В 1892 году молодой писатель Алексей Пешков опубликовал в провинциальной газете рассказ, подписанный псевдонимом «М. Горький». Через несколько лет это имя получило всероссийскую известность. «Каждое появление Пешкова в публике возбуждало настоящую сенсацию; ему проходу не давали интервьюеры, его восторженно провожали и встречали на вокзалах, ему посылали с литературных вечеров телеграммы, его портреты и даже статуэтки появлялись во всевозможных видах», – писал о Горьком его современник, литературовед С. А. Венгеров. Творчество Горького было предметом восхищения и споров. Романтические образы вольнолюбивых героев, реалистические зарисовки жизни «дна» общества и размышления о вечных вопросах о природе человека, силе духа, свободе и личном выборе не оставляют читателей равнодушными уже более ста лет. В сборник вошли наиболее известные произведения Максима Горького: автобиографические повести «Детство», «В людях», «Мои университеты», которые современники считали вершиной творчества писателя; рассказы «Старуха Изергиль», «Макар Чудра», «Челкаш»; пьеса «На дне»; «Песня о Соколе» и «Песня о Буревестнике». В книге воспроизводятся иллюстрации Бориса Бехтерева и Дементия Шмаринова – советских художников-классиков книжной графики.