Все это время ему не давали покоя мысли о том, каким способом они завладели машиной, чтобы добраться до Пятигорска.

Приведя себя в порядок, Дрон вернулся в комнату и со всего размаха уселся на вновь уснувшего Шамана.

– Я тебя когда-нибудь убью, Вася, – раздался из-под одеяла глухой голос чеченца.

– Слушай, мусульманин, а как насчет намаза?! Или за два дня расслабился?

– Достал! – Шаман выбрался из-под Дорофеева и посмотрел на часы: – Проспал.

На кухне загремела посудой хозяйка. Пожилой, со строгим лицом женщине они представились мелкими бизнесменами и предупредили, что сегодня с утра уйдут решать свои дела. Хозяйка, ночевавшая в соседней комнате, пообещала приготовить завтрак и, судя по разнесшимся по квартире ароматам, делала это на совесть. Остановились они на неделю, но заплатили как за месяц, с условием полного пансиона. Василий не имел особого желания возиться у плиты. Такого же мнения был и Шамиль.

Поползла, под воздействием виброзвонка издавая мелодичную трель, лежащая на журнальном столике трубка сотового телефона.

– Это Линев, – не здороваясь, представился контрразведчик. – Мы согласовали действия с коллегами. Вам необходимо в полдень быть в районе пятигорского городского озера. Там, в шашлычной, занять место за любым столиком. Подойдет наш представитель и даст соответствующие инструкции.

– Понял, – Дрон бросил взгляд на часы. Он понятия не имел, о каком озере идет речь и сколько до него добираться. А еще какое количество шашлычных может там оказаться. Остается надеяться, что раз Линев не указал никаких дополнительных ориентиров, то одна. Еще один вопрос был непонятен: как они узнают, что к ним за столик подсядет представитель ФСБ, а не человек Нияза или просто какой-нибудь обыватель? Все делалось с налета и сумбурно. Это немного тревожило. Впрочем, никому и в голову не могло прийти, что учебная задача может перейти в контртеррористическую операцию.

Вопреки правилам, Дрон не удосужился вчера взять даже путеводитель, который в этом курортном городке продается на каждом углу. О Пятигорске он знал лишь то, что здесь когда-то нехороший человек Мартынов застрелил на дуэли Лермонтова, да еще был наслышан о минеральных источниках и обилии курортов.

– Чего чешешься! – Отключив телефон, он насмешливо посмотрел на Шамана, который с задумчивым видом скреб пятерней волосатую грудь. – Иди мойся. Сейчас быстро завтракаем и едем.

– Куда?

– На пресс-конференцию! – Поднявшись с дивана, Дрон стал натягивать джинсы.

На городском озере Дрон с Шаманом оказались за полчаса до указанного Линевым времени. Несмотря на раннюю весну, здесь было многолюдно. Вокруг довольно большого водоема была проложена асфальтированная и тщательно выметенная дорожка. Прошлогодняя листва была уже кем-то заботливо убрана. Навстречу то и дело попадались прогуливающиеся пенсионеры, молодые мамы с колясками или хозяева с собаками. Сквозь лишенные листвы деревья было видно, что поверхность озера еще на треть покрыта льдом.

Дрон потянул носом воздух, надеясь различить среди весенних запахов аромат готовящегося шашлыка, но тщетно.

– Мне кажется, Линев что-то напутал, – озираясь по сторонам, нахмурился Шаман. – Будний день, еще холодно, какие могут быть шашлыки?

Однако, пройдя с полкилометра, они наткнулись на павильон, украшенный по козырьку надписью «Шашлычная». Войдя внутрь, огляделись. Ближе к стойке, за пластиковым столиком, сидели двое пожилых мужчин. Заняв места рядом с выходом, спецназовцы стали ждать.

Подошла девушка в синем переднике:

– Что будем заказывать?

– Две порции, – переглянувшись с Шаманом, обреченно вздохнул Дрон. Перед тем как они отправились сюда, квартирная хозяйка напотчевала их пельменями, пирожками и салатами до такой степени, что обоим до сих пор было дурно. Теперь еще шашлыки. Ничего не поделаешь.

Они уже доедали жесткие куски мяса, обильно пересыпанного репчатым луком, когда в павильон в сопровождении невысокого худощавого человека вошел не кто иной, как Филиппов.

От неожиданности Дрон чуть не встал. Однако вовремя взял себя в руки.

– Жрете? – Антон весело подмигнул Шаману: – Я думал, увижу тебя седым.

– Это ты на что намекаешь? – с набитым ртом пробубнил Дрон, заранее зная, какой примерно последует ответ.

