Китай, 1958 год. Вслед за Большим скачком на страну обрушился Великий голод, который за три года унес жизни миллионов людей. Мы оказываемся в исправительно- трудовом лагере, большинство заключенных которого составляют представители интеллигенции. Жесткий и безапелляционный роман рисует перед нами самые мрачные страницы в истории новейшего Китая.