Есть породы, приспособленные для разведения в зонах степей, полупустынь, пустынь, высокогорья и т. д.

Однако следует иметь в виду, что приобретать для разведения целесообразно те породы, которые принято разводить в регионе, где живет фермер, поскольку способность к адаптации у разных пород неодинакова.

Стадная форма существования

Овцы – стадные животные, поэтому их нужно содержать большими группами.

Ценным качеством овец является то, что их можно держать вместе с любыми другими домашними животными. А это позволяет хозяину с максимальной эффективностью использовать имеющиеся помещения для скота, инвентарь, корма и пастбища.

Использование дешевых кормов

Пастбищное содержание овец дает возможность свести к минимуму затраты на корма.

Особая форма головы (заостренная лицевая часть), тонкие, чрезвычайно подвижные губы и острые изогнутые резцы дают возможность животным поедать пастбищный корм, недоступный крупному рогатому скоту: низкорослую пастбищную траву, а также рассыпанные зерна.

Из растений, произрастающих на естественных пастбищах, овцы употребляют в пищу более 400 видов, в то время как коровы – около 150.

Пищеварительный аппарат овец хорошо приспособлен к перевариванию грубых кормов и продуктивному усвоению питательных веществ.

Подвижность и выносливость

Благодаря подвижности и выносливости овцы способны к мобильной смене пастбищ в случае такой необходимости. При этом они достаточно легко проникают к зеленым кормам, растущим на землях, выведенных из хозяйственного пользования, неудобьях, на склонах гор и холмов, которые из-за своей крутизны недоступны для других видов скота. Однако надо иметь в виду, что овцы очень плохо переносят повышенную влажность, сырые пастбища, сильную жару. Зато благодаря прекрасно развитому шерстному покрову они не боятся холода и в южных районах могут использовать пастбища круглый год.

Если возникают перебои в кормлении и поении, то овцы многих пород способны расходовать жир, накопленный в теле (на хвосте, в курдюке), что помогает им переносить бескормицу, когда на пастбище выпадает много снега и в других неблагоприятных случаях.

Плодовитость и скороспелость

Овцы – скороспелые животные.

Половая зрелость у них наступает в 5-6-месячном возрасте. Однако спаривают ярочек впервые в 12-14-месячном возрасте, так как ранняя случка нарушает разпитие продолжающего расти организма.

Высокая хозяйственная продуктивность позволяет производить полноценную продукцию в достаточно раннем возрасте.

Так, баранину можно получать в возрасте 6–8 месяцев, поярковую шерсть – в 5 месяцев.

При хорошем кормлении и содержании молодняк растет быстро.

Среднесуточный прирост живой массы до отбивки составляет 250–300 г и достигает к отьему (4 месяца) 45–50 % живой массы взрослых животных, а к годовалому возрасту – 80–90 %.

Плодовитость овец большинства пород составляет 120–150 %, а романовской породы – 250–300 %.

Высокая скороспелость в сочетании с высокой плодовитостью могут обеспечить быстрый оборот вложенных средств.

Для овец многих пород характерна сезонность в размножении – с августа по октябрь.

А вот возможность осеменения овец романовской породы существует в любое время года, что позволяет получать от них потомство в любой сезон. Обычно от романовских овец получают три ягнения за два года, а часть маток ягнится дважды в год.

Продолжительность жизни овец составляет 12–14 лет. Но в хозяйствах их держат обычно до 6–8 лет. Именно в этот период они имеют наивысшую продуктивность. Среднесуточный прирост массы овец может достигать более 600 г.

Слабое развитие высшей нервной деятельности

Слух, зрение, обоняние у овец хорошо развиты, но высшая нервная деятельность развита слабо.

У овец можно выработать только самые простые условные рефлексы, необходимые для элементарного управления животными на пастбищах, в овчарнях.

Овцы пугливы: резкий крик, шум могут вызвать у них испуг и давку, что следует помнить при их обслуживании.

Чувствительность к стрессовым факторам

Овцы чувствительны ко многим стрессовым факторам.

Например, они сильно реагируют на снижение температуры и в первые 10 дней после стрижки легко простужаются. Поэтому в период стрижки и после нее надо их содержать вблизи овчарен, чтобы в случае похолодания или дождя можно было быстро загнать в помещение.

Тепловой стресс летом тормозит проявление охоты у маток.

Высокая температура и прямой солнечный свет губительно сказываются на спермопродукции баранов. Отрицательное влияние оказывают на овец перегруженность помещения или площадки, грубое обращение, частые осмотры, взвешивания и т. д.

Все эти факторы следует принимать во внимание при разведении и выращивании овец, так как от них в значительной степени зависит здоровье, а следовательно, и хозяйственная продуктивность животных.

ПОРОДЫ ОВЕЦ

Овцы разных пород в той или иной степени различаются между собой по продуктивно-биологическим качествам. С учетом этих особенностей принята следующая производственная классификация овец (табл. 1).

Производственная классификация овец основана на степени выраженности наиболее важных хозяйственно полезных признаков.

По характеру шерстного покрова разводимых в нашей стране овец делят на следующие типы пород:

– тонкорунные;

– полутонкорунные;

– грубошерстные;

– полугрубошерстные.

Тонкорунные породы

К тонкорунным принадлежат такие широко известные породы, как ставропольская, грозненская, асканийская, кавказская, прекос, дагестанская горная, вятская, алтайская, забайкальская, красноярская, южноуральская, сальская, различные виды мериносов и некоторые другие.

Тонкорунные породы имеют следующие характерные особенности:

– тонина шерсти – от 60-го до 80-го качества, что соответствует 14–25 микрометрам (мкм);

– длина шерсти – в среднем 6–9 см;

– извитость ясно выражена – около 6–8 извитков на 1 см длины волокна.

У многих современных тонкорунных пород овец наряду с шерстной немаловажное значение имеет мясная продуктивность.

Минимальные показатели продуктивности овец тонкорунных пород при их отнесении к 1-му классу.

Среди тонкорунных пород различают следующие 3 направления продуктивности:

– шерстное;

– шерстно-мясное;

– мясо-шерстное.

Шерстное направление

К овцам этого направления относятся породы: грозненская, ставропольская, сальская, азербайджанский горный меринос. Этих овец разводят для получения мериносовой шерсти высокого качества.

Мериносовые овцы имеют сильно развитые кожу и костяк. Мускулатура и жировая ткань у них развиты слабо (мясная продуктивность низкая).

Овцы шерстного направления отличаются сильной складчатостью кожи на шее и частично на туловище (на ляжках, за лопатками). Благодаря этому, а также хорошей густоте шерсти и оброслости всего туловища рунной шерстью от маток настригают 6–8 кг, с баранов – 15–18 кг шерсти.

Живая масса баранов среднем составляет 80–90 кг, маток—45–48 кг.

Тонкорунные овцы шерстного направления лучше тонкорунных овец других направлений продуктивности используют степные пастбища в засушливых районах. Поэтому их разводят в Ставропольском крае, Нижнем Поволжье, Калмыкии, Дагестане.

Шерстно-мясное направление

К этому направлению продуктивности относятся следующие породы овец: асканийская, кавказская, алтайская, советский меринос, забайкальская, киргизская тонкорунная, красноярская, южноуральская, южноказахский меринос, североказахский меринос.

Овцы шерстно-мясного направления отличаются от шерстных более крупными размерами, меньшей складчатостью кожи, лучшими формами телосложения, хорошими мясными качествами.