К входу во дворец воины подъехали, оставив за собой множество перевернутых столов и несколько десятков раненых простолюдинов, пировавших за ними, и вознамерившихся остановить их. Это все прошло легко, а вот у дворцовых ворот их ждали обученные и хорошо вооруженные гвардейцы. Гном первым ринулся в бой, размахивая секирой, и значительно опередил друзей, несмотря на небольшой рост. Гвардейцев тоже четверо, но они вынуждены отступить перед Дрэрком. Через несколько мгновений их осталось трое — один медленно осел на землю с разрубленной грудью. Стражника не спасла даже стальная кираса. Остальные окружили гнома. Ему пришлось бы худо, но тут подоспели друзья. Стражники успели выставить мечи для обороны. Бывшие гладиаторы били с такой силой, что после нескольких ударов клинки их противников сломались, словно сухие тростинки. Гвардейцы упали на мраморный пол со смертельными ранами. Друзья побежали внутрь дворца, Зарташ остался охранять коней. Оставив их без присмотра, приятели рисковали, выбравшись на улицу их не обнаружить.

Приятели бежали по коридорам дворца тесной группой, оставляя за собой трупы стражников. Некоторые гвардейцы, завидев их, бросали оружие. Айдорн понял, что эти люди тоже не сторонники последних действий царя.

С ног до головы забрызганные кровью, большей частью чужой, они вломились в тронный зал. Эльф зарычал от злости, когда увидел, что царь стоит возле трона и что-то говорит, а перед ним находится Черный Маг, взявший за руку принцессу. К огромному счастью друзей они успели, хоть и в последний момент. Этот брак еще не освящен Богами.

— … Если кто-то хочет высказаться против этого брака, то пусть скажет сейчас или умолкнет на… — Аголар внезапно замолчал, когда увидел в дверях троих воинов с оружием в руках, которое они успели обагрить кровью.

— Я против!! — крикнул адаритар.

Все трое кинулись к трону, пока не опомнилась охрана. На бегу Айдорн увидел, как Сартор повернулся к ним и как округлились от удивления его глаза. Он пошевелил рукой, его сразу же закрыли от нападающих телохранители. Во дворце, благодаря прихоти построивших его Гигантов, Черный Маг лишился всей магической мощи и стал уязвим. Микаэла тоже обернулась и ее лицо, едва девушка увидела возлюбленного, сразу стало счастливым.

Дрэрк, не колеблясь, подбежал к Аголару и встал против него с занесенной для удара секирой. Сималар остановился перед принцессой, а Айдорн повернулся к темному эльфу.

— Любимый! — обрадованно крикнула Микаэла, и кинулась в объятья эльфа.

— Взять их! — приказал царь гвардейцам. — Только не заденьте Микаэлу!

— Убейте его! — велел Сартор телохранителям, указывая на дрианорца.

— Да пусть только попробуют! — крикнул Черному Магу Айдорн. — Без твоей магической поддержки они всего лишь воины и еще посмотрим, чья возьмет.

Лицо темного эльфа перекосилось от злости. Он понимал, что его враг прав — здесь во дворце, он лишен магии.

— Не трогайте моих друзей! — приказала гвардейцам Микаэла. — Если вы действительно служите Виалору, а не этому прихвостню Владыки Тьмы, опустите оружие!

Гвардейцы в нерешительности остановились, не зная как им поступить. Так же как и принцессе, им не нравилось присутствие в городе Черного Мага, который вел себя так, словно сам здесь правил. То, что Микаэла была на стороне вошедших, перевесило чашу весов. Гвардейцы отступили, но телохранители Сартора медленно приближались к друзьям.

— Ну, че, долго будете тут торчать и дожидаться неизвестно чего?! — спросил Дрэрк друга и принцессу, потихоньку пятясь от царя. — Бегите, мы их задержим!

Айдорн медленно отходил от своего врага, не отворачиваясь от него, чтобы не получить удар в спину. Он понимал, что Черному Магу плевать на жизнь царя и принцессы. Почему он до сих пор не приказал своим людям броситься в атаку?! Сималар повел Микаэлу к выходу. Принцесса, выйдя за двери, разорвала подол своего платья, превратив его в короткую юбку, чтобы удобнее бежать. Последними выходили Дрэрк с Айдорном, отбиваясь от наседавших на них воинов Сартора. Неожиданно на помощь друзьям пришли гвардейцы, напавшие на телохранителей Черного Мага со спины и отвлекшие их на некоторое время.

