Всё это стало возможным благодаря тому, что Слизняк-Трасс умудрился захватить станцию наблюдения, после чего его приспешники, проникнув на Дорк, подтолкнули некоторых политиков на конфронтацию и колёса жуткого конвейера по производству смерти закрутились с бешеной скоростью. Дорканцы то ли на радостях, то ли просто сгоряча, в самые короткие сроки наштамповали такое количество горячих бомб, что их хватило бы на то, чтобы разнести вдребезги целую Звёздную Федерацию. Досмотрев фильм до конца, я со скучающим видом поинтересовался:
– Слизняк, неужели ты мог подумать, что такое зрелище меня заинтересует? По-моему, ты просто дурак. Без современных средств доставки с тахионным приводом, все эти детские пукалки не стоят и пригоршни меди. – Слизняк-Трасс угрюмо шмыгнул носом, но я сделал вид что заинтересовался его предложением и потому спросил его – Ну, ладно, Слизняк, давай, выкладывай, кто организовал эту операцию и что вы собираетесь предложить мне за молчание? Ведь вам, похоже, просто нужно выиграть время?
В следующее мгновение мне окончательно стало ясно, что Слизняк-Трасс просто марионетка в чужих руках, потому что первой его реакцией была скошенная набок рожа и злой взгляд, но затем некто, завернутый в экранирующий сверхзрение материал, снова на мгновение высунул свой нос и послал космическому пирату короткий телепатический импульс-приказ. Человек, так похожий на Трасса, тут же выпрямился и послушно ответил на мои вопросы:
– Хорошо, пусть не я, но какая тебе от этого разница. Всё равно почти всю работу пришлось выполнять мне, хотя всё придумал Монарх Скалтон. По наводке Монарха я со своими людьми перехватил настоящего Трасса по пути на станцию наблюдения, но эта сволочь успела подорвать себя тахионной гранатой, правда, он просчитался, мы сумели соскрести со стен достаточно ошметков и выделили образцы плоти для реаниматора. Мы были готовы к подобному варианту и у нас был с собой курьерский кораблик точно такого же типа, только ждать того момента, когда этот кретин полностью очухается, нам было некогда, вот мне пришлось пересадить свой мозг в клон Трасса, да и в три остальных клона тоже пришлось влезть моим парням. Мне поручено договориться с тобой, Мерк, и я найду, чем тебя убедить, будь уверен. Скоро здесь будут наши люди и ты провезёшь их в темпоральный коллапсор на своей посудине, к счастью, она у тебя вполне подходящая по размерам. Потом ты увеличишь темпоральное ускорение в две с половиной тысячи раз и вернешься на Дорк через месяц, другой, вот тогда к горячим бомбам и будут приложены современные средства доставки. Если ты не дурак, Мерк, то это же самое можно будет проделать и с тремя десятками других ускоряемых планет, которые ты обслуживаешь, нужно будет только запустить в темпоральные коллапсоры наших ребят и поставить ускорение нужным образом. Можно даже подгадать всё так, что все они откроются одновременно. Как ты думаешь Мерк, что произойдет, если на таком мире как Дорк, в течение пяти сотен лет поработает пятьсот-шестьсот толковых, головастых парней и опытных инженеров-вооруженцев? И что будет тогда с этим чертовым Галактическим Союзом?
План, разработанный Монархом Скалтоном был настолько фантастичен, что показался мне не только реальным, но и вполне выполнимым. Пожалуй, впервые за все двадцать пять лет своей работы в корпорации я столкнулся с таким аспектом деятельности прогрессистов и подивился тому, как мало внимания Корпорации Прогресса Планет уделяют проблемам безопасности. Да, за каждым космоботом, имеющим аппаратуру прохода, должен приглядывать, как минимум отряд, из пяти стратегических тяжелых крейсеров, а вблизи каждой станции наблюдения должен постоянно крутиться линкор-призрак, а то и все два для верности.
Даже один единственный, не самый грамотный портовый грузчик, накрученный как следует и имеющий с собой современный боескафандр, реаниматор и гипнопед с хорошей мнемотекой, запросто может стать властелином целого мира и потом наделать таких дел в галактике, что никому мало не покажется! Ведь за пятьсот лет он сможет в ускоряемом мире натворить такого, что потом и за десять тысяч лет не расхлебаешь. Самое же смешное заключается в том, что таких уродов вполне хватает и в Галактическом Союзе, не говоря уже о Закрытых Мирах и том же Стируле, с которого был родом Монарх Скалтон.