– Чтобы с такими людьми, как ты, не сойти с ума, нужно иметь железные нервы. – Антон показал взглядом на мужчину, который уселся рядом: – Это сотрудник УФСБ по Ставропольскому краю. Зовут Иван Николаевич.

Спецназовцы представляться не стали, уверенные в том, что если в этом была необходимость, Филиппов уже за них это сделал.

– Тебя зачем прислали? – осторожно поинтересовался Дрон, отодвигая пластиковую тарелку от себя. – Шеф решил, что мы сами не справимся?

– Согласно подготовленному и утвержденному плану по внедрению в группировку Нияза, я старший. Общее руководство осуществляет, как всегда, Родимов. Остальные – резерв. Теперь о главном, – Антон выжидающе посмотрел на Ивана Николаевича.

Догадавшись, что наконец пришла его очередь говорить, тот слегка наклонился вперед.

– Мы получили поручение проверить обстановку вокруг вас, – негромко заговорил смежник. – Пока ничего, что могло бы насторожить, не установлено. Но имейте в виду, в этом регионе хорошо развита связь между экстремистскими группировками. Мы разработали план, который в деталях до вас доведет Антон Владимирович. Пока же попрошу, будьте предельно осторожны, иначе пустите коню под хвост работу десятков людей.

Он вопросительно посмотрел на Антона:

– Я пошел?..

Филиппов лишь кивнул, словно обладал правом решать за этого человека, что ему делать.

– И зачем он сюда приходил? – проводив контрразведчика взглядом, хмыкнул Дрон.

– Чтобы вас получше рассмотреть, – на полном серьезе ответил Антон. – Непосредственно здесь он будет курировать работу группы.

– А что, нас уже смежники курируют?! – возмутился Дрон.

– Немного не так выразился, – отмахнулся Антон. – Пошли, у нас впереди трудная ночь.

Антон еще в Саратове получил от Родимова задачу вылететь в Пятигорск. Туда, по его словам, на имя начальника УФСБ для него уже поступила вся необходимая информация. Одновременно ему предписывалось получить деньги, перечисленные в финансовую часть расположенного недалеко от Энгельса авиаполка. Ломая голову над тем, на каком основании ему без каких-либо документов пойдут навстречу, он остановился у окошка дежурного по КПП.

– Подполковник Филиппов? – уточнил дежурный, беря трубку с телефонного аппарата.

Спустя несколько минут Антон уже сидел в кабинете начальника особого отдела части. Сутуловатый подполковник выложил перед ним конверт, подошел к стоящей в углу вешалке и стал надевать на себя плащ.

– Я должен где-то расписаться? – переложив пачку тысячных купюр во внутренний карман куртки, осторожно спросил Антон.

– Не смеши. – Подполковник затянул пояс, подошел к установленному в стенке шкафа зеркалу, поправил фуражку с высокой тульей. – Когда решаются вопросы безопасности страны, многие нюансы опускаются. – Он развернулся к Антону: – Я сейчас посажу тебя на самолет по справке. В Пятигорске наши сотрудники встретят прямо в аэропорту. А вообще-то за тот фокус, что вы мне на складах устроили, – контрразведчик с шумом перевел дыхание, – отослать бы вас, засранцев, пешком...

– У нас работа такая, – едва сдерживая улыбку, ответил Антон. – По-вашему, перед приездом я должен был вам позвонить?

– Мне шею мылить еще месяц будут из-за этого склада. – Подполковник нервно передернул плечами. – Командир уже получил от своего начальства. Все, кто ниже, в свою очередь от него пострадали. Начальник караула о неполном служебном предупрежден. Подняли переполох... А вообще молодцы! – Неожиданно он улыбнулся. – Поделом!

В Пятигорске, в управлении ФСБ, Антону вручили распечатку шифрограммы, в которой Родимов приказывал возглавить работу по экстремистской группировке некоего Нияза. Поначалу Антон не мог взять в толк, почему на группу возложены функции смежников, пока не дочитал до того места, где описывалось, как при выполнении учебно-боевой задачи Дорофеев и Батаев столкнулись с предполагаемым главарем этой организации. Оказывается, у разведчиков-диверсантов не было альтернативы, и они сыграли роль бандитов. В самом управлении уже был разработан план, согласно которому спецназовцы под видом террористов в Пятигорске осуществляют имитацию нападения на автобус с ОМОНом по дороге на стрельбище. Причиной нападения послужило якобы то, что эти милиционеры неоднократно убывали в командировку на Северный Кавказ, и именно в район Джугурты. Шаман в разговоре с Ниязом сказал, что он оттуда родом. Основная цель – уничтожение командира, майора Бородина.