— Что ты делаешь, дочка! — закричал царь, приблизившись к выходу из тронного зала.

— Прости меня, отец, — сказала Микаэла, даже не повернувшись, а лишь остановившись на мгновение.

Они все вместе побежали, чтобы поскорее выбраться из дворца, а Аголар вернулся в тронный зал. Гости дружно возмущались, только Черный Маг невозмутимо стоял все на том же месте. Его телохранители разобрались с царскими стражами и теперь возвращались к господину.

— Надо отправить за ними погоню, — подойдя к нему, сказал Аголар.

— Нет, — возразил темный эльф. — Пусть уходят и думают, что на этот раз победили. Все равно никуда от меня не денутся.

Сказав это, он направился к выходу из тронного зала, сопровождаемый своими телохранителями.

Выбежав из дворца, друзья вскочили на коней, и понеслись прочь из города. Только Зарташ направил скакуна в другую сторону. Воин не хотел оставлять этот город, где у него уже появились приятели.

Коротко посовещавшись, трое друзей и принцесса-беглянка решили уходить из Хейрутана через северные ворота. По тракту, начинавшемуся оттуда, быстрее всего можно было добраться до Авейрона — маленького княжества, откуда родом был Сималар. Передвигаясь по городу, они видели, что вместо праздника, который начался утром, по всему Хейрутану творятся беспорядки. Городские стражники дрались с жителями бедных кварталов, а черные воины Сартора, которых в городе оказалось неожиданно много, бились против тех и других.

Все поняли, что Черный Маг, не получив власть в стране законным способом, решил взять ее силой. Непонятно было другое — почему за ними до сих пор не было погони: Сартор наверняка выбрался из царского дворца и вновь обладал своей магической силой. Однако на всем пути до городских ворот пришлось сражаться как с царскими солдатами, так и воинами Черного Мага. Стражники думали, и надо сказать не без оснований, что девушку похитили, и нападали, черные рыцари в первую очередь атаковали Айдорна, зная, как его смерть важна для их господина. Остановить четырех всадников никто не сумел, — встретив очередного противника, они даже не притормаживали коней, вихрем проносились по улицам Хейрутана, защищаясь от случайных ударов, не вступая в схватки.

Выбравшись за пределы города, друзья немедленно свернули с дороги и направились к видневшемуся вдалеке лесу. Когда его достигли, уже вечерело. Все время бешеной скачки эльф то и дело оглядывался назад, посмотреть, нет ли за ними погони. Найдя в лесу небольшую полянку, поросшую высокой травой, друзья устроили привал. Всем надо передохнуть, а Микаэле к тому же еще и переодеться, ведь она до сих пор в свадебном платье, вернее в том, что от него осталось.

— Ну и че мы теперь будем делать? — спросил гном у остальных, слезая с коня.

— Предлагаю вам с Айдорном пойти за хворостом, — предложил адаритар. — Я пока помогу Микаэле переодеться. Надеюсь, Имиана положила в седельные сумки хоть один запасной комплект одежды.

— Я вообще говорю, — заворчал Дрэрк, направляясь к кустам. — Мне совсем не хочется скакать на этой лошади в какой-то там Авейрон. Нет, вы только подумайте — гном и верхом! Увидел бы это кто-нибудь из моих знакомых, со смеху бы помер!

— Тем не менее, в ближайшее время нам придется передвигаться именно так, — произнес дрианорец, следуя за гномом.

— Вот мы и снова вместе, — сказал эльф Микаэле, обыскивая сумки.

— Да, любимый, — нежно ответила девушка. — Только не совсем так, как мне бы хотелось.

— Ничего, все еще образуется, — ободряюще сказал Сималар, вытаскивая из одной сумки шерстяную рубашку, юбку из толстой замши и высокие кожаные сапожки. — М-да, на походную одежду не очень похоже, но сойдет, надеюсь это все достаточно прочное. Давай-ка я помогу тебе снять платье.

Когда платье упало к ногам девушки, эльф невольно залюбовался представшим перед ним зрелищем: перед ним стояла настоящая лесная нимфа. Прическа Микаэлы растрепалась еще во время скачки и теперь длинные черные волосы водопадом спадали ей на плечи и грудь. Белая кожа словно светилась изнутри.