К востоку от Индии, в Бенгальском заливе, раскинулся лабиринт из крошечных островов, известных как Шундарбун. Обитатели Шундарбун живут в страхе перед приливами и отливами. Это место одновременно прекрасно и опасно: здесь тигры могут появиться из ниоткуда, вода способна за несколько часов изменить очертания суши, а жизнь человека зависит от капризов природы.

Именно сюда приезжает Пия, молодая американка, изучающая редкие виды речных дельфинов. Она не знает бенгальского языка и чувствует себя чужой в этой прекрасной, загадочной и суровой стране. В первый же день исследований судьба сводит Пию с двумя совершенно разными людьми — бедным рыбаком Фокиром, который понимает природу лучше любого исследователя, и переводчиком Канаи, образованным и самоуверенным столичным жителем. Приключенческая история о путешествии по экзотическим местам постепенно перерастает в размышление о хрупкости человека и цивилизации.

Амитав Гош через историю Пии, Фокира и Канаи показывает столкновение науки и традиционного знания, города и дикой природы, рациональности и интуиции. Каждый из героев пытается постичь не только окружающий мир, но и себя.

«Голодный прилив» — роман о природе, которую невозможно приручить, и о людях, которые пытаются обрести с ней гармонию.