Книга является первой частью задуманного автором четырехтомного издания по истории российского меньшевизма. Это первое источниковедческое исследование социал-демократических документов, хранящихся в российских и зарубежных архивах. Исследование носит универсальный характер, поскольку дает возможность выявить общие тенденции для развития источниковедения разных стран. Монография доктора исторических наук И.Х. Урилова содержит сведения об изданных и еще не опубликованных документах по истории российского меньшевизма. Автор предлагает классификацию документов и методику определения их подлинности и достоверности.