Мне оставалось выяснить у Слизняка только одно, как именно он собирался уговорить меня на такое дело и почему был так уверен в том, что сможет убедить меня. Для этого мне следовало хотя бы намекнуть ему о том, что я могу и согласиться. С самого первого шага на станцию, кто то настойчиво пытался влезть мне в голову и я довел мощность своего ментального щита до такой степени, что мою голову, пожалуй, уже невозможно было прострелить даже из тяжелого энергомета. Это меня несколько нервировало и наводило на всякие неприятные мысли, как и те три типа поблизости, завернутые в антисенсетивную ткань.
Когда четыре дня назад я на пять часов погрузился в ледяную воду, чтобы зачерпнуть из источника Силы, дарованной миру Великой Матерью Льдов, мне было даровано откровение. До этого дня, проходя через водную медитацию, я никогда не сталкивался ни с чем подобным, но слышал много раз о том, что такое бывает. Мои чувства в тот момент обострились настолько, что я видел станцию наблюдения так чётко, словно находился на ней. Правда, мне в тот момент нельзя было проникать в сознание пиратов, захвативших ее, но зато я смог очень хорошо все рассмотреть. У меня даже возникла на пару минут уверенность, что мне удастся решить все наши проблемы не выбираясь из воды. Сила моя была столь велика, что я мог телепортом выдернуть со станции силовую клетку с наблюдателями и переместить её на борт своего корабля.
В тот самый момент, когда я уже был готов сделать это, какой-то неведомый мне, властный, но добрый мужской голос удержал меня от поспешных действий, сказав: – "Не торопись, так ты можешь навсегда потерять своего друга". Не думаю, что речь в тот момент шла о Нейзере Олсе. Он в это время находился в навигационной рубке и вместе с Рунитой оживлённо беседовал с Нэксом и Бэкси. Вряд ли это могло касаться и Генри Вилзора, поскольку даже в случае внезапного подрыва сенсетивной мины-ошейника с мощным зарядом тетрила, я успел бы взять образцы для его клон-восстановления в реаниматоре. Так и не поняв, какого именно друга могу лишиться, я отказался от активных действий по освобождению заложников.
Поэтому моя решимость провести разведку только усилилось и теперь, находясь в логове врага, я не собирался задерживаться на станции надолго, поскольку мне не хотелось лишний раз испытывать судьбу. Главным итогом моей разведки было то, что основным источником беспокойства для нас являлись два типа, завернутые в непрозрачную для моего сверхзрения ткань. Одного из них я уже увидел, но к сожалению мельком, да, и то не полностью. Теперь же мне очень хотелось узнать, что или кто находится в третьем тряпичном куле, который был гораздо больше остальных и возле которого постоянно находились двое сенсетив-коммандос из банды Слизняка. Уже в тот момент меня терзали смутные подозрения. Чтобы подстегнуть неторопливый ход событий, я высказал вслух некое гипотетическое предположение:
– Вот что я тебе скажу, Слизняк. Чисто теоретически я даже могу предположить то, что найдется некто, кому всё это придётся по душе. Допустим, у этого почему-то парня вырос очень большой зуб на своих шефов или ещё какая-то короста чешется. Допустим. – Слизняк так весь и расплылся в довольной улыбке, но я тут же осёк его – Но неужели ты думаешь, придурок несчастный… – Этот урод вновь посуровел – Что этот человек станет разговаривать с тобой? С Монархом Скалтоном, ещё куда ни шло, но не с тобой же, ничтожество. Ты уже, надеюсь, понял, что у меня на борту есть нечто такое, что тебе совершенно не по зубам? Так вот, я немного просвещу тебя болван, – это специальная боевая машина, которую миллион лет назад или даже больше, древние лантийцы изготовили для решения каких-то своих проблем. Она оснащена одной очень интересной штуковиной, – излучателем антиматерии непрерывного действия. Эту говённую станцию я могу превратить в облачко плазмы всего за три наносекунды, Слизняк, и то не считаю себя властелином галактики, хотя при случае и не отказался бы им стать, но только не в компании с тобой и твоими придурками. Ты говорил мне недавно, что сможешь убедить меня в обратном, Слизняк. Так вот, постарайся сделать это за шестьдесят секунд, а после этого я вернусь на борт "Молнии" и, пожалуй, подожду там Монарха Скалтона, чтобы сжечь дотла вас всех. Если я через минуту не вернусь на свой корабль, то он немедленно стартует и через десять минут здесь будет гореть новая звезда, правда не очень долго. Разумеется, ты понимаешь, что мне абсолютно наплевать на мое тело, которое сейчас с тобой разговаривает, потому что я сдал в реаниматор образец своей плоти и уже через сутки у меня вырастет новая задница взамен той, которая сгорит вместе с твоей. Такие вот дела получаются, Слизняк. Ну, что же, даю отсчет времени. Шестьдесят секунд, пятьдесят девять…
