– Это вы о чем?

– Так разобраться с ментами и бандитами может далеко не каждый. И, пожалуйста, больше не вешай мне лапшу на уши, какой ты недотепа.

– Не буду, – пообещал польщенный Рей. – А кто этот мой протеже, вы знаете?

– Конечно. Амеличев, Петр Исидорович. – По тому, как Бык назвал начальника охраны «Дерона» по имени-отчеству, было видно, что он относиться к нему с большим уважением.

– Увы, ваши сведения не верны.

– То есть?…

– За меня ходатайствовал Турубаров.

– Что? Сей Сеич? Не может быть!

– Еще как может. Но даже это не главное. Оказывается, он выбрал меня из целого списка. Причем я подозреваю, что это список был известен ему заранее. Он лишь делал вид, что выбирает.

– Но Сей Сеич никогда не занимался подбором телохранителей!

– Надо же… А тут подсуетился. С чего бы?

Быкасов некоторое время задумчиво смотрел на Рея, играя желваками. Наконец, сморщив кислую мину, он ответил:

– Наверное, потому, что «контора» попросила. А ей не откажешь.

– Давайте расставим все точки над «i» – Рей, сам того не желая, все же решился раскрыться до конца, чтобы мысли Быка текли в нужном направлении. – Говорю вам, как на духу, – я не сотрудник органов. И никогда им не был. Так что ваш вариант не катит.

– Черт! – выругался Быкасов. – Если ты говоришь правду, то тогда я просто теряюсь в догадках.

– А я – тем более. Все было сделано очень толково, я бы сказал – профессионально. Сначала меня внедрили в охрану (туда попасть гораздо проще), затем, уж не знаю, за какие заслуги, перевели в ваше подразделение. Кстати, насколько мне помнится, я попал в к вам по вашей настоятельной просьбе.

– Чушь! – фыркнул Быкасов. – Мне требовался человек, я дал заявку, и Амеличев прислал тебя. Я не мог ему отказать, хотя… – Он запнулся. – Хотя ты мне тогда не показался.

– Понимаю… – Рей сразу поверил Быкасову; он мгновенно сообразил, КТО подсказал Амеличеву кандидатуру для Быкасова. – Если вы сейчас спросите об этом Петра Исидоровича, он сразу скажет, кто мой таинственный «благодетель». Уверен, что это Сей Сеич.

– Скорее всего, – хмуро сказал Быкасов. – Очень интересно… – Это он уже пробурчал себе под нос.

– Ага. И чем дальше, тем интересней.

– Ты о чем?

– Почему в качестве сопровождающих машины с деньгами вы выбрали именно меня и Громушкина? Мне кажется, на тот момент это было более чем рискованно.

– Так получилось, – напряженно размышляя, не очень уверенно ответил Быкасов. – Хотя подожди… Да, точно! В тот день я разослал всех наших парней как раз по заявке Сей Сеича. Оставались только вы двое. Нет, это случайность!

– Как же… – Рей иронично ухмыльнулся. – Я, конечно, небольшой дока по части разбоев на дорогах, но действия бандитов были более чем непрофессиональные, если смотреть на это дело под практическим углом. И не прояви я ненужного геройства, все закончилось бы для нас и для них лишь впрыском в жилы изрядной доли адреналина и несколькими пробоинами в кузове нашей машины. Конечно, это я сообразил не сразу, а совсем недавно. Тогда же для всех – и для меня в том числе – нападение выглядело вполне натуральным.

– Постановка?… – предположил тихим голосом ошеломленный Быкасов.

– Никаких сомнений. Притом режиссура была отменной. Кстати, я почему-то уверен, что расследование этого инцидента закончилось ничем.

– Ты прав. Как это ни странно, все спустили на тормозах.

На Быкасова страшно было смотреть. Его лицо потемнело, а в глазах притаилась жажда крови.

«Не хотелось бы мне встретиться с Быком, когда он в таком состоянии, на узкой дорожке, – подумал Рей. – Несмотря на свои годы, он может стереть в порошок любого. Зверь-человек».

– Теперь что касается инцидента в Цыганской слободке… – Рей испытующе посмотрел на Быкасова. – У вас нет сведений, как там закончилось дело?

– Нет, – сухо ответил Быкасов. – Мне менты не докладывают. А почему это тебя так интересует?

– С чисто практических позиций. Хотелось бы знать, по ком из бандитов скоро будут звонить колокола.

