Все присутствующие одобрительно загомонили. Не только наследницы святой Швец. Наследие предков действительно БЕСЦЕННО. Ибо принадлежит желающим приобщиться, воспользоваться им.

То есть ВСЕМ.

…Пролетали часы, складываясь в сутки. Пролетали названиями и свежими, наслаивающимися эмоциями очередные светила и планеты. Лавина впечатлений исподволь что-то сносила в душах туристов. Кого-то заставляла внезапно бросаться, торопливо складывая вещи, и требовать отправить их первым же попутным рейсом обратно, домой; других – внутренне успокаиваться и переходить на иной ритм жизни, не присущий им ранее; третьи, как наркоманы, требовали все новой и новой дозы эмоций и впечатлений… Похоже, лишь двое из них – маленькая хрупкая женщина Ира и ее большой крепкий партнер Иван – не относились ни к первым, ни к последним, ни к каким. Они больше были похожи на кладоискателей, на невесть что и кого искателей, но однозначно – «искателей».

…Премьер-навигатор ВладВасильев лениво скользил взглядом по показаниям приборов. Судя по расчетам, через 23 с хвостиком минуты звездолет выйдет к стандартной точке прокола. Уйдя в нее, в энный раз ухнув с головой в бездну внемера, они должны выйти на околопланетной орбите СанктаСанкторумВторого, единственного обитаемого мира в системе лилового карлика Лиилль, известной на всю Сеть своими атмосферными чудесами. Планета Лиилль II входила в число избранных Миров, обязательных к посещению, ее потрясающие виды имелись во всех рекламных проспектах. И хотя на «СвятаяСвятыхДва», судя по сетевым новостным сообщениям и трепу звездолетчиков в космобарах, уже несколько циклов было неспокойно, но без согласования с руководством турфирмы отменить посещение было делом нереальным и чреватым драматическими последствиями.

Оставалось три минуты спокойной вахты, а потом начнется двадцатиминутный аврал – подготовка к проколу, перегрузка собственно прыжка сквозь небытие, а там… Поди знай, что ждет их в мире, где, похоже, правительство давно и безуспешно пытается усмирить повстанцев. Что любопытно – вовсе не соплеменников. Очень даже НЕ. Эти-то, спрашивается, чем недовольны?! Против чего могут, спрашивается, взбунтоваться полноправные, первосортные граждане Сети, ИНЫЕ…

Влад перевел взгляд на огромную голографическую паутину Сети Миров, вывешенную в навигационном зале специально. Сюда периодически приводили космотуристов для первой ознакомительной экскурсии. Неизменно, и эффект потрясающий! Восторги клиентов беспредельны – эта объемная копия Сети максимально точно отображает текущую реальную конфигурацию паутины Миров и локализацию каждой составляющей ее точки.

Самые дотошные могли даже прочитать, приблизив и увеличив при помощи демонстрационных терминалов, крохотные названия Миров и их координатные данные.

Только одного не могли они заметить неопытными взглядами коренных напланетников.

Отсутствие многих огоньков.

Тех, что еще недавно показывали расположение невесть кем стертых миров…

Исчезнувшие миры уже не мерцали на голографической паутине.

Но на их месте не было пустоты или темноты – просто прозрачный воздух навигаторской, через который можно смотреть, которым можно дышать. И от этого становилось просто СТРАШНО. Пусть не всем и в различной степени, но… Те, кто помнил наперечет конфигурацию основных линий, кто знал названия магистральных цепочек миров, следовавших друг за другом поочередно, – тем было очень даже страшно натыкаться взглядом на опустевшие места, на новоявленные эти прогалы.

Миры продолжали исчезать со все большей скоростью, миры, преобладающим населением которых были отнюдь не тяшки, а ЗЕМЫ, и эту «тайну о семи печатях» к концу октября проведали практически все, кого так или иначе касались реалии межзвездной навигации и космических перелетов.

Вот, например, этот, третий по счету тур «Ти Рекса» 0776-го, пришлось спешно перекраивать, сначала делая выбраковку исчезнувших точек, а потом внося несколько раз корректировочные поправки, прямо по ходу движения… В голову Влада опять закралась тоскливая провокационная мысль: «А что, если в каком-нибудь из глухих уголков маршрута… эта самая все стирающая ТВАРЬ… сотрет ту единственную точку, тот узкий мостик, что является путем отхода, и навсегда запрет лайнер в тупике?..»

От этой саморазрушительной мысли Влада спас внутренний будильник – наступила решающая двадцатиминутка перед броском к СанктаСанкторумуВторому. Поэтому завершить логический ряд и внезапно осознать то, что этот лайнер словно заговоренный – миры исчезают позади него, но не впереди, – навигатор Васильев не успел.

Время и точка

[31 октября по универсальному сетевому; СанктаСанкторумВторой, система звезды Лиилль]

Рассвет этим утром удался на славу.

Фиолетовые разводы облачных скоплений на низко висящем полотнище сиреневого неба. Далекие сполохи красно-желтых гроздевидных скрайфов и дрожащий в этом мареве зелено-синий диск Лиилль. Сегодня многие жители терринга Цаитна, причисляющие себя к ценителям рассветов, могли благоговейно всматриваться в цветастую дымку атмосферы СанктаСанкторумаВторого, в надежде отыскать удачное предзнаменование. Нарлуу не был исключением, но он не искал знамения, а лишь мимолетно восхитился красе родного неба. Осклабился, задумчиво почесал затылок и перевел взгляд с небес на более реальные объекты, каковыми в данный момент для него являлись люди, согнанные в одно большое стадо. Эрсеры и иные, именующие себя космотуристами, с гигантского космолета с дурацким именем «Космический Ти Рекс» номер такой-то.

Еще предстояло разбираться с целями визита этого звездного динозавра круизного класса, что внезапно, врасплох для Локационного Крыла Сдерживающей Армады, прокололся в эту точку из глубин внемера. Круизер возник буквально на грузовом уровне планетарной орбиты. Громадина, ведомая рукою опытного пилота, в минимальный интервал времени совершила сложнейший маневр и красиво устроилась в посадочном секторе космопорта Хюнфох. Причем заняла добрую половину объема сектора.

И покамест служба информационного обеспечения выдавала на-гора все имевшиеся на этот суперкорабль данные – причем в итоге подтвердив легальность и обоснованность появления лайнера, сопоставляла даты и все факты, связанные с двумя ранее состоявшимися визитами этого «Ти-Рекса», – туристы уже разбрелись по внутреннему поясу космопорта…

Нарлуу, некогда состоявший на действительной службе в рядах Белого Крыла Сдерживающей Армады Ее Святости, знал почти все секреты технологии манипулирования толпой, не говоря уже о науке манипулирования собственным телом, словами и мыслями. Ему достало выдержки не преступить присягу и снять все обязательства перед Священным Одом, как и допускалось – по прошествии двенадцати культовых лет. Но на следующее двенадцатилетие он бы не повторил вслух ни единого слова присяги, даже если бы эти слова, буква за буквой, ему вырезали ножом на коже спины… На тринадцатый год службы лучшего спеца-инструктора элитной бригады «Пасть Возмездия» буквально взорвало изнутри. А вслед за ним и с его подачи взорвало всю планету. Этот эмоциональный взрыв был бы обычным протестом одной из частичек Сети против того, чтобы быть просто частичкой и молча подчиняться законам элементарных частиц. Был бы. Если б не Нарлуу…

Сейчас уже никто, кроме разве что самого Нарлуу да его будущего биографа, не смог бы вспомнить или прояснить, когда впервые пересеклись скользкие дорожки супер-инструктора «оскаленных», как называли бойцов «Пасти», и «серых кардиналов» из МКБ. Никто. Потому как из уст Нарлуу можно было услышать все, кроме признания, а уста тех, кто, подобно черной кошке, оставил следы на его азимуте, тем более молчали. Мертвые не откровенничают…

Да только Коммуникационная Безопасность, по сути, и явилась причиной, поднявшей на дыбы целый мир. Повстанцы, в лице своего вождя Нарлуу, почти сразу же четко сформулировали свои претензии. Оные начинались с требования запретить МКБ вмешиваться в дела санктеров, засунув в одно место свой всеобъемлющий контроль за всем и вся, и заканчивались идеей полной автономии Мира СанктаСанкторумВторой.