Центральная часть эпопеи, посвященная Отечественной войне. Том включает вторжение Наполеона в Россию, кульминационное Бородинское сражение, оставление Москвы и великий московский пожар. Исторические потрясения тесно переплетаются с судьбами героев: смертельное ранение князя Андрея на Бородинском поле, решение Наташи Ростовой отдать подводы раненым, арест Пьера, оставшегося в захваченной французами Москве.