– Неужели тебя волнует судьба Мясника?

– И его тоже. А главное, остался ли в живых Татарин?

– Понятно… – Быкасов скупо осклабился. – Боишься, что он устроит тебе вендетту?

– Не боюсь, а, скажем так, опасаюсь. Уж больно большой зуб у него на меня вырос. Хорошо бы с ним встретиться лишь там, – Рей показал на потолок. – Естественно, когда придет и мое время отправиться в райские кущи.

– Оно может наступить гораздо раньше, чем ты думаешь, – неприязненно покривился Быкасов.

– Умеете вы утешить страждущего, ничего не скажешь.

– Это просто констатация факта.

– Ладно, я не в претензии. Поживем – увидим, что там и как. По крайней мере, я точно знаю, что пока на тот свет не тороплюсь. А это уже кое-что.

Быкасов лишь индифферентно пожал плечами. Его мысли, судя по отсутствующему выражению лица, были сейчас далеко.

«Пусть поразмыслит, – подумал Рей. – Похоже, Бык относится к тугодумам. Зато потом будет переть, как паровоз. Или я совсем не разбираюсь в людях».

– Скажите, кто такой Пал Сергеевич? – наконец решился он прервать несколько затянувшийся мыслительный процесс Быкасова.

Какое-то время Быкасов пытливо изучал лицо Рея, словно пытаясь понять скрытый смысл вопроса, а потом с необычной для него осторожностью ответил:

– Судя по твоему описанию его внешности, это Самусь. Кажется Самусь, – подчеркнул он, избегая встречаться с Реем взглядом.

Не хочет признаваться, что знаком с бандитским смотрящим накоротке, догадался Рей. Оно понятно – такие знакомства бывшему офицеру КГБ, который считает себя честным порядочным человеком, как-то не к лицу.

– Так я и думал, – сказал Рей; и не удержался, чтобы не подколоть Быка: – Как же вы теперь… без «крыши»? Омоновцы растребушили братву, как бобик тряпку.

– А вот это уже не твоего ума дело! – гневно отрезал Быкасов.

– Извините. Я не думал, что вы примете мой вопрос так близко к сердцу…

Казалось, что Быкасов лопнет от переполнившей его злобы. Наверное, в другом месте и при иных обстоятельствах кулачище бывшего гэбиста уже прошелся бы по лицу Рея словно асфальтовый каток.

Но Бык все-таки сумел совладать со своими эмоциями. Коротко вздохнув, он глухо сказал:

– Придержи язык. Я и так вижу, что ты шибко умный. Давай лучше о деле.

– Согласен. Нужно с чего-то начинать. У вас есть какие-нибудь предложения?

– В общем, да, есть. Нужно брать за вымя Сей Сеича. Это, конечно, очень опасно, но именно он, судя по всему, и есть гвоздь программы.

– И я так считаю. Этот «гвоздь» нужно нам выдернуть раньше, чем таинственный мистер Икс поймет, что Турубаров для него стал опасен. Как живой свидетель.

– Ты считаешь, что Сей Сеич работает на этого хрена?

– А у вас есть другое толкование событий?

– Нет, – признался Быкасов. – Все вкладывается в нарисованную тобой схему, как патроны в обойму.

– Вот и я об этом.

– Но Сей Сеича голыми руками не возьмешь…

– Это ясно и без объяснений. Но если вы хотите помочь Чвыкову, то придется рискнуть. Ну, а что касается моей персоны, то у меня вообще нет иного выхода, как идти на штурм Бастилии без страха и упрека.

– Ты не понял меня. Я говорю не о самом Сей Сеиче, а о тех, кто его окружает. Тебе известно, что он один из заправил какой-то националистической партии?

– Наслышан, – коротко ответил Рей.

– Это такая серьезная братва, что лучше ее не трогать. Вони будет – на всю губернию. А может, и дальше.

– Ну и пусть. Когда мы отработаем Сей Сеича по полной программе, пусть тогда плюнут нам вслед. Эка беда…

– Пацан… – Быкасов смотрел на Рея с сожалением. – Ты еще не все знаешь. У них есть боевые отряды, а там такие «пламенные» борцы за свободу и процветание нации, что вырвут тебе сердце и сожрут его сырым, даже не поперхнувшись. Идея, парень, сильное оружие. К тому же, их чересчур много на нас двоих.

– Нужно подключить еще кого-нибудь, – осторожно сказал Рей. – Два человека – это не команда.