– Ты такой забавный.

Она провела пальцами по моей руке вплоть до ладони. Все знаки внимания – да в таком месте! Она вновь чарующе рассмеялась, намеренно коснувшись меня, нет, скорее как бы погладив. Мы посмотрели в глаза друг другу, и неожиданно я потерял дар речи. Соня поняла, что что-то произошло, и тут же вмешалась:

– А я люблю петь. Я спою, если вы пообещаете, что потанцуете вместе.

Милая Соня, почему я не мог работать с ней всегда? Соня поднялась и запела какую-то медленную песню. Ее голос произвел на меня впечатление. Мы с Лори с минуту кружились в танце. После чего я подумал, что мне придется посетить местного дантиста утром, чтобы восстановить все пломбы, которая она высосала из меня. Она так хорошо целовалась и знала, как прижаться к парню, а затем оторваться от него, когда он весь уже на взводе и жаждет ее. Кроме того, она успела обольстительно шепнуть мне на ухо: «Малыш, я так хочу тебя! Тебе нравится, как мои груди прижимаются к тебе? Ты чувствуешь, какие они упругие?» Все, на что я был способен, это молча кивнуть. Она хихикнула и стала опять прощупывать мой рот своим языком. Мы все еще продолжали, когда Соня закончила петь. Вдруг Лори оторвалась от меня и воскликнула:

– Давай потанцуем!

– Но мы и так танцуем, – возразил я, пытаясь вновь поцеловать ее. Она рассмеялась.

– Это не танцы. – Она отступила и повернулась к своему другу, который давно исчез. Она оглядела бар.

– Ой… похоже, мой приятель ушел.

Тем временем я отыскал Соню. Она сидела за барной стойкой с каким-то работником «Лаффса», который, закрыв клуб, заглянул в сие питейное заведение. Лори взяла свою сумочку и схватила меня за руку.

– Ну, давай, пойдем потанцуем.

Странно: все было так здорово и вдруг она захотела танцевать! Я замечал такое у женщин и прежде, когда все начинает происходить слишком быстро с кем-то, с кем они только что познакомились; они неожиданно переключают скорость, видимо, боясь, что их примут за шлюх. Так что я не очень-то удивился и отнёсся с пониманием к ее озабоченности, хотя и совершенно излишней в моем случае – ведь я приехал в город всего на неделю и не знал никого из ее знакомых. Как бы я мог распространять слухи?

Я подошел к Соне и сообщил ей, что мы с Лори идем танцевать. Кое-кто из служащих решили присоседиться к нам, тогда как Соня ретировалась на квартиру. Мы отправились в самый популярный данс-клуб в городе. Когда мы вышли из бара, Лори подвела меня к своему пикапу, достала из сумочки ключи, открыла дверь и, закинув сумку внутрь, вручила ключи мне, сказав:

– Пусть побудут у тебя.

Невероятно! Все лучше и лучше! Ее ключи у меня, стало быть, ей никуда не деться, а мне не надо думать о ее сумочке. Парни, всегда помните, где находится женская сумочка, потому что они иногда забывают ее. Не одна ночь закончилась для меня трагически, когда мы с девушкой возвращались в мой гостиничный номер. Мы целовались, я начинал открывать дверь, и тут раздавался крик: «О боже! Моя сумочка! Где моя сумочка?» Затем, вместо того чтобы провести ночь в постели, я езжу по всему городу в поисках ее сумочки. «Мне кажется, она была еще у меня, когда мы были во втором баре, не так ли? Может, я оставила ее в первом?»

Когда сумочка, наконец, находится или, что хуже, не находится, момент упущен – ее настроение совершенно меняется. Многие женщины винят своих спутников в том, что те не удостоверились, забрали они свою сумочку или нет, прежде чем покинуть заведение. «Как ты мог позволить мне оставить ее там!» Как я мог позволить? Да, мог, потому что, поверьте, колесить по городу в поисках сумочки куда интереснее, чем вновь и вновь заниматься сексом до самого утра. И знаете, что происходит следующим вечером? Мы вновь теряем сумочку, и все повторяется. Потрясно! Лучшее время моей жизни! Но в эту особенную ночь в Альбукерке мне не надо было волноваться по поводу сумочки.

Я кружил на своем автомобиле вокруг парковки данс-клуба минут десять, пока в конце концов не обнаружилось свободное местечко. Перед клубом стояла длинная очередь.

– Черт, терпеть не могу очереди. Вряд ли мы туда попадем.

Я усмехнулся.

– Не беспокойся.

Мы встали у главного входа в ожидании. Когда показались сотрудники «Лаффса», я двинулся к швейцару – моя судьба была в его руках. Если нам придется ждать в очереди, все окажется насмарку, Лори потеряет интерес ко мне. Она хотела танцевать и танцевать сейчас, черт побери, а не выстаивать в очереди! Впрочем, я и не волновался, я даже не мог подумать об этом.

– Эй, приятель, как дела? Тяжелый выдался вечерок, а?

– Да как обычно, здесь всегда так.

– Что ж, ладно. А я актер из «Лаффса», выступаю там эту неделю. Эти парни тоже оттуда…

Мне даже не пришлось просить: он сам отстегнул бархатный канатик, преграждавший путь. Никакой очереди, никакого ожидания – выглядело так, будто я некая важная шишка. Она и так уже положила глаз на меня, а теперь запала вдвойне.

– Спасибо, приятель. Как тебя зовут? Я оставлю тебе пару билетиков.

Клуб был битком набит. Лори подвела нас к более-менее свободному пространству, где мы, разумеется, наткнулись на кучу ее знакомых парней, которые, несомненно, все только и мечтали о том, как бы ее поиметь. Служащие «Лаффса» отделились от нас, остались только я, Лори и эта стая голодных волков. Я был одиноким волком, неосторожно вторгшимся на их территорию, и они не собирались с этим мириться. Они использовали все, что возможно, чтобы изолировать меня от нее. Двое из них встали между нами и стали задавать разные вопросы по поводу комедии, в то время как другой отвел ее подальше от меня и купил ей выпивку. Затем мне стали указывать на других женщин в клубе.

– Смотри, какая цыпочка. Ты бы поговорил с ней. Что будешь пить? У них здесь недурно. Пойдем к бару, проверим.

Как бы не так. Я схватил стул и уселся. Моим единственным желанием было не выпускать Лори из виду. Я должен был знать, где она находится, вот и все. Как насчет выпить? Почему бы и нет. Волки бросились покупать мне горячительное.

Битый час я просидел таким образом. Парни решили, что удалили меня с поля битвы. Я просто сидел и улыбался. Все шло превосходно. Мне не нравилась музыка, поэтому не хотелось танцевать. Да и не надо было: они танцевали за меня с Лори. Я не потратил ни цента на выпивку – они покупали ее и для нее, и для меня.

Я просто сидел на стуле, улыбаясь, в то время как они торжествовали победу. Ключи от машины Лори были у меня. Как говорится, меньше знаешь, лучше спишь.

Но проблема все же имелась: очень хотелось писать. Но если я встану и уйду, эти парни постраются отвести ее куда-нибудь подальше или, если удастся, вовсе увести. Мне не хотелось, чтобы меня обвели вокруг пальца таким образом, а кроме того, даже если Лори потеряла интерес ко мне, оставлять ее без ключей. Что делать? Думай, черт возьми. Я огляделся. Ага. Я направился к кучке парней из комеди-клуба, которым пожимал руки после представления.

– Вот те на, комик. Что случилось, старик?

– Привет, парни. Как дела?

– Отлично, развлекаемся, старик. Нам здесь нравится. А тебе?

– Мне тоже. Кстати, видите вон ту красотку? – Я объяснил им, в чем заключалась моя проблема.

– Не волнуйся, приятель. Мы проследим за ней.

Я подвел моих новых знакомых к волчьей стае и представил их, а затем направился в уборную. Вернувшись, обнаружил, что случилось именно то, что я и предполагал: вся группа переместилась в другое место, но один из моих новых знакомых остался, тогда как остальные увязались за группой. Он поманил меня пальцем, чтобы я следовал за ним. Но мне казалось недостаточным просто вновь появиться на сцене как ни в чем не бывало. Я подошел к Лори и сказал:

– Ах вот ты где. Стоило мне оставить тебя на минутку, чтобы сходить пописать, возвращаюсь, а тебя уж нет.

Она улыбнулась и поцеловала меня. Я отвел ее на прежнее место. Стая и парни из клуба последовали за нами. Я вновь уселся на свой стул. Лори продолжала танцевать с волками, привлекая всеобщее внимание. Ей это нравилось. Один из клубных парней подошел ко мне: