После окружения 300-тысячной группировки в районе Сталинграда в конце 1942 года на внешнем фронте окружения разыгрались военные действия огромной силы, в которых в равной степени участвовали крупные войсковые группировки обеих сторон. По своим масштабам и значимости они превосходили даже те, которые шли непосредственно в районе Сталинграда. Каждый бой в районе Котельниково выходил далеко за пределы частного случая, а превращался в составную часть судьбоносной битвы, ставшей яркой страницей истории Великой Отечественной войны. Книга разработана на основании ряда архивных документов, которые в оборот вводятся впервые, а также публикаций отечественных и зарубежных авторов. В ней рассмотрены такие вопросы, как рождение замысла операции, создание внешнего фронта, бои на внешнем фронте в период с 3—12 декабря 1942 г., оборонительные бои войск 51-й армии (12—17 декабря), контрнаступательная операция 2-й гвардейской армии и ее соединений (24—31 декабря), операция «Малый Сатурн». На основании анализа проведенных боевых действий обобщаются вопросы, связанные с искусством ведения операций на внешнем фронте окружения. В приложениях даются хроника событий в районе Сталинграда в декабре 1942 года, важнейшие оперативные документы, связанные с данным периодом, справки по составу войск, а также краткие справки по основным действующим лицам. Предназначена как для специалистов, так и для широкого круга читателей, интересующихся историей Великой Отечественной войны.