После извержения вулкана Косигуина, открывается проход в мир скрытый под земной поверхностью. Раса сналов, вооруженная неуязвимыми машинами — теками, начинает завоевание Внешнего мира и порабощение человечества. Уолтер Стюарт, один из первых свидетелей появления подземных существ, на долгие месяцы попадает в плен. И чистая случайность не только дает ему возможность бежать, но и принести людям единственное действенное оружие против безжалостного агрессора.