– Опоздал… – едва слышно прошептал я, падая на колени. – Я опоздал…

*** Где она?!! – яростно прошипел некто совсем рядом.

Барону уже порядком надоело рассматривать копошащихся вдалеке людей. Благодаря своим необычным способностям он без проблем видел во тьме, однако ничего интересного во вражеском войске пока не наблюдалось. Так что теперь Фандар был рад оторваться от унылой картины и посмотреть на что-нибудь другое. Что-нибудь более интересное…

Повернувшись на голос, кив'Руун чуть не присвистнул от удивления, потому что никак не ожидал увидеть ничего подобного: Виктор схватил Крада за плечи и что-то шипел ему в лицо.

– Ах, вы о ней! – отвечал храмовник. – Время от времени Лин пыталась снять заклятье, но безуспешно. Так что, предполагаю, сейчас она находится в ее лаборатории рядом с лазаретом. Только ее там уже нет.

Последние слова бывший наемник говорил уже в спину ринувшемуся прочь Виктору. Поэтому вряд ли он их услышал. Догадку подтверждало еще и то, что он не остановился и не потребовал объяснений. Фандару стало интересно, куда мог ТАК спешить его сюзерен и он, не тратя времени на расспросы, сиганул следом прямо со стены.

В отличие от Виктора, кив'Руун предпочел не свободное падение, а полностью контролируемое. Поэтому на земле оказался несколькими секундами позже. Но даже этих жалких мгновений герцогу хватило, чтобы пробежать через двор и юркнуть в небольшой домик. Насколько барон помнил, там начинался спуск в подземелье. И подбежав ближе, убедился, что память не подвела. Отметив частью сознания наполовину выломанный косяк, Фандар сбежал вниз по ступеням. Мельком осмотревшись, он не обнаружил в пределах видимости своего сюзерена и решил поискать его в лазарете.

«Все-таки именно после упоминания о лазарете Виктор ушел», – думал барон.

Сориентировавшись, Фандар бегом двинулся к цели. Через пять минут выяснилось, что память его все еще не подводит, и что Виктор точно был здесь. На это тонко намекала косо висящая на погнутыхпетлях дверь. Быстрым шагом барон прошел в лазарет и, окинув его цепким взглядом, уверенно направился к очередной выбитой двери.

Войдя, Фандар пораженно замер. В нескольких метрах от него Виктор стоял на коленях и что-то шептал.

– Опоздал… – едва слышимые слова доносились из-под маски. – Все-таки опоздал… Поборов ступор, барон подошел к Виктору.

– Что произошло? – осторожно спросил он, переводя непонимающий взгляд со своего сюзерена на корзины с янтарем и обратно.

– Я опоздал, Фандар, – через некоторое время донеслось в ответ. – Я жестоко опоздал. И своей медлительностью погубил ее… Погубил… я … погубил…

***

«Что такое? – лихорадочно думал Крад. – Неужели он что-то вспомнил. Нечто очень-очень важное».

Мимо храмовник промелькнула чья-то тень, и лишь спустя мгновение он сообразил, что это барон бросился вслед за своим сюзереном.

– Всем оставаться на стенах! – мгновенно среагировал бывший наемник и бегом рванул к спуску со стены.

В отличие от Основателей, прыжок со стены для него означал множественные переломы. Конечно, во время путешествий каждый храмовник носит с собой множество артефактов на все случаи жизни. Но сейчас Крад находился в крепости и все магические цацки спокойненько дожидались своего часа в его комнате. Из-за этого храмовник вынужден был в данный момент бежать по лестнице, теряя драгоценные секунды. В результате Крад оказался внизу позже всех.

Бросив короткий взгляд по сторонам, храмовник заметил вбегающего в подземелье барона и ринулся за ним. Но спустившись, никого не обнаружил. Впрочем, Крад и так догадывался, куда бежать. Поэтому, не теряя ни секунды, ринулся к лазарету. Храмовник жил в цитадели многие годы и поэтому прекрасно знал кратчайший путь к любой части замка. Это позволило ему нагнать упущенные мгновения и прибыть в лабораторию Лин практически одновременно с остальными.

– Я жестоко опоздал. И своей медлительностью погубил ее… Погубил… я …погубил… – донесся из лаборатории тихой голос.

Войдя туда, Крад увидел стоящего на коленях Основателя и замершего рядом барона.

***

Сначала появился Фандар. Не знаю, почему, но я сразу понял, что это именно он. Барон зашел в комнату и остановился.

– Что произошло? – донесся через стену отчаяния его встревоженный голос.

– Я опоздал, Фандар, – говорить не хотелось, но губы шептали без моего на то согласия. – Я жестоко опоздал. И своей медлительностью погубил ее… Погубил… я …погубил…

Больше ничего спросить барон не успел, потому что спустя пару мгновений появился Крад. Не видя его, даже не слыша шагов за спиной, я все равно знал, что это именно он. Просто больше некому было.

Так же, как и Фандар минуту назад, Крад вошел в лабораторию и остановился.

– Вы очень быстро бегаете, Основатель, – после пары секунд молчания произнес он.

«Не называй меня Основателем, я не заслужил этого», – очень хотелось ответить какой-то части моего сознания, но я промолчал. Промолчал, потому что другой части того же самого сознания говорить не хотелось вообще и она немедленно пресекла любые попытки тела жить своей жизнью. В смысле я так ничего и не ответил.

– Вы покинули меня столь стремительно, что я не успел договорить, – между тем продолжал храмовник. Похоже, он не нуждался в моем ответе. – Я не успел сказать вам, что несмотря на неудачи Лин, заклятье все-таки рухнуло. Само. Это произошло когда вы улаживали наш конфликт с графом в столице. Глыба разрушилась, и девушка оказалась на свободе. К счастью, магическая защита, наложенная на дверь, была направлена только на то, чтобы никого не впускать в лабораторию. Иначе история могла сложиться несколько иначе. Девушка покинула лазарет и попалась на глаза Орнэ.

– Она в цитадели?!! – обреченность отступила, и я буквально взлетел на ноги.

– Боюсь, что нет, – покачал головой Крад. – Орнэ сразу узнал девушку, но все-таки не мог позволить ей бродить по цитадели просто так. А поскольку никого из старших храмовников на тот момент в замке не оказалось, он проводил ее наверх и приставил послушника для присмотра.

– Где она!!! – не выдержал я; слушать мерную речь храмовника не было никаких сил.

– На следующий день к острову пристал купеческий караван, – смилостивившись, перешел к сути Крад. – И она уплыла на одном из кораблей.

– Куда?! Куда плыл этот караван?!! – зарычал я.

– Кандор, – несколько опешив от моей вспышки, ответил храмовник. – купцы направлялись в Кандор. Это портовый город на востоке Зерлина. Прямо на границе с Кивалиром. Даже не могу представить, зачем она туда направилась.

– Я тоже не представляю, но должен ее найти! – немного успокоившись, пару мгновений прикидывал в уме различные варианты.

– Крад, – обратился я к бывшему наемнику, кое-что вспомнив. – Портал сможет перенести меня в Кандор?

– Боюсь, что в данный момент это невозможно, – секунду поразмыслив, ответил тот.

– Почему? Ведь ты говорил, что в артефакт занесены все крупные города.

– Так и есть, – согласился родич. – И этот город там тоже имеется. Но с тех пор, как власть в Зерлине полностью перешла в руки приспешников Ар'урила, к нам там относятся крайне недружелюбно. Поэтому настоятель закрыл возможность свободного перемещения туда специальным заклятьем. Раньше при необходимости можно было попросить его раскрыть портал. Но сейчас, как вы знаете, настоятеля в цитадели нет. Поэтому перемещение невозможно.

– Черт с ним! – выругался я. – Так справлюсь. Я закрыл глаза и сосредоточился.

«Когда-то я уже открывал порталы, – принялся размышлять я. – Сначала использовал заклинания, потом стало достаточно желания. Значит надо просто захотеть».

Совсем недавно, в королевской тюрьме, помогла ярость, наложившаяся на сильнейшее желание выбраться. И того и другого у меня сейчас в избытке. Оставалось только задать направление. Даже не открывая глаз, я почувствовал, что мои ладони, как и в прошлый раз, засветились. Однако едва начав вырисовывать ими в воздухе арку портала, почти сразу ощутил некое сопротивление. Не внешнее, как некогда в застенке, а внутреннее. Что-то мешало открыть портал, словно я сам не хотел никуда уходить. И прислушавшись на секунду к своим ощущениям, я понял что именно.