— Насчет оплаты — это мысль, — зловеще улыбнулся Калерус. — Пойдите кто-нибудь к Дэркану, он придумает, как этот раб с вами расплатится.

Пока они решали между собой, что им делать с Айдорном, Игнетор подозвал одного из стражников, и приказал отправить кого-нибудь за Варгусом. А сам, стал защищать тиалинца.

— Давайте подождем его хозяина, — сказал он главному надзирателю. — Пусть сначала сюда прибудет Варгус, а потом будете разбираться.

— В Бездну Варгуса, — не согласился Бельфар, — мы сами с ним разберемся, тем более, в этом нет ничего противозаконного. И ты, Игнетор, это прекрасно знаешь.

— Ты конечно Чемпион, — убеждал Игнетор, — но Варгус тоже не новичок в этом деле и весьма уважаем среди других хозяев. Не говоря уж о том, что вхож к самому царю. Стоит все-таки подождать его.

— Хорошо, — согласился главный надзиратель, несмотря на протесты Чемпиона и других наемников. — Пожалуй, действительно подождем — все-таки уважаемый человек и следует выслушать его мнение. А пока разойдитесь в стороны и никуда не уходите со двора.

Сказав это, Калерус покинул внутренний двор, а повздорившие разошлись: Игнетор с Айдорном в один угол двора, наемники в другой. Другие присутствовавшие на дворе гладиаторы частью ушли, чтобы не оказаться причастными, те, кто остался, разделились на два лагеря. Большинство невольников подбадривали Айдорна, но некоторые свободные и рабы сочувствовали до сих пор так и не пришедшему в сознание Ормусу.

— Я полагаю, — сказал Игнетор, обращаясь к тиалинцу, — если ты выживешь после всего этого, заварушку можно считать твоим проверочным боем. Неплохой удар! Думаю, надо поработать над техникой. Да и то немного.

— Я совсем забыл о том, что надо себя сдерживать, — извинился Айдорн.

— Надеюсь Варгусу удастся тебя отстоять, — вздохнул наставник, — и тебя не накажут чересчур строго.

Глубокой ночью, на внутренний двор вышли Дэркан, Калерус, Чемпион Бельфар и Варгус. Судя по всему, они спорили о том, что же делать с новичком. Все трое кричали друг на друга, ни один не стеснялся в выражениях. К тому времени на дворе остались только Игнетор с тиалинцем да два приятеля пострадавшего Ормуса. Пострадавшего гладиатора унесли к лекарю.

Первым к Айдорну, как ни странно, подошел Дэркан:

— Я сразу, как только тебя увидел, понял, что от тебя не будет никакой пользы, кроме вреда, — произнес он со злостью. — Лично я склоняюсь к тому, чтобы принять предложение Калеруса, а потом еще и отдать тебя Ормусу…

— Об этом не может быть и речи! — прервал его хозяин Айдорна. — Я лучше заплачу вам в качестве компенсации любые деньги, но мне этот раб нужен в целости и сохранности.

— Видимо ты действительно хороший воин, раз Варгус так за тебя заступается, — прошептал Игнетор тиалинцу.

— Нет, — не согласился Дэркан с Варгусом и похоже не впервые. — Его необходимо наказать, чтобы другим неповадно было нарушать наши порядки.

— Отдайте его нам! — вставил Бельфар. — Ормус должен с ним расквитаться!

Они бы так спорили еще очень долго, но тут к коменданту подбежал один из служителей, и прошептал что-то на ухо.

— Варгус, — холодно произнес Дэркан. — Ты теперь никакими деньгами не отделаешься. Мне только что сообщили, что Ормус не сможет выступать на арене не только завтра, но и еще очень долго. Если не состоится его завтрашний бой, думаю не надо объяснять, сколько денег мы все потеряем.

Варгус ненадолго задумался.

— Хорошо, — решился он, — как тебе такой вариант: завтра вместо того боя, в котором должен был участвовать Ормус, устраиваем командный бой моих гладиаторов со свободными.

— Согласен, — произнес Дэркан. — Мы даже можем заработать больше монет, чем сейчас потеряли.

— Так даже лучше, — обрадовался Чемпион. — Если его завтра убьют на арене, а его убьют, никто не скажет, что это было нечестно.

После этого комендант, главный надзиратель и чемпион ушли внутрь. Варгус подошел к Айдорну.

— Смотри, если завтра вы не выиграете бой! То, что планировал сделать с тобой Калерус, невинным развлечением покажется, — предупредил он тиалинца и тоже ушел.

— Да, чем-то ты ему очень понравился, — сказал Айдорну наставник, когда за хозяином закрылась дверь. — Будь на твоем месте другой, Варгус не стал бы его так защищать.

— Надеюсь мне завтра перед боем ничего не подстроят, — немного взволнованно произнес юноша, обрадованный тем, что так легко отделался. — А бой-то выиграю, я уверен.

— Не будь так уверен, — оборвал его наставник. — Ладно, уже поздно. Отправляйся спать, а то закроют ваш коридор и придется ночевать во дворе.

Айдорн пошел в свою комнату, не обращая внимания на насмешливые взгляды охранников, Игнетор пошел к себе домой. Придя в комнату, тиалинец обнаружил, что соседи не спят. Войдя, сразу встретил их изумленные взгляды. Эльф все так же лежал на кровати, гном расхаживал по комнате и борода его воинственно топорщилась.

— Нет, тебе что, больше делать нечего, кроме как в первый же день попадать в историю? — поинтересовался гном. — Да еще и нас в нее впутывать!

— Да уж, — согласился с ним адаритар. — Что нас ожидает завтра?

— Командный бой со свободными гладиаторами, — сказал тиалинец.

— Это-то мы уже знаем, — вздохнул эльф. — Не знаем мы, как ты себя завтра покажешь в команде.

— Новичок, который может помереть в первом же бою — еще не член нашей команды, — ворчливо произнес гном. — То, что он смог с одного удара повалить человека еще не доказывает, что он отличный воин.

— Не обращай на Дрэрка внимания, — сказал адаритар смягчаясь, — он всегда такой, когда не в духе.

— Конечно не в духе, Сималар, — сказал гном и зарычал. — Если нам завтра выпустят кишки, то только благодаря вот этому вот человеку!

— Как вы оказались среди гладиаторов, да еще рабами? — спросил тиалинец, не обратив на тираду гнома внимания.

— Меня взяли в плен лет десять назад во время набега виалорских рейдеров на Авейрон, — ответил эльф. — Я с отрядом оборонял небольшую приграничную крепость, и мы наверняка бы отбились, но нападавших оказалось слишком много.

— А гнома, — продолжил Сималар, — хотя он в этом никогда не признается, споили в таверне и в бессознательном состоянии заковали в цепи.

— Не слушай его, — немедленно возразил Дрэрк. — На самом деле на меня напали, когда я мирно путешествовал. Их было около двадцати человек, и половину я успел положить, прежде чем меня достали.

— А меня поймали спящим в лесу, — сказал Айдорн, лицо его исказилось от гнева, — когда я спасался от Черного Мага.

— Ты сталкивался с Сартором, — произнес эльф с уважением, — и остался жив. Что ж, тогда мы завтра не погибнем. Может быть, что и выиграем.

— Это да, — согласился гном, — мы им всем надерем задницы! — потом он обратился к Айдорну. — Надеюсь завтра, все-таки, не подведешь команду?

— Если все эти свободные такие же хлюпики, как и тот, которого я ударил, — похвастался тиалинец, — то, что бы ни случилось завтра, мы обязательно выиграем.

— Ладно, давайте спать, — предложил Дрэрк. — Завтра напряженный день.