцем «Дерона». И волки сыты, и овцы целы – ты живой, а я при бабках. К сожалению, я не учел, что ты прошел хорошую школу… – Взгляд Бомбера снова стал жестким.

– Со мной и с тобой, выгори твоя задумка, все ясно. А как бы ты с нею поступил? – указал Рей кивком головы на Полину.

– Нет, нет, кончать ее я бы не стал. Это как на духу. Она будет молчать, так же, как и ее предок. Уж поверь мне, у меня достаточно возможностей заткнуть рот любому. И Чвык это хорошо знает. Кстати, завтра мы оформляем передачу акций «Дерона» официально. Слышишь, милочка? Скоро ты будешь дома, под крылом у мамочки. А язычок свой укороти. Иначе чик ножичком под корень – и готово. Будешь тогда разговаривать на пальцах.

– Конченый ты человек, Бомбер, – жестко сказал Рей. – Все равно тебе хана. Я знаю, что ты не выпустишь меня отсюда живым. «Милости» твои кончились. Сейчас я главная препона на твоем пути. Не так ли?

– Допустим.

– Не допустим, а точно. Я твою звериную натуру знаю. И не надо прикрываться верой. В рай ты точно не попадешь, даже если на свои ворованные деньги построишь кафедральный собор. На тебе кровь невинных людей. Ты убийца и паскудник, каких мало…

Рей крыл своего врага самыми грязными словами. А ему были хорошо известны уязвимые места в биографии Бомбера.

Он хотел вывести Бомбера из равновесия, чтобы тот схватился за оружие. А пистолет у бывшего легионера был, торчал за поясом, прикрытый полой легкого летнего пиджака. Рей уже был готов к схватке, но он хотел дуэли, а не убийства.

Это было, конечно, никакое не рыцарство, а обыкновенное мальчишество, однако Рей ничего не мог с собой поделать. Он жаждал доказать самому себе, что ничуть не хуже владеет оружием, чем его бывший сержант-шеф.

И Бомбер попался на его уловку. После особенно сильного оскорбления, он вдруг побледнел, как сама смерть, и молниеносно выхватил пистолет.

И все же Бомбер опоздал. Долей секунды раньше из руки Рея выпорхнула серебряная рыбку и воткнулась бывшему сержанту Легиона в грудь. Выронив пистолет, Бомбер как-то странно взглянул на Рея и медленно опустился на пол.

Когда Рей подошел к нему, он был еще жив.

– Вот мы и квиты… – Изо рта Бомбера тонкой струйкой потекла кровь. – А ты по-прежнему хорош… Опередил меня. Надо же…

– Я перевяжу тебя, – сказал Рей; он опустился на корточки и взялся за рукоять ножа, который вонзился в грудь почти полностью – бросок получился невероятной силы, а лезвие попало между ребер.

– Не надо! Не трогай нож. Иначе я сразу умру. Я знаю… А мне нужно… мне нужно кое-что сказать тебе… – Бомбер перевел дух. – Выполни одну мою просьбу… Поставь в храме свечи за упокой наших парней… тех, что мы с Дюбуа… В общем, тебе понятно.

– Сделаю. Даю слово.

– Это еще не все… – Бомбер перешел на шепот; наверное, чтобы не слышала девушка. – В моем нагрудном кармане… портмоне… – Видно было, что Бомбер из последних сил старается не потерять сознание. – Там блокнот, в котором записан номер ячейки и название банка… на Кипре. И ключ от ячейки… В ней лежит большая часть того самого золото… будь оно проклято! Возьмешь его себе. Это тебе компенсация… за все… П-п… прости… если сможешь… хр-р… – Он подкатил глаза под лоб и захрипел.

Спустя минуту все было кончено. Чувствуя себя совершенно опустошенным, Рей сел прямо на пол возле трупа своего бывшего сержанта и обхватил голову руками. Полина безмолвствовала, потрясенная разыгравшейся на ее глазах трагедией.

За окном тревожно шумел лес, но Рею слышались не пряный аромат прелых березовых листьев, а гнилостный запах джунглей в сезон дождей.