– Мы идем к Сатурну в два прыжка.

– Не уходите со связи, передаю вас другому диспетчеру, – встревоженно отозвался голос. Целую минуту в эфире стояла тишина.

– Чего это они? – удивился Борис. – На дальних рейсах всего два диспетчера, и обоим делать нечего. Чего они нас футболят?

– Борт 0613, сообщите параметры маневра – ворвался в рубку сердитый голос.

– 70, 170, 43, 115, – повторил Смайлик.

– Полностью, курсант, полностью!

– Параноики чертовы! – изумился Смайлик, отключив дальнюю связь.

– Пусть сами с автопилота цифирь тянут, – посоветовала Лаура.

– Дело говоришь, – согласился Смайлик и защелкал клавишами. – Борт 0613 диспетчеру: Автопилот на цифровом канале.

Напряжение нарастало. Близилось время прыжка, но диспетчерская молчала. Борис грыз ногти, шаря глазами по приборам. Смайлик, внешне спокойный, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Наконец, за пятнадцать секунд до прыжка диспетчерская дала добро. Смайлик квитировал, вывел оба спин-генератора на рабочий режим и начал обратный отсчет.

– СТОЙ!!! НЕЛЬЗЯ!!! ОТМЕНИ!!! – закричал во весь голос Борис за две секунды до прыжка. Смайлик дернулся, ударом ладони по желтой кнопке сбросил программу и всем корпусом развернулся к Борису.

– Ну?

– Это ловушка, понимаешь? Здесь что-то не так. Это не только прицел сбит, это что-то еще. Тот, кто с нами говорил – он не диспетчер, у него голос другой, злой голос. У диспетчеров работа говорить, у них не бывает злых голосов, – затараторил Борис, выливая в слова свои сомнения.

– Разумеется, это не диспетчер. Это инструктор из нашего Корпуса. Следит, чтоб мы не протаранили Юпитер, – устало отозвалась Кику.

– Не то, не то… – затряс головой Борис.

– Диспетчер вызывает борт 0613. Почему не ушли в прыжок.

Кику вытянула с пульта черную горошину микрофона на ниточке провода и молча протянула Борису.

– Я борт 0613, говорит бортинженер. У нас обоснованные сомнения в исправности прыжкового двигателя. Прошу разрешить юстировочный прыжок на 0,5 а.е. по вектору, – Борис на секунду задумался, – по вектору Бетельгейзе. Прием.

Теперь надолго задумались в диспетчерской.

– Знаешь, сколько мне заново считать? – устало бормотал Смайлик. – Я такие вектора подобрал… Регул, Спика… Не какие-то там ЕН с номером. Звезды из top-100. Свои имена имеют.

Как осунулась Кику, – поразился Борис, словно чужими глазами обведя рубку. Острое чувство нереальности происходящего не покидало его. Он виновато взглянул на Смайлика. Тот, играя желваками, ловил в прицел Бетельгейзе. Лишь на лице Лауры сияла спокойная, уверенная улыбка.

– Неужели мы покинули Землю всего три дня назад?

– Регул! Белая звезда первой величины. Сердце Льва, звезда королей. Спика – голубая звезда первой величины. Символ счастья и успеха, – устало бубнил Палмер. – Такой полет бывает один раз в столетие. Понимаешь, что ты сорвал?..

– Борт 0613, юстировочный прыжок 0,1 а.е. по вектору Бетельгейзе разрешаю, – вышел на связь диспетчер.

– Вас понял!

– Да что же это?! – воскликнул Смайлик. Борис, наоборот, испытал огромное облегчение.

– Сходи в сад, проветрись, – ответил он условной фразой. Это означало: «Данная фича создана/подстроена/запланирована инструкторами для создания нештатной ситуации на борту». – Ты не ту звезду поймал. Вот что!

– Тогда – да… Тогда – похоже, – угрюмо согласился Палмер.

– Пилот, определите с максимальной точностью наши координаты. Бортинженер, первое – объявляю вам благодарность. Второе – займитесь юстировкой прицела конуса захвата. По исполнении – доложить, – сухо произнесла Кику, залезла с ногами в капитанское кресло и занялась бортжурналом.

Борис отстегнул ремни и поплелся к выходу из рубки. Как выглядит и как работает прицел, он не знал. Где-то снаружи должна стоять телекамера с сервоприводом и мощной оптикой, где-то в другом месте – дублирующая. Как-то данные с привода должны передаваться на систему ориентации логгера. Где-то в этой системе завязаны гироскопы системы ориентации, акселерометры и гирокомпасы абсолютной системы координат… Если баг заложен в навигационное матобеспечение автопилота, тогда совсем грустно.

Учите матчасть, ребята. Ох и пытают… – с тоской вспомнил бородатый анекдот. На плечо легла холодная, твердая ладонь.

– Я тебе что-то покажу, только пальцами ничего не трогай, – предупредила Лаура, сжала его ладонь и потащила на верхнюю палубу. Магнитные подошвы оторвались от пола, Борис всплыл к потолку и поплыл на буксире за девушкой словно воздушный шарик.

– Смотри – это блок управления оптическим прицелом. Руками не касайся, осмотри пломбу.

Борис извлек из кармана лупу (чем сильно поразил Лауру) и изучил пломбу.

– На ней цифры и буква. 77Х.

– Правильно. Теперь идем в трюм.

– Зачем?

– Надо! – Лаура уже нырнула в люк вниз головой. Борис поспешил за ней.

– Смотри, – она подвела его к зондам, погруженным на борт на Второй Лагранжа. Борис изучил пломбы.

– То же самое. Семь-семь-икс. Ну и что?

– Ничего. Только пломбы одинаковые. Борис, ты о неосимволизме слышал?

– Нет. А что это?

– Немножко искусство, немножко религия. Я когда-то увлекалась. А Барга в разговоре произнес пару терминов. Ты знаешь, что обозначает число 777 ?

– Удачу, вроде. Когда в одноруком бандите три семерки выпадают – это самый большой выигрыш.

– Правильно. Три семерки – удача. А тут – две семерки и крест. Крест на нашей удаче, понял?

– Ты совсем суеверная стала. Нельзя приметам верить.

– Кому какое дело, во что я верю? Главное – чтоб срабатывало. А если не я суеверная, а Барга, тогда что?

– Тогда ты – гений! – Борис чмокнул Лауру в щечку и помчался в трюм.

– Ничего не трогай!!!

– … Одна и та же печать на пломбе, вокруг – отпечатки его пальцев. Тебе этого мало?

– Мало. Когда в невесомости по кораблю летаешь, везде наследишь.

– Хорошо, а если я сейчас открою панель, и под ней тоже найду его отпечатки?

– Если найдешь отпечатки и следы вредительства, тогда он у меня до финиша из своей каюты не вылезет! – плотоядно улыбнулась Кику. – А если не найдешь – составишь ему компанию.

– Да это же маразм! Пломбы на космическом корабле… Игра в психологию, что, мол, не посмеем!

– И пал он жертвой маразма, – мечтательно пропела Кику.

Всей гурьбой направились проверять гипотезу. Лаура принесла ультрафиолетовую лампу и тяжелую многозональную исследовательскую телекамеру высокого разрешения. На обратной стороне панели, закрывающей блок управления оптическим прицелом, обнаружили отпечатки пальцев Барги, а на шлицах потенциометров – сдвинутые метки краски, оставленной наладчиками. Кику включила местный пульт технического контроля и в две минуты выставила по обоим координатам уплывший ноль. Смайлик улетел в рубку, и вскоре оттуда донесся ликующий вопль:

– Есть захват! Можно идти к Юпитеру!!!

Борис поставил панель на место, Кику вместо сорванной пломбы наклеила полоску бумаги, поставила на ней дату, подпись и показала язык каюте инструктора.

– Идем проверять зонды! – распорядилась она.

Борис откинул крышку лючка, присвистнул и замер в раздумье. На щеке почувствовал волосы Кику. Девушка протиснулась рядом и заглянула через плечо.

– Что там? – подергала за штанину Лаура. Из-за тесноты отсека она осталась снаружи.

– Это я могу сказать. РТК – разъем техконтроля, – объяснил Борис и прикусил в раздумье губу.

– И что дальше?

– В это гнездо можно подключить карманный комп, и за две минуты слить в автопилот зонда любую программу. Например, зонд якобы ошибется с коррекцией орбиты и рухнет на Сатурн. А мы пролетим мимо зачета, – пояснил Смайлик, и вновь наступило молчание.

– Мертвы бджоли не гудуть, – произнесла Кику загадочную фразу.