– Ты долго еще будешь мыться? – спросил Евгений.

Варя повязала Володе галстук – он совсем не умел делать такие вещи – и пригладила волосы щеткой. Евгений попрыскал на себя из пульверизатора, Володя подал Варе плащ.

– Да, мы обедать дома не будем! – крикнул Женя.

– Не завою, – сказал дед из кухни, где шуршал листами журнала «Огонек». Он очень любил рассматривать картинки. – Интересно, как там накушаетесь. Видел давеча ихнюю Паньку на базаре: дали, говорит, всего ничего денег, а обед на цельную роту велено сготовить…

Ираида и несколько незнакомых Володе накрашенных женщин уже сидели на холодной и мозглой террасе у Валентины Андреевны. Поверх скатерти Ираида раскладывала желтые дубовые и кленовые листья – под каждым прибором и под каждой рюмкой должна была лежать такая «живая» салфетка.

– А, деревенский доктор приехал, – сказала Валентина Андреевна и протянула Володе руку для поцелуя, но он не поцеловал, а только сильно встряхнул. – Ну как там? Все лечили?

– Все лечили, – грубым голосом ответил Володя.

Додика еще не было, он проводил какие-то мотоциклетные соревнования. Во дворе, на цепи вякала Додикова охотничья собака. Подруга Валентины Андреевны Люси Михайловна, значительно подняв бровки, говорила:

– Ах, дорогая, не спорьте, пожалуйста, со мною, преждевременные морщины – результат нашего невнимания к себе. Например, смех. Посмотрите, как я смеюсь. Округляю полость рта и смеюсь: хю-хю-хю, – сделала Люси Михайловна. – Смеховой акт в наличии, а мускульная система не расслабляется…

Володя смотрел на Люси Михайловну выпученными глазами. Варя слегка толкнула его в бок. Евгений расхаживал по веранде, курил папиросу и сердито переговаривался с Ираидой. А нахальный толстый коротышка Макавеенко по обыкновению рассказывал накрашенным гостям свои анекдоты и сам первый смеялся.

Пришли еще какие-то неизвестные Володе муж с женой. У него было львиное лицо, а она так громко шуршала шелком, что казалось, будто все время сердито шепчет.

– Кто такие? – поинтересовался Володя.

– Главная портниха в городе, – сказала Варя. – Ее зовут по-старорежимному – мадам Лис. А с ней ее муж, – она его берет с собой в гости.

– Наукой доказано, – продолжала желтокожая и сморщенная Люси Михайловна, – что преждевременные морщины появляются также в результате неправильного положения лицевой части головы во время процесса сна. Если следить за собой и во сне, то возможно избежание преждевременного сморщивания.

Она заметила на себе упорный взгляд Володи и, «округлив полость рта», улыбнулась:

– Не правда ли, молодой доктор?

– Не знаю, мы это не проходили, – хамским голосом сказал Володя, – и как это следить за собой во время сна?

– Хю-хю-хю! – засмеялась Люси Михайловна. – И очень даже можно. Вообще, товарищи, мы крайне мало внимания обращаем на самомассаж путем поколачивания складок, морщин и дряблостей на коже.

– Меня сейчас вырвет! – шепотом сказала Варя Воллоде. – Как она говорит ужасно про это поколачивание…

Но Люси Михайловна не могла остановиться.

– Самомассаж – мой конек, мои альфа и омега, моя последняя любовь, – говорила она. – Итак, правой рукой нужно поколачивать складки на правой стороне лица, а левой – на левой. Дряблости под глазами поколачивают подушечками пальцев. Что же касается до подчелюстных морщин и отвисаний, то с ними надлежит бороться путем похлопывания тыльными сторонами пальцев…

Пелагея понесла салаты – очень много салатов, с картошкой, морковкой, свеклой, зелеными листьями, луком – все в красивых вазах. Короткий, наглый Макавеенко сказал, принюхиваясь:

– Всегда у молодоженов овощи! Силос! И полезно, и недорого, и в своем вкусе. Только ведь я предупреждал: люблю мясо!

Приехал на автомобиле Додик и завел патефон с собакой на внутренней стороне крышки.

Ваши пальцы пахнут ладаном,

А в ресницах спит печаль

Ничего теперь не надо вам…

– Послушайте, – негромко сказал Додику Евгений, – это же безобразие, патефон вы просто у нас сперли. Я уехал на практику, а вы явились к деду…

– Ах, оставьте, железный человек! – сказал Додик.

Он был выбрит, напудрен, с прямой английской трубкой в зубах, с ямочкой на подбородке, до того чистоплотный и порядочный, что могло прийти в голову, будто он международный вор.

Пили водку, мадеру, портвейн, пиво и шартрез. Валентина Андреевна держалась кончиками пальцев за виски и говорила Евгению:

– Неужели наука не может побороть обыкновенную мигрень? Третий день страданий! Третий день!

Жена присяжного поверенного Гоголева тоже всегда жаловалась на мигрень и пальцами сжимала виски.

– Выпей водки, мама, – сказал Евгений. – Сосуды расширятся, и мигрень проскочит.

– Правда? – округляя глаза, спросила Валентина Андреевна.

Она выпила и водки, и пива, и мадеры.

– Ах нет, нет, что вы, – говорила на другом конце стола Люси Михайловна. – Надо отличать уход за жирной кожей от ухода за сухой кожей. Это элементарно. Так же как совершенно безграмотно мазать лицо при наличии угрей кремами и мазями.

– Володька, перестань таращиться! – жалостно попросила Варя. – Не слушай, и все. Не надо ничего подчеркивать.

– Я не подчеркиваю, – сказал Володя.

– Нет, подчеркиваешь! – крикнула Варя. – Выпей лучше водки!

– Это просто смешно, – говорил Додик, сидя в центре стола, весь в букетах и бутылках. – Просто смешно. Гонщик в условиях дождевой погоды не может не соблюдать…

– Ура! – заорал наглый Макавеенко. – Я, кажется, нашел в салате жилу от говядины. А мадам Лис, между прочим, идет особое обслуживание и отдельная подача. Там салат из цыпленка. Ура гостеприимным молодоженам!

Мадам Лис шлепнула Макавеенко по руке, а сам львинообразный Лис налил себе полный чайный стакан липкого ликеру.

– Мадам Лис, а правда, что фасон фигаро опять входит в моду? – спросила Ираида.

– Дела, деточка, только в деловой обстановке – ответила мадам Лис.

– Браво, браво! – захлопала в ладоши Валентина Андреевна. – Действительно, дела в деловой обстановке. А сейчас мы пьем! У нас праздник! Семейный праздник!

Валентина Андреевна была счастлива: вино ударило ей в голову, стол казался совсем таким, как когда-то у присяжного поверенного Гоголева; ели и пили вокруг приличные люди, никто не говорил о кораблях, о пушках, о маневрах, о полето-часах, никто не запевал сиплым голосом про Конную Буденного.

Потом Паня принесла всем по чашке бульону с пирожком, потом были крошечные котлетки с зеленым горошком и большие, страшно жирные, какие-то размазанные торты.

– Это от Макавеенки, – шепнула Варя Володе. – Он же главный по части тортов и пирожных. Мама сказала, что, наверное, его скоро посадят – очень сильно ворует.

Еще не дообедали, когда Валентина Андреевна почувствовала себя дурно. Евгений с Ираидой исчезли, Варвара и Володя повели Валентину Андреевну в спальню, где росли кактусы и висел портрет кактуса.

Додик проводил жену взглядом, выбил трубку о каблук, сказал Макавеенке:

– Попался, который кусался. Это и есть радости семейной жизни. И не уйти: поднимет визг, что она больна, а я шляюсь…

– Выпьем! – предложил Макавеенко.

– Выпьем! – согласился Додик.

К ним подсели Люси Михайловна и еще одна пожилая дама, которую звали Беба. Беба была стриженая и выкрашенная перекисью, после чего еще сильно завита барашком. Розовые плечи ее были оголены.

– Ну, старухи, – сказал наглый Макавеенко, – поборемся еще с дряблостью, а? Я слышал, что красавицам после пятидесяти лет очень помогает маска из ржаной муки. Намазала морду – и Вася!

– Вы не джентльмен! – воскликнула Беба. – Надо быть добрым.

– А я, между прочим, в джентльмены и не лезу, – сообщил Макавеенко. – Я в торговой сети работаю, детка, там закон джунглей царствует.

Он слегка куснул Бебу за голое плечо:

– Гам-гам. Страшно?

Додик завел патефон, пригласил Бебину молоденькую сестру Куку. Макавеенко пригласил Бебу. Сочный до жирности голос пел: