– Ты столкнулся с какими-то проблемами у игроков в покер?

– На этот раз нет, благодарение Богу.

Лукас смахнул снег с волос и энергично встряхнулся. Капли ледяной воды разлетелись во все стороны, с его бизоньей шубы посыпались на ковер хрустальные бусинки.

Рейчел обеспокоенно смотрела на него. Он возвращался по бурану, а не через поезд, и мог получить обморожение. Нет ли белых пятен у него на скулах, кончике носа и кончиках пальцев?

– Погода ужасная? – спросила Рейчел, шагнув к Лукасу.

Обморожения не было, только обледеневшая одежда и едва уловимый аромат сандалового дерева, исходивший от его влажных волос.

Лукас пожал плечами и начал расстегивать сюртук.

– А чего ждать после трех дней сильнейшего бурана? Что на берегу Грин-Ривер вдруг появится тропический пляж?

Рейчел рассмеялась и придвинулась ближе. Его пальцы окоченели и двигались с большим трудом.

– Давай я тебе помогу.

Он отвел руки:

– Спасибо.

С пуговицами она справлялась не лучше, чем он сам, потому что слишком остро ощущала его близость.

Лукас наблюдал за ней, глаза его горели.

Рейчел судорожно сглотнула и справилась с последней пуговицей.

– Хочешь кофе или…

– Чего-то теплого и сладкого? – договорил он, обняв ее за талию.

Рейчел положила голову ему на плечо. Лукас так измучен. Обычно в любовных играх он сам задает тон. Не взять ли ей сейчас инициативу в свои руки?

Рейчел положила руку ему на пояс. Вторая ее рука начала мягко гладить его по ноге, в опасной близости от бедра.

Лукас застыл, резко выгнув бровь. Он замер и слегка вздрогнул, когда его брюки натянулись в паху и на бедрах – буквально под ее пальцами.

– Рейчел, что ты делаешь?

Она улыбнулась ему, довольная такой реакцией на самую крошечку соблазна.

– А может, что-нибудь быстрое и гладкое? – предложила она, придвигая пальцы ближе к его ширинке.

Он уже стал поразительно большим и жарким, словно прут железа с прокатного стана. Небольшое влажное пятнышко возникло у него на брюках – и в ответ жаром заполыхало ее лоно.

Она стала водить двумя пальцами вдоль его жезла.

Он дернулся и произнес что-то на незнакомом языке, возможно, на одном из наречий индейцев. Сейчас это не имело никакого значения.

Она продолжала поглаживать его жезл ладонью.

Лукас вспотел – лицо его пылало, словно он бросал уголь в ревущую топку, а не брел по сугробам на вершине Скалистых гор.

– Рейчел, опомнись!

Рейчел продолжала его ласкать.

Он что-то произнес по-английски и застонал, когда ее пальцы ласково обхватили его снизу. Он тихо выругался на незнакомом языке, но не попытался отстраниться.

– Можно мне смотреть на тебя, Лукас? – нежно спросила Рейчел. – Но прежде разденься.

Она ласкала его очень осторожно, водя пальцами по шву на его брюках и наслаждаясь слабостью в собственных ногах. Ее грудь набухла, соски вжимались в корсет.

Лукас хрипло выдохнул, его жезл напрягся еще сильнее.

– Не здесь, Рейчел. Что, если нас кто-нибудь увидит?

Рейчел подвинулась так, чтобы стоять лицом к нему. Теперь она могла использовать обе руки, чтобы наслаждаться им. Если она расстегнет ему жилет и рубашку… До чего же он красив!

Ее пальцы дрожали, когда он схватил ее за запястье, но он не отдернул руки.

– Хэнском сейчас в вагоне-люкс, не так ли?

– Так, – подтвердил Лукас. Голос его сел. – Рейчел, это была не моя инициатива…

– Ну конечно, не твоя. – Ее голос стал звучать очень глухо, что было неудивительно, потому что сердце ее билось очень часто. – А это действительно нужно было?

Единственным ответом стал его негромкий смех. Его руки легли ей на плечи и начали их массировать.

– Брейден и Лоусон у себя в купе. А кто еще может нас увидеть? – Охваченная желанием, Рейчел уже плохо соображала.

Она стянула с Лукаса рубашку и залюбовалась его обнаженным торсом.

Рейчел положила ладонь на его живот, и жезл Лукаса приподнялся.

Рейчел завела руки ему за спину и погладила его по сильным, упругим ягодицам.

– Проклятие, Рейчел, быстрее!

Лукас привлек ее к себе.

У Рейчел участилось дыхание. Она попыталась коснуться бедрами его жезла, скрытого под ширинкой.

– Рейчел, – прорычал он, – какого черта ты ждешь?

Изумленная, но ободренная его нетерпением, Рейчел покрыла поцелуями его грудь. Высвободившись из его рук, Рейчел опустилась перед ним на колени.

Ее тело пылало, словно охваченное пламенем.

Она просунула пальцы в ширинку и стала ласкать его жезл, затем спустила брюки, чтобы полюбоваться его великолепием. Темно-пурпурная головка набухла и поднялась чуть ли не до живота.

Дыхание Лукаса участилось, кулаки судорожно сжимались.

– Рейчел, ради всего святого, сделай что-нибудь!

Рейчел провела языком по кончику жезла, и бедра Лукаса рванулись ей навстречу.

Язык Рейчел поистине творил чудеса, возбуждая Лукаса все сильнее и сильнее.

– Милая! Ты сводишь меня с ума!

Лаская друг друга, Рейчел и Лукас одновременно взлетели на вершину блаженства, а когда спустились с нее, какое-то время лежали в объятиях друг друга, пока их не сморил сон.

Высокогорная долина являла собой прекрасное зрелище, способное вдохновить художника. Небо было кристально чистым, лишь изредка проплывали легкие облака, прилетевшие с далеких вершин. Замерзшая река изящно изгибалась по дну долины, обрамленная высокими уступами и пересеченная изящной аркой моста. Воздух стал теплее, снег и лед постепенно таяли.

Два поезда терпеливо ждали. Из паровозных труб поднимались тонкие струйки черного дыма. Десятки мужчин отгребали снег от обледеневшего сугроба, высившегося перед огромным локомотивом. Веера снега ритмично взлетали над головами работающих. Несколько мужчин ушли с ружьями на плечах, чтобы охотиться на антилоп и кроликов, в надежде внести разнообразие в рацион своих спутников.

Дети играли неподалеку в тополиной рощице под присмотром матерей.

Рейчел подняла воротник бизоньей шубы. На улице у нее хотя бы была иллюзия солнца и тепла.

– Может, мне пойти к тополям поиграть с детьми? – обратилась она к Лукасу.

Они стояли на задней площадке «Императрицы», заняв прекрасную позицию для обзора.

Рейчел бросила на него взгляд из-под ресниц.

– Уверена, их матери были бы рады моей помощи после того, как им пришлось так долго сидеть с ними взаперти. Обещаю не заходить далеко в рощу, чтобы меня видно было от поезда.

– Рейчел, ты прекрасно знаешь, все вышли наружу просто потому, что это единственный способ согреться. Еды у нас достаточно, а уголь на исходе. Нельзя допустить, чтобы вагоны-люкс замерзли, но паровозам может не хватить топлива, чтобы добраться до следующей станции.

– Тогда разреши мне выйти на солнце. – Она умоляюще положила руку ему на плечо. – Ты мог бы использовать личные запасы угля в «Императрице» для печек в семейном вагоне иммигрантов, где едут дети.

«Просто позволь мне раскинуть руки на открытом воздухе, Лукас… Я три дня провела в этой деревянной тюрьме, где вой ветра напоминал мне про Уступ Коллинз».

Лукас покачал головой, уговорить его было невозможно.

– Нет. Помнишь женщину, которая сломала ногу? Она провалилась сквозь корку наста и попала ногой между корнями и валунами, которые прятались под снегом? Я не хочу, чтобы у тебя был выкидыш.

Неужели он считает ее неуклюжей дурой? А что до выкидыша, то эта чушь вообще не заслуживала обсуждения.

Ее нервы были уже натянуты до предела, и потому привычная дипломатичность ей изменила.

– В отличие от нее я совершенно трезвая, Лукас. И я обещаю, что буду осторожна.

– Нет. Мы пойдем прогуляться вечером после ужина.

В темноте, подумала Рейчел, когда ничего не видно и дует ледяной ветер. Рейчел попыталась сделать вид, будто в восторге от такой перспективы, но не смогла.