В ночное время у границ города выстраивалась стальная завеса тросов аэростатов воздушного заграждения, поэтому на малых высотах экипажи немецкой авиации, как и под Москвой, прорываться к городу не решались. Налеты на фронтовой город велись почти ежедневно, особенно в 1941 - 1942 годах, реже - в 1943 году. Прорываясь на высоте 5 км и выше к городу, немцы сбрасывали сотни и тысячи фугасных и зажигательных бомб, всё больше и больше на его жилые кварталы, в расчете на то, что моральный дух ленинградцев будет необратимо сломлен. Но этого они так и не добились.
В первой половине июля 1941 г. немецкие войска вышли на дальние подступы к Ленинграду, поэтому для поддержки наших войск и их противотанковой обороны из состава войск ПВО города было выделено 100 орудий, в августе - еще 60, а в каждом зенитно-артиллерийском полку были сформированы нештатные дивизионы, которые вошли в состав трех участков противотанковой обороны Южного укрепрайона. Здесь мы видим также аналогичную московской зоне ПВО тактику усиления противотанковой и наземной обороны зенитными артиллерийскими и пулеметными подразделениями.
Характер боевых действий и немецкой авиации, и средств ПВО Ленинграда в значительной степени напоминают боевые действия в границах Московской зоны ПВО. Со стороны немцев: использование фугасных и зажигательных бомб; ночные и дневные массированные налеты; изматывающие войска и население круглосуточные налеты одиночными и небольшими группами самолетов и т.д. В темное время суток сбрасывались на парашютах осветительные бомбы. Часто сбрасывались и листовки с предложениями о сдаче города, с призывом уничтожать командиров и политработников, коммунистов и евреев. Мол, этим самым ленинградцы спасут себя от гибели. Но это была самая подлая ложь, ибо уничтожение жителей города входило, как отмечено выше, в стратегические планы фашистов.
В настоящее время, в годы перестройки и безудержных, разного рода «демократических» реформ, появилось много рассуждений о том, что надо было объявить Ленинград «Открытым городом», как, например, Париж, что следовало уже в 1941 году сдать город фашистам, чтобы избежать массового голода и разрушений. Особенно старались в этом плане писатели Алесь Адамович, Даниил Гранин и некоторые другие. Вряд ли авторы этих рассуждений не знали того, что в этом случае ленинградцев ожидала ещё более страшная участь - фактически поголовное истребление.
Так, в подготовленных в ставке Гитлера тезисах доклада «О блокаде Ленинграда» от 21 сентября 1941 г., в частности, указывалось:
«б). Сначала мы блокируем Ленинград ...и разрушаем город, если возможно, артиллерией и авиацией...
г). Остатки «Гарнизона крепости» останутся там на зиму. Весной мы проникнем в город... вывезем все, что осталось живое, вглубь России или возьмем в плен, сровняем Ленинград с землей и передадим район севернее Невы Финляндии».
Из директивы начальника штаба Военно-морских сил Германии от 29 сентября 1941 года следует: «Предполагается город окружить тесным кольцом и... путем обстрела и бомбежки сровнять его с землей. Если будут заявлены просьбы о сдаче, они будут отвергнуты. В этой войне, ведущейся за право на существование, мы не заинтересованы в сохранении хотя бы части населения». Вот такие были расчеты у Гитлера.
Построение и организация боевых действий войск Ленинградской зоны ПВО также напоминает Москву: световые прожекторные поля для ночных боёв истребительной авиации, полосы поставленных в шахматном порядке аэростатов заграждения и при этом согласованные по пространству, высотам и времени действия истребительной авиации и зенитной артиллерии.
8 сентября 1941 года враг совсем близко подошел к городу и замкнул кольцо блокады, продлившейся для ленинградцев 900 голодных, холодных и кровавых дней.
Не только советские люди с тревогой и надеждой следили за событиями в осаждённом Ленинграде. В этот же день, 8 сентября 1941 года, в эфире прозвучало обращение Британской радиовещательной компании к гражданам Ленинграда: «Слушай, Ленинград! Говорит Лондон... Лондон с вами... Ленинградцы, помните! В ответ на бомбы, сброшенные на ваш город, сбрасываются бомбы на столицу неприятеля. Победа за нами. Да здравствует Ленинград!».
К глубокому сожалению, эти документальные свидетельства для адамовичей, граниных и иже с ними неубедительны. Но может быть и так: надеясь на историческую неосведомлённость рядового россиянина (из учебников истории нашей страны эти факты сейчас изъяты), они рассчитывают, с одной стороны, в интересах саморекламы показать, с перспективой на возможное будущее, как «пекутся » они о судьбе народа и его культурных ценностей. А с другой стороны, в очередной раз осудить «неумолимую жестокость» советского, социалистического строя во главе с И.В. Сталиным - руководителем партии и государства - СССР.
В это отчаянно тяжелое, критическое для войск Ленинградского фронта и жителей города время Ставка ВГК, возглавляемая И.В. Сталиным, направила Г.К. Жукова, сумевшего ликвидировать критическую обстановку под Москвой, в Ленинград командующим фронтом на замену К.Е. Ворошилова. Жуков прибыл в Смольный, в штаб обороны города, в тот момент, когда там обсуждался вопрос о подрыве кораблей КБФ, основных промышленных объектов Ленинграда и порядка вывода войск из боев для сдачи города фашистам. Предъявив полученное от Верховного Главнокомандующего И.В. Сталина уведомление о приеме фронта от Ворошилова, он немедленно прекратил все капитулянтские разговоры, в этот же день изыскал необходимые силы и средства для усиления обороны города, в том числе за счет некоторого ослабления ПВО Ленинграда. Но это решение было оправданным: в результате проведенных Жуковым мероприятий к концу сентября фронт вокруг города стабилизировался и вскоре фашисты были вынуждены перейти к обороне. В результате штурм города немецкими войсками так и не состоялся. Последующие события показали глубокую правоту действий Г. Жукова, особенно сохранение кораблей Балтийского флота, о чем будет сказано позже.
В этих условиях силы и средства ПВО сухопутных войск и 2-го корпуса ПВО стали решать задачи обороны объектов города и войск Ленинградского фронта в единой группировке, в том числе с силами ПВО Краснознаменного Балтийского флота. Кроме того, из-за необходимости сокращения числа наблюдательных постов и световых прожекторных полей, за счет личного состава полков ВНОС и прожекторного полка была сформирована 10-я стрелковая бригада, которая сыграла большую роль в боях, предотвративших прорыв немецких войск к городу в ожесточенном сражении, длившемся с 12 по 25 сентября.
Потеряв в этих осенних боях 1941 года около 170 тыс. человек личного состава, фашисты, как уже сказано, вынуждены были перейти к обороне. Потерпев такое поражение в открытом бою, гитлеровцы решили, как и в сражениях за захват Москвы, сломить стойкость ленинградцев и их защитников голодом, холодом, бомбардировками, а позже - и артиллерийскими обстрелами города. Рассчитывать на это им позволяло значительное приближение к нему аэродромов и позиционных районов дальнобойной крупнокалиберной артиллерии. Так, в сентябре в налетах участвовало 2712 самолетов. К городу их прорвалось весьма большое число - 675, уничтожено 309 и подбито 29 самолетов. А до декабря 1941 г. противник произвел 108 налетов, в ходе которых к Ленинграду прорвались 1499 самолетов - 79% от общего числа самолетов, бывших над ним за всю Великую Отечественную войну. Число, как видим, очень большое. И определялось оно не только близостью аэродромов врага к городу, но и большой нехваткой артиллерийских боеприпасов у Красной Армии. Из-за блокады. Участвовавшие в те дни в отражении налетов зенитчики писали в мемуарах (к примеру, генерал-лейтенант артиллерии Н.П. Мильченко, в 1941 году - командир зенитной батареи), что нередко для постановки заградительного огня полком, на каждую батарею выделялся всего лишь один снаряд.
Это были самые тяжелые для ленинградцев налеты, принесшие наибольшее количество жертв. На эти четыре месяца (сентябрь - декабрь 1941 г.) приходится 82% мирных жителей города от общего числа погибших в результате воздушных налетов за весь период Ленинградской битвы и блокады. В один из налетов тяжелая немецкая фугасная бомба была сброшена на госпиталь, в огне и под завалами которого погибло 600 раненых.
