Ретиф с составе Земного консульства выясняет о судьбе экипажа Земного крейсера «Великолепный», пропавший на окраинах планеты Гроакской Автономии. Действия Ретифа, как всегда, не ординарны. Остаться в живых в непростых условиях, и дать свободу экипажу крейсера — вот основная задача Ретифа. И задачи для себя он всегда выбирает